黃建功升任安中市委常委、秘書長，原本很有機會成為秘書室主任的陳楚歌被負責龍山縣全麵工作的縣長柳長江閑置。黃建功建議陳楚歌參加安中市科級幹部的公選考試，陳楚歌果然爭氣，成績名列全市第一，從此開始了新的征途……
光陰似箭，日月如梭。轉眼間陳楚歌到縣委辦公室工作快一年了。
秘書室主任的位子一直空著，這是個副科級實職。按照牛大偉的說法，這個位子非陳楚歌不可，因為他是大老板的秘書，毫無疑問是秘書室的頭。他讓陳楚歌別性急，領導心裏都有數，隻要你幹好了工作，到時“帽子”就會自然而然地給你。
陳楚歌身處機關，耳濡目染，自然也想上進。說不想進步那是假話，在他看來，人這一輩子活著圖個啥，關鍵還在於實現人生的價值。至於人生的價值有人認為是吃喝玩樂，有人則想出名，為此不惜沽名釣譽，還有人立足於幹一番事業，而他自己決心像黃建功一樣建功立業，算是沒有白來這世上走一遭。
很快，半年一次的人事調整到了，組織部給縣委辦公室安排一個副科實職的名額，明眼人一看就知道是秘書室主任這個崗位，而陳楚歌則是不二人選。
在民主推薦之前，牛大偉向陳楚歌祝賀說：“楚歌，我說得不錯吧，大老板豈會忘記你？這次給辦公室一個職位，還不是他的意思？像我們在黨辦的時候，先工作兩三年後才給解決個副主任科員，然後再考慮提拔到鄉鎮或哪個局裏幹個副職，但大老板的秘書不一樣，都是往正職上培養的。你是大老板的秘書，這次一步到位解決實職，下一步提拔時很可能就是鄉鎮長或者局委辦的一把手。也有從團委裏麵曲線過渡一下的，關鍵看一把手強勢不強勢。”
這些陳楚歌都知道，葉永誌就是走這條路線下去當鎮長的，如果他不下去而是再幹兩年縣委辦公室副主任，下去就不是鎮長而是直接幹書記了。孫鳳蓮因為那件事受了處分，被調到縣婦聯任副主席（保留正科級），楊海下去接替她當黨工委書記去了。龍山縣委機關裏有一種說法，當秘書就要當大老板的秘書，因為曆史上還沒有一任大老板的秘書安排差，最差的也是鄉長，所以能跟上大老板的腳步，在他後麵當秘書，仕途是一片光明的。