牛大偉的霸道讓鄉長張揚很不滿。郝正仁與張揚走得較近，視陳楚歌為異己。陳楚歌的姐夫因伐樹燒炭被林業公安拘留，原來是郝正仁動的手腳……
這年的冬天出奇的冷，臨到臘底，還沒有下過雪。
陳楚歌每天看天，天總是陰沉沉的，像要下雪的樣子，可就是不見雪花飄落下來。
這樣的天氣對山區的炭農來說是最好不過的了，生意因而格外紅火。木炭生意一火，那些山林可就遭殃了，遠近的山頭光禿禿的。
靠山鄉的毀林情況最為嚴重，縣林業公安大隊將這裏列為重災區，輕則封窯，重則拘人。
這天晚上，陳楚歌看了會書，正要上床休息，就聽見門被敲得“砰砰”響。
陳楚歌開了門，父親進了屋，身後跟著一個哭哭啼啼的女人，是陳楚歌的大姐陳大蘭。
“楚歌，你可要替姐做主啊。”陳大蘭像遇到救星一般，見麵就央求道。
“大姐，出了什麽事嗎？”陳楚歌心裏一驚，急忙問道。
陳保國板著臉說：“你姐夫被公安抓走了。”
“別急，慢慢說，先喝口水暖暖身子。”陳楚歌給二人各倒了一杯熱水。
陳大蘭說：“今天中午，我到山裏給你姐夫送飯，親眼見他被公安局的人帶走了，他們還給他上了手銬，楚歌，姐沒什麽人可指望，就靠你救他了。”
陳保國在一旁憤憤不平：“要說你姐夫燒那點炭不算什麽，比他嚴重的多的是，憑什麽別人不抓隻抓他一個？再說你還在鄉裏工作，不看僧麵看佛麵，也不至於拿他動刀吧？”
陳楚歌暗暗叫苦，靠山鄉剛剛申報成功國家生態公益林工程，每年國家撥給一大筆護林經費，如果驗收不合格，這筆經費就得落空。鄉裏發出了通告，嚴禁濫砍亂伐，鄉派出所也多次進行了專項整治，但這股燒炭風總刹不住，為此，鄉裏請求縣林業公安大隊支援，進行嚴厲打擊，姐夫這下是撞到槍口上了。再說，他被抓了個現形，想抵賴也是不可能的了。他為難地說：“爸，姐，現在正在風頭上，要想讓他們放人恐怕不現實。”