蘇海來做消防員之前從來沒有想過，自己有朝一日在火場搜尋救援的對象會是他的母親。
從小到大，他腦中都深深烙印著一個橘紅色的身影——那是他父親，一個在他生命力缺席了整整十七年的形象。從他記事起，他總感覺“父親”這個形象總是過分模糊的，不論是逢年過節，都很難看見他出現。父親回來的日子，家裏好像過節，一向冷著臉的母親那天也會特意打扮一下，做滿桌子的好菜。然而對方卻總是來也匆匆去也匆匆。到家之後，說幾句話，很快就要離開。
從小到大，蘇海總是努力做到最好，做到第一，那些獎狀是他在父親回來時為數不多能拿來炫耀的東西。他把自己的獎狀遞給爸爸，而爸爸則把自己獲得的勳章別在他的領口。模糊的記憶中，蘇海依然能記得，父親將自己抱起，胡渣蹭著他的臉說：“以後我們小海也會成為了不得的小英雄！”
小蘇海用那稚嫩的嗓音回應道：“我會跟爸爸一樣，把受困的人都救出來，以後就讓我給你戴獎章！”
然而蘇海終究沒有等到給父親戴上獎章的那一天。十歲那年，蘇海他們的故鄉迎來數十年難得一遇的台風、洪水，他跟著媽媽很快撤到安置點，電視新聞上穿著橘色救援服的消防員駕駛著衝鋒舟、橡皮艇在風雨顛簸中一次次衝向困著幸存者的建築物，一次次地將他們接上小艇，送去安全地點。
當時消防部隊還沒有改革，蘇海的父親是消防中隊的中隊長，他比任何人衝得更快，也更深入災區。大雨連下三日，地處下遊緊靠山脈的村莊隨時都有可能被泥石流覆蓋，為了能盡快讓所有居民撤離，身為中隊長的男人晝夜不停地執行著救援行動。
第四天雨勢減小，村莊中的人也都大半車裏，而他聽說還有一戶老人被困家中時，毅然決然轉回身去。當時已有通信人員警告救援組必須盡快撤離，山土蓄水量已到達頂峰，隨時會發生泥石流。可他們是消防戰士，在這種情況下，所有人撤離往外去，他們卻必須轉過身去，一路逆行。