1
珍妮小姐已经接管泰勒侯爵的孤儿学校一年多了。
说起来,侯爵的决定真的吓了珍妮一大跳,并且最初她并不想接受。但说实话,这份工作实在太有吸引力了。
也许,侯爵先生就是看到这点了吧。
他猜珍妮对孤儿教育有难以割舍的情愫。
谁知道呢,这个老人可是既古怪又精明呢!
不过,令珍妮意外的是,经历了最初短短几个月的相处过程,她就意识到,侯爵先生一意孤行的作风,其实跟自己十分相似啊!
这让珍妮越来越欣慰。
当然,对于这份新工作,爱德华先生明确地抗议过。他以为自己被抛弃了。好在珍妮以特殊的方式做了保证,让日落庄园的领主恢复了信心。
另一方面,罗莎小姐已经长大了,她也跟随珍妮小姐投入了孤儿学校的工作中,并且做得非常出色。同时,黛琪也加入进来。
有好友相伴,有热爱的事业,有什么比这更幸福的呢?!
2
就在珍妮风风火火地准备给学校添置新教具时,侯爵先生却请她去一下。
这时候,珍妮才知道他为什么执意将学校交给她管理,连同他庞大的遗产。
侯爵先生早已病入膏肓了,只是不肯在人前显露。
而这次,他的病情又复发了,已是奄奄一息。
“先生……”珍妮伏在病床前,握着侯爵先生的手,说不出话来。
“哦,得了吧珍妮!好像我快要死了一样……”侯爵先生气息微弱,却还是那副调调。
“……先生,”珍妮勉强应声,“先生,您可以把遗产留给基金会,这样就能用于学校……”
“不,珍妮,只有交给你我才放心,你会保证这些钱用在孩子们身上。”侯爵喘息着。“哦,还有,我专门留了一座庄园给你,那是你的嫁妆。为了将来能有个好男人,看在钱的份儿上善待你……哦,珍妮,你这坏脾气,没有陪嫁可怎么办……”
珍妮带着泪水笑道:“您说得我快一文不值了!”
侯爵也笑了,接着咳嗽起来:“但是这份嫁妆有个条件,那就是你必须嫁给爱德华!”
“先生?”珍妮吃惊地看着他。
“是的,没错。只有嫁给爱德华,你才能得到庄园。”这古怪老人临终还不忘调皮。
“为什么?”珍妮噘嘴。
“因为……我跟南希保证过要照看爱德华呀!我可不想让好姑娘落在别的坏小子手里。当然了,爱德华也不怎么样!”老人也嘟嘴,嘟嘟囔囔地,很不满意的样子。
“……呵……呵呵……”珍妮因为复杂又深沉的情绪而断续地发着单音节。
侯爵用一生守护着所爱的人的一切。
珍妮一边笑一边哭,这让她整个人都变得狼狈:“说到底,您还是偏着爱德华先生多一些呢!”
“哦……”侯爵喃喃地,“好了好了!珍妮,别哭哭啼啼的。本来就不好看,这样子,让我怎么放心地走呢……”
珍妮赶紧抹眼泪。
“我最大的遗憾……是不能看到你嫁给爱德华。”侯爵十分不甘心。
“先生!”珍妮哽咽着,“……我想,我可以拿走您的庄园了。”
当侯爵明白了她的意思时,就瞪大了眼睛。
“先生,我在答应管理您的学校之后,我们就……我们结婚了,现在我们是法律认可的夫妻!”珍妮从领子里扯出项链,那上面挂着一枚戒指。
侯爵睁大了眼睛。他认得那是爱德华母亲的遗物,是爱德华父亲所赠。
“哦……上帝呀!我的心脏!哦……算了,反正它也不怎么好用了!太好了,没有遗憾地离开……”老侯爵断断续续地说着。
“先生!先生?!”珍妮再次忍不住泪水。
“可是,你这么个坏脾气,怎么会答应他呢?”侯爵到死也不放弃好奇心。
“……我说要来管理学校,他怕我飞走,我只是不想让他担心,然后……”珍妮断断续续。
“……唉,他一定是骗你来的……你这么坏的脾气啊……”老侯爵叨咕着。
“是、是的。他……骗我来的……”珍妮泣不成声。
“哦,好小伙子!哦,好姑娘……”
“先生?!先生?!先生……”
人声夹杂着脚步声,由远及近杂沓而来……珍妮看不清世界,她晕了过去。
3
大家的老朋友约翰逊医生马上就被请来了。
在他的护理之下,珍妮清醒过来。而约翰逊先生脸色凝重地说:“各位能够让一下吗?我要单独跟珍妮小姐谈谈。”
黛琪和罗莎只好带着大家出去了。
“有这么严重?”珍妮看着医生的脸色。
“当然!珍妮!”约翰逊医生严厉地说道,“我一直以为您是位好姑娘,可是,为什么会这样?”
“什么?怎么了?”珍妮紧张起来。
“你不是生病了,而是怀孕了!珍妮,你也这样不检点吗?”
“……”珍妮惊呆了,接着,她叫道,“先生?这是真的吗?”
“当然!当然!”约翰逊先生又高兴又生气,“我现在只是想知道谁是这孩子的父亲,不管怎样,这是个幸运的小子!”
“噗嗤!”珍妮笑出来。“哦,先生,您要祝福我!您一定要祝福我!”
“是的是的!我会祝福你!”老人家花白的胡子都在颤抖,“那么您是要我怎么做?我会为您保守秘密!”
珍妮明白老医生的心情。而她自己已经涌上泪来:“不,我可不要您为难。只要您帮我请爱德华先生来就好了!”
“啊哈?!”约翰逊盯着他,“真的是他,那就没啥了!虽然这样出格也不算对。”老人家摆摆手,一脸欣慰地说。
“哦,先生,看您说的。都是我不好。我们这可不是出格呢。您该叫我太太啦!”
“什、什么?”老医生瞪着眼睛。
“您可以去问问黛琪!她是我们的证婚人。”
“黛琪!”老医生高声叫着。
黛琪应声进来:“约翰逊先生,到底怎么了?”她担心地看着两个人。
“不,没什么。哦,我真不知道该怎么说。珍妮小姐怀孕了,孩子是爱德华的。你能告诉我这是怎么回事吗?”
黛琪愣愣地听完,一下子扑到床边,和珍妮抱做一团:“哦,珍妮!我要给这孩子当教母!哦不不,如果这是女孩儿,一定要嫁给我的儿子;如果是个男孩,一定要娶我的女儿!珍妮!”
老医生也抑制不住喜悦,跟着笑起来。
(完)