老太太精神不错，也不耳背，只是有些糊涂了。即使这样，方程几人还是从老太太与姚本清颠三倒四的叙旧中，大概了解了一些情况。老太太刚过八十，从小在姚家长大。新中国成立，姚家遣散了全部下人，老太太起初并不想离开，但新中国新面貌，每个人都是独立自主的，再没了主子下人这个分别，老太太也到了该论婚嫁的年龄，姚家就托人帮她找了个老实的庄稼人，嫁到了昭陵村。这一来，她就再也没有离开过。
老太太已经记不清米华清是什么时候来找的她，可以确定的是，她嫁到昭陵村没多久，米华清就找到了这里。随后，米华清陆续来过几次，老太太已经故去的老伴曾给米华清当过向导，带着米华清去了定陵陵监村遗址。
老太太也不知道米华清来定陵的目的，却让人意外地提到了蔡博卿。她称他为没有脸的人。是她把奄奄一息的蔡博卿带回了家，细心照料，当然，这也是米华清的嘱托。在姚家做了那么多年下人，老太太早就学会不该问的不问，不该知道的不去想，即使已经嫁到昭陵村，守旧的老太太仍对姚家感恩戴德，由此对米华清的吩咐也奉若神明。她知道，米华清是大少爷姚本明最好的朋友。
方程已经猜出是米华清的信把姚本清引到了这里，也从他们的对话中发现，赵强与老太太彼此间并不知道对方的存在，显然，赵强以前找到这里，是蔡尚杰推荐的，只是单单与李大妈联系，并不知道老太太与姚家的这一层关系。方程骤然感觉蔡尚杰也有些高深莫测。米华清出国后再没有回来过，但蔡尚杰却在上次来内地时，走访了这里。大部分线索与人际脉络逐渐水落石出，方程不由得暗自佩服米华清头脑的缜密，一切按照他的意愿按部就班地循序渐进，直到半个世纪后的今天，计划仍在他辞世后有条不紊地实施着。整个过程颇为传奇，在方程看来，足够写一本小说以馈后人。当然，还有那个古墓，方程现在几乎可以肯定古墓隐藏着关键的秘密，同时也毋庸置疑这古墓与米、姚、蔡、程四家的关系，否则姚本明不会被暗杀，而蔡家及程敏芝的不幸也同样不会发生了。这秘密到底是什么？难道就是蔡博卿所说的明代时的发明？
方程愈加心急如焚，渴望知道真相，但姚本清还在与老太太扯着家常，丝毫不谈起定陵陵监村遗址中的古墓。就在方程有些沉不住气时，老太太的儿子捧着个古色古香的木质盒子，兴冲冲地推门而入。
老太太忙抬起手，指着儿子怀里的盒子对姚本清说：“这个盒子……”
“这就是米华清以前留给您的东西？”姚本清仍旧不紧不慢地说，看上去似乎与老太太聊得那些往事比那木头盒子更吸引他。
“好多年啦，我可一直当宝贝似的收着……”老太太一脸严肃，态度极为郑重，“终于等来人把它拿走了。”
刘志远恭敬地从李大爷手里接过盒子，仔细打量着，盒子上挂着把旧式的铜锁。
不等刘志远询问，姚本清慢条斯理地从口袋中取出一把铜钥匙，递给刘志远：“把它打开吧。”
方程又从姚本清的举动中看出，米华清当初留下盒子给老太太，却并没有留给她钥匙，而老太太也忠心耿耿地收藏了这个无法打开的盒子几乎半个世纪。而姚本清手中的钥匙，也许早在米华清出国前就已经给了他，钥匙究竟如何到了姚本清的手中，在此时的方程看来，并不重要，重要的是方程莫名地感概起来，这感觉无法形容，只是蓦地羡慕起如此的信任与交托。他静静地看着，看着刘志远慎重地把盒子放到桌上，看着刘志远略有些颤抖地把钥匙插进匙孔。
锁已生锈，刘志远颇费了些气力，才把铜锁打开。他并没有马上掀起盒子，而是望向姚本清与赵强，在他理解，他总还是个外人，打开盒子的不应是他。
在姚本清的默许下，赵强缓缓走向桌子，全屋子的人屏息凝神地等待着，米娜忍不住双手捂住两颊。这就是米华清留下来的一个潘多拉魔盒，谁也无法预知里面放的会是怎样一个答案。
众目睽睽下，赵强终于掀起了盒盖，令他诧异的是，盒中除了一本薄薄的册子，别无他物。赵强把册子取出，封面上工工整整地写着四个繁体字小楷：暮国霓殇。
“暮国霓殇？这什么意思？”赵强边说，边翻起册子，扉页里的字让他诧异不止，“朱华清记于北平，朱华清？！”
“朱华清？快拿给我看看！”姚本清急忙探身，从赵强的手里接过册子。
“那是什么？”米娜忍不住问赵强。
“好像是个笔记……”赵强沉思着，“朱华清是谁？”
姚本清蹙着眉，匆匆翻看，其余人都默不作声地静静等待。
“现在有没有空客房？”姚本清终于从册子上移开视线，看向坐在一旁抽烟的李大爷。
“有，当然有。现在去吗？早给你们准备好了。”李大爷兴奋地站起来。
“谢谢，不过我们今天不打算留宿，一大早赶过来，有点累了，”姚本清说着也站起身，话里颇有些歉意，“老太太和我说了这半天话，也该休息休息了。”
谁都看得出，李大爷有些失望，但还是热情地把姚本清几人引到了后院的客房。这是全院子位置最好，采光最充足的房间，显然李大爷一家精心做了安排，就连暖壶里的水都是滚烫的。
李大爷沏好茶，说了几句客套话就离开了。
几个人各自找了位置坐下，房间顿时显得拥挤不堪，但这丝毫不影响众人的心情，除了姚本清外，几个年轻人满心期待着姚本清赶紧把小册子中的内容说出来，以解困惑。
姚本清环视了一下四个年轻人，扬了扬手中的册子：“你们谁来念？”
方程四人互望，急于知道真相的米娜抢了先：“我来，我来！”
“这可都是繁体字……”姚本清微笑着。
想起自己对繁体字的识读能力，米娜扁了扁嘴，她的确认不全那些承载中国传统文化几千年的方块字。这不仅是一种悲哀，更可惜的是，她无法看懂繁体字版本的史料与文献，而简化后的简体字，多少对原本的字义有了影响。
“还是我来吧……”方程毛遂自荐。除了米娜，只有他最年轻，这样劳心劳神的活，方程自然义不容辞。
姚本清看向方程的目光柔和，对这个叫方程的帅气小伙子，姚本清是给予肯定的，相信他与刘志远的强强合作，势必会做出一番事业。
方程接过姚本清手中的册子，轻声念着封面与扉页：“暮国霓殇，朱华清记于北平，”再翻过一页，竖排的钢笔小楷，字迹工整，不由让方程心生好感，他清了清嗓子，朗声读起来，“明万历年间，有传渔人……”
方程清脆的声音，撞击起时空中四散飞扬的尘埃，字字句句串成行，凌空飞舞，与尘埃缠绕，钻入每个人的脑海，任凭天马行空、时光回溯……