三人匆匆出兵，那原通觉也别过沈白回到驿站。
出了陵州城，三人将兵马分派已毕。
杨轩却道：“二位兄长，咱们今日出兵切不可追击过深，原通觉说的对，万一咱们中了他们的诱敌深入之计......”
苏定安点头称是：“说的不错，这位淮阴侯的用兵相当诡异，不可琢磨。咱们三人务必小心才是，不过兄弟齐心其利断金，某倒是不怕有什么危险。”
薛怀义更是狂妄：“老子新收了几门大炮还没来得及派上用场，这次出征定能教他们尝遍苦头。”
杨轩心里窃喜，此次幸不辱命救下卢长陵，又劝退了淮阴侯用兵谋逆，此刻出发怕是无论如何都追不上他们的脚步了，当下已是好整以暇的姿态：“一切小心为上，咱们出发吧！”
追出十余里，只见淮阴侯驻扎数十万大军的营地竟然空无一人。
薛怀义就是一顿痛骂：“这帮龟孙子，当日百鸣炮炸的老子险些头都歪了，如今老子前来复仇，却被他们逃了个一干二净，气煞我也。”
苏定安苦笑上前：“淮阴侯用兵，岂是我等所能明白。只是我有一事不明，这人既然处处占尽先机为什么要撤了？”
说着，就看向盯着空营发呆的杨轩：“杨兄弟，你发现什么端倪了？”
杨轩摇头道：“我哪能发现什么端倪，你瞧他们这些人好歹也要几十万人，说走就走，而且连根毛也没留下。淮阴侯撤离，也就意味着陵州城的危险解除了，我想咱们沈侯爷那边不会怪责我，只是原通觉代表的是凌烟阁的人来督战的，此次因为我延误战机，怕是要被严惩。”
薛怀义拔刀护在杨轩身前，对苏定安道：“老苏，有我在，决计不可能让别人伤害杨兄弟。”
苏定安啐了一口，翻白眼劝他收刀：“咱俩对杨兄弟的情义谁不知道，有事一起上，别厚此薄彼，说的好像是老子能站在姓原的那边。”
杨轩心中莫名感动，暗道：这两兄弟处的不错，有事是真的敢上。
三人回到知府府邸交兵，却见沈白和原通觉正在垂头丧气，杨轩忙上前请罪。
沈白忙起身搀扶，挤眉弄眼一顿暗示后，道：“老夫刚才和原大人谈论淮阴侯，不想这人竟然如此深沉，就连咱们原大人也耍了，你以后可要多读兵书，咱们少不得与他交战的机会。”
杨轩会意，问道：“原大人，可是京城出什么差错了？”
原通觉眉目挑起，似有愠怒，但很快就消失于无形，叹息道：“刚刚接到京城里的飞鸽传书，说是淮阴侯的那些家眷根本都是假的。”
假的？
杨轩、薛怀义还有苏定安异口同声表示惊讶。
原通觉叹息道：“此贼当真厉害，布局数十年，就连他的一家老小都能作假。原某这次轻率了......”
说话之际，起身安慰杨轩道：“杨兄，你也莫过于自责，这人咱们玩不过很正常。”
沈白也跟着道：“景初三杰，武侯不知下落，老夫被贬谪在此，唯独此人一直位居高位，你等后辈现在应当明白这其中的道理了吧？”
众人都觉有理。
只有原通觉铁青着脸色像是还没有从被耍的阴暗角落走出。
“老爷，钦差大人到了！”
管家匆匆而来通禀道。
原通觉不禁纳闷：“本官来此之前，不曾听说要来什么钦差大人啊？”
忙跟管家问道：“来的是哪位钦差？”
管家见老爷都这般厚待他，心知他定然是贵客，当下躬身答道：“此人据说是礼部侍郎陈什么。”
原通觉略微思量，对众人说道：“礼部侍郎姓陈的也只是三年前中进士及第的陈应龙陈大人了，此人年龄与在下相仿，平素在京城我们颇有交情，不想今日竟然以钦差大人的身份来到，等会在下一定要为各位引荐。”
薛怀义和苏定安看不上原通觉宣兵夺主的架子，心里甚是不悦。
杨轩只是盯着沈白，因为他总觉得此次这位钦差大人来者不善。
沈白却没有看清杨轩的意会，忙吩咐道：“快准备香案，咱们一起接旨。”
香案焚香，众人跪在香案前等候钦差。
良久，从前厅缓缓行来一位中年大官，他十分厌恶地扇着周边的蝇虫，不断抱怨走来。
见所有人跪拜在地，他清了清嗓子，道：“这次皇帝陛下给的是一道口谕。沈大人，您可听好了，皇帝陛下要您在陵州挑选百名姿色绝佳的女子当作秀女，限期一个月。接旨吧？”
堂堂一个王朝，侃侃一个礼部尚书，竟然这般宣旨，杨轩不禁对景国有点失望。
难怪淮阴侯要谋反，如此朝廷是该整顿了。
但他现在羽翼未丰，还不到与朝廷对抗的时候，当下选择息事宁人下来。
其他人心里各有抱怨，但始终没人啃声，都在等沈白说话。
沈白低声道：“陵州百姓这些年不断给皇上进贡，贡品比其他几个地方的都要多，百姓实在有点不堪重负。选秀女是大事，还请大人能宽限几个月，也让下官可以有时间着手准备。”
那礼部侍郎冷笑道：“沈大人，你这是不乐意？好，一个月嫌长，那就半个月吧。半个月如果办不成，或者拿些歪瓜裂枣充数，你可小心哟。”
薛怀义猛地站起身，一脚踢翻香案，举拳便打：“直娘贼，朝廷给咱们陵州什么好处？我们每年被横征暴敛，多少人因此妻离子散家破人亡，一个个投身于深山中做起了见不得人的匪寇勾当，你晓得吗？皇帝老儿选秀女不去苏杭之地，反而下令你这昏官来我陵州作甚？”
他一拳将钦差打倒在地，拔刀喝道：“你若再敢多说一句，薛某这把刀可不认人。”
薛怀义本来就是山匪出身，对山寨兄弟的身世无比了解，此次听到钦差大人如此逼迫沈白，再也无法按捺住心中火气，直冲上去喊打喊杀起来。
钦差瑟瑟发抖，一股**顺着青石地板缓缓穿过香案，流到众人眼前。
苏定安勃然大怒，也拔刀喝道：“狗官，你敢拿尿来戏耍我等？”
然后转身道：“侯爷，这厮该杀！”
沈白本不想参与，可苏定安这一声下去，他不得不出面：“怀义、定安，你们退下吧！”
薛怀义激动道：“侯爷！”
沈白苦笑，身子竟然有些摇摇晃晃，被原通觉伸手抱在怀里，他拼力站起身苦笑道：“此人该杀该剐，但不该死在我陵州这片土地上。陵州这些年如怀义贤侄所说，过的当真苦啊！”
他举手作揖：“就当本官求两位高抬贵手，放这厮一条活路吧！”