王莽现在除了长吁短叹之外，什么办法也没有了。这时大司空崔发却给他出了一个搞笑的主意：“古时国家有难，多用哭泣来餍驱破解！如今之计，陛下应该哀告上天，施在神手，救万方于苦难。”
王莽现在也实在没咒念了，死马权当活马医吧！他遂带着群臣来到长安南郊，宣读了精心撰写的长篇大论，详细自己是如何根据符瑞受命的前后始末。宣读完毕，王莽带头哭，一直哭到背过气去，然后趴下叩头。群臣也跟着哭，哭嚎之声，响彻云霄。
不过王莽的哭瘾还没完完，他下令太学里的儒生以及城中的平民百姓，每天早、晚都必须到场来大哭一次！凡是来哭的，都给施舍米粥！哭得悲哀动人的，授予郎官。
城中的人看到有甜头，纷纷前来赶场。在一天之内，被授予郎官的竟然达到五千多人！长安城，在顷刻之间好像变成一个巨大的灵堂，哭声震动天地。真是亦真亦幻，让人哭笑不得。这场闹剧，是王莽亲自导演的一场闹剧，也是为自己诵唱的挽歌！
不过，王莽还不算太糊涂。他明白江山靠哭是保不住的！要解危局，还得靠枪杆子！王莽从军中挑选了史熊、王况、郭钦、陈翚、成重等九名将军，都冠以“某虎将军”之名，命他们率领北军精兵数万人向东讨击汉军。不过王莽对他们并不放心，一直担心这些人叛变，就把所有将士家属都送到皇宫中做人质。
王莽的国库中还剩余有黄金六十多万斤，其他的财物更是多的不计其数。现在都火烧眉毛了，王莽还是舍不得花钱买人心，他只给这“九只虎”每人四千钱。诸将没想到王莽是头铁公鸡琉璃猫，全都泄了气，再无斗志。只是因为家里老小都被王莽捏着当人质，他们不得不强打精神，跟着王莽的指挥棒转。
这九只虎出了长安，不敢交战，到了事先选好的华阴回谿，凭借要隘死守。邓晔、于匡率汉军二万余人从阌乡南出枣街、作姑（再今陕西省潼关县境内），破其一部。于匡率领数千名弓弩兵，迂回到“九虎”背后展开攻击，大败“九虎”。 九只虎之中，六只虎败走。其中的二只虎史熊、王况逃回长安向王莽请死，王莽在盛怒中派人责问：“死人在哪里？朕只听说两个活人回来了！” 史、王二人知道皇帝不打算放过他们，只好引剑自杀。其余四只虎不敢回长安，逃的无影无踪。剩余的三只虎―――郭钦、陈翚、成重，收拢残兵败将，退保弘农郡华阴县灌聚之北的要塞―――渭河口京师仓库。
九月一日，绿林汉军总攻长安，终于打破了长安的外城。城破之后，汉军如同潮水一般涌进宣平门。绿林将领张邯率先带领本部突入，无数百姓被乱兵所杀，倒在血泊之中，尸骨遍地，惨不忍睹。刹那之间，长安城变成人间屠场，化为阳间地狱！
新莽将军王邑、王林、王巡、蹛（dai，或dié）恽等人退守皇宫，带领各自人马在皇宫北门前瞭望楼边迎战。双方展开激烈的巷战，整整血战一天，长安城中无数的官府衙门、豪门宅邸在熊熊大火中化为灰烬。
次日黎明，富家少年朱弟、张鱼担心自己的家也被抢掠，索性也加入了绿林军。因为他们熟悉地形，二人纵火焚烧未央宫西北边的作室门。顿时浓烟滚滚，火光冲天。随后他们又用大斧劈开敬法殿的小门，率众冲进宫内。大喊：“反虏王莽，何不出降！”大火逐渐蔓延到皇宫各处，逐渐接近后宫掖庭，逼近了承明殿。
王莽的女儿——平帝王皇后、黄室主的住所就在掖庭、承明殿附近。当她看到汉军攻入皇宫，心情很复杂。她是汉朝皇后，可也是覆灭的贼臣之女，身份的矛盾让王皇后痛不欲生。王皇后已经对人生彻底绝望了。该到了上路的时候，她痛哭一场，慨然长叹一声：“何面目以见汉家！”自投火中而死。
此刻，皇宫内外烈焰冲天，浓烟滚滚，成了一片火海。王莽为了避火，急忙躲进宣室前殿。说也奇怪，他跑到哪里，火就跟着到哪里。到了危急时刻，王莽还不忘穿上他那身红黑色的全套戎装，手里拿着据说是虞帝时代传下来的匕首，怀抱他的护身符“威斗”。
王莽来到宣室前殿，他令天文郎布置七星图，让他们这些随从六人按照星位坐在前面，自己坐在北斗的斗柄位置。他对身边的侍从们说：“天生德于予，汉兵其如予何！”（我受命于天，汉军又能拿我怎么样呢？）
九月二日，王莽在宣室前殿度过了一夜。次日凌晨，绿林军逐渐逼近，群臣急忙扶着王莽仓皇出走，从前殿躲到渐台。渐台就是朝廷里负责时间历法的天文台。渐台建立在一个大水池中（天上的星座也有一个叫渐台，是织女星梭子的一部分），王莽觉得这里比较安全。
王莽还是死死怀抱着“威斗”不放。他对北斗威力的迷信，可见一斑。他也许在想：凭水阻挡，兴许能多挺一会，手里的“威斗”一定会保佑他。这时，身边还有公卿一千多人追随着他。
不久，大司马王邑带着几个残存的将领也赶到了。原来，王邑他们昨晚带着残存的兵马与绿林军整整激战了一夜，因寡不敌众而惨败。最终全城都被绿林军攻克，王邑的兵马死伤几尽，无处可逃。 他为了活命，率领残部飞驰入宫，退守渐台。刚一进宫，就看见自己的亲儿子、侍中王睦准备换衣服逃走。王邑上前将儿子痛斥一顿，严令他与自己一起保护王莽。王邑、王睦父子共同守护在王莽的身边，拼死抵抗。
绿林军发觉王莽好像在渐台，于是将其重重包围。渐台是皇宫的最高建筑，王莽下令王邑、王睦、蹛恽、王巡等人发弩箭向下射击。一时之间，飞矢如雨。 绿林军一时无法攻上去。最终弩箭射完了，绿林军士兵潮水一般涌上渐台。绿林军攻到高台上，双方展开短兵相接的格斗。王邑父子、蹛恽、王巡等人战死。眼见大势已去，王莽带着几个仅存的追随者苗、唐尊、王盛躲藏到渐台内室。
九月三日申后五刻（即下午五时三刻），绿林军士兵进入内室，逮住新莽大臣苗、唐尊、王盛等人，将他们全部杀死。众人也捉住王莽，都想立功。商人杜吴抢先杀王莽，校尉东海人公宾就砍下了王莽的脑袋。大家七手八脚地肢解王莽的尸体，争相杀砍的就有数十人。公宾就拿着王莽的首级献给将军王宪。王莽死的时候时年六十八岁。
九月六日，将军赵萌、申屠建、李松、邓晔也先后赶到，他们嫉妒王宪打破长安的功劳，借口将王宪杀死。随后，申屠建等人以飞骑将王莽首级送到宛城。
覆巢之下，焉有完卵？头号逆臣王莽被杀，他的家族自然要陪他下地狱，纵横天下五十年之久的王氏家族的最终难逃天诛！所有在京王氏子弟全部被屠戮殆尽，只有王谭的儿子王磐在几个月前就发现局势不妙，提前带着家小溜掉了，这才为王家保留一支血脉。还有就是郡太守王闳因遭王莽嫉恨，被贬黜为东郡太守，这一枝也得以保全。
王莽建立的大新王朝，从始建国元年（西元9年）正月开始，到地皇四年（更始元年，西元23年）九月覆灭，前后大约十五年（算上摄政的三年是十八年）。