却说转眼春去夏来，时间又过数月，来到初秋时节。
当日，却是洛安三十岁生辰。他怕麻烦事多，并未吆喝做寿庆喜。只是告假回家，与风伏林叔侄闭门吃酒一天，图个清净自在。
三人吃过夜宴，收拾桌面，置上茶果消遣。大蒙走去柴房照看，烧备一锅热汤洗浴。
洛安饮一口茶，突然叹笑：“男人过了三十生日，就像渡过一个劫难。这往后余生，就会愈发变得成熟稳重。喜欢清静孤独，不再喜欢热闹场面了。”
风伏林问：“洛兄若是觉得日子孤寂乏味，想要迎娶一位嫂嫂，那为何不尽早去做？”
洛安挥手：“我一个人自在惯了，不想被人约束，也不想牵挂太多。如果你愿意，老哥倒是极力赞成。”
风伏林摇头叹笑：“想也没用！我喜欢的姑娘，她又不会下嫁于我。”
洛安苦笑：“兄弟，都过这么久了，你还没有放弃？你这童子之身，究竟要熬到什么时候？”
风伏林说：“如果放弃，那便前功尽弃。再者，我现在已是心满意足。能够得到更好。若是不能，我也不会觉得悲伤。”
洛安劝说：“话虽如此，不过咱们总得面对现实，不能再这么僵耗下去。于人于己，毫无益处。”
风伏林说：“我永远不会遗忘心中那个美梦，是梦改变了我的人生。所以无论现不现实，我都要守护着她。”
洛安轻笑：“兄弟，你是一个纯洁的人。虽然性格有些固执偏拗，却也无伤大雅。一个人不忘初衷，守护心梦，这也是件好事。老哥虽然做不到，却也打心眼里佩服。”
风伏林笑而无话，只把茶杯来敬。
洛安说：“要想迎娶公主，就如我之前所说。要有军功、名爵、封地。无此三样，国王断然不会答应。之前不知有多少达官显贵，异国王子，也都像你一样爱慕公主。可结果都是空自欢喜，如捞镜花水月。”
风伏林问：“难道雪国从未有公主下嫁平民一事？”
洛安摇头：“这事我真没听过。迎娶公主之人，最低要求，也要有个官职军功，再低就不行了。伏林，国王虽然给你嘉奖了几个名号，叫你勇士、凤师。可那头衔只是一种美誉，不会变成官职爵位。”
风伏林点头：“这我明白。”
洛安说：“就比如说，我在边关呆过好些年头，知道能让将士衷心拥戴的人，都是沥血沙场的英雄。只有军功才能服众，其他都是白扯。”
风伏林问：“洛兄之意是说，要我去边关建功立业，打拼一个名爵回来？”
洛安挥手：“我那只是打个比方，不是怂恿你去边关杀敌。如果你是一位将官，去向公主求婚。只要你们两情相悦，自然就能收获美满，无需那么麻烦。”
风伏林问：“洛兄是位百夫长出身，假设以你的身份，又与公主两情相悦，可有美满结局？”
洛安挥手笑说：“我娶婚得早，不可能有这种福气。再说，我的上头还有游击、正副飞将、正副郎将、左右参将、军机二将，大将军。我只一个校尉而已，别名叫作游骑将。麾下最多不过百十号人，负责打个前哨先锋。我又不是正牌将军，哪有这种好事降临？”
风伏林轻笑：“洛兄太谦虚了。”
洛安自指：“我像个谦虚的人？说来也不怕你笑话。我在玉梁任职捕盗官那会，一直想做巡城将军。我求爷爷、告奶奶，都不知道卑躬屈膝多少遍了，结果还不是闹得一场空白？”
风伏林说：“那王爷洛奎，不是与你沾亲带故？他要想提拔你，不就是一句话的事？”
洛安挥手轻笑：“没那么容易的。他虽然是王爷，负责坐镇将军府，可也不能随便提拔将职。首先他要考核文武业绩，接着具表备案，还要文武官员联名签押，再接着上奏国王。一套流程下来，没有一年半载，那是不要指望。到时国王阅览后，还要派人前来考察此人是否真有才干，能否胜任。反正手续会很麻烦，不是想当就能当的。”
风伏林问：“那洛王爷，又是怎么拜将封侯的？莫非立下了什么盖世功勋，这才能与当今国王称兄道弟？”
洛安便把洛奎如何从一介兵卒起家、又是如何当上边关大将、后又如何做上王爷一事，皆详细转告一遍。
风伏林听得惊叹，感觉这个洛王爷人生颇为传奇。从小兵为起点，一步步做到大将军、西城公、异姓王。故事激励人心，堪为后辈青年楷模。
洛安接着说：“我雪国人，想要获取官爵名位。要么去从文，要么就习武。又或是积攒钱财，等到灾祸之年，朝廷就会卖出一批官职，吸引那些财主阔佬去买，这叫卖官鬻爵。古往今来，这事一直都有，难以根绝。”
风伏林问：“这不是什么好事吧！”
洛安轻笑：“怎么说呢！好事肯定是谈不上，不过也不见得全是坏事。总有它的实用之处，想想也就能明白了。”
风伏林忽问：“听说北地有个九牧可汗，那是怎么一回事？”
洛安说：“那是关外九大部落的首领，所以叫作九牧可汗，又叫北地野王。每隔五年，推举而出。”
风伏林问：“是哪九大部落？”
洛安把手勾划：“有烈马族、黑蝎族、乌云族、古镶族、女鬼族、犬族、狄族、北夷族、白冰族。他们都是以游牧为生，基本上全民皆兵，精擅骑射。居住在帐篷里，追逐水草而居。大的部族，有几十万人马。小一点的，也有好几万人。”
风伏林问：“这么多部落混聚在平原草地，共享水草。彼此间的习俗信仰，皆不相同。天长日久，他们不会打起来吗？”
洛安点头：“之前，他们一直都是相互杀伐攻掠，相互争抢资源。那会雪国能够拉近一方，联兵去打一方，保持他们之间势力平衡。可自从九大部落相互言和，划分水草领地之后，他们就不再自相攻伐了，而是把矛头一致对准南方。有一回，我带人在关外巡哨。昨天还是盟友部族，转眼就变成了仇敌。要不是我及早察觉，飞马撤走，说不定早已变作刀下之鬼。”
风伏林问：“他们战斗力很强吗？”
洛安说：“大家都是两个肩膀，一颗脑袋。拼起命来，狠劲都差不多。记得王宴会上，那个草原勇士，叫什么农？他不就是一个厉害人物？”
风伏林点头：“想起来了，那人来自北地古镶部族，名叫乙农。”
两人畅聊多时，见夜已深，齐去浴房洗漱一番，各自回房休寝。
翌日午后，星童前来屋宅寻找大蒙，明说是要出城遛马，实则又要去往臭鼠巷里寻闹趣事。找那猫狗兄弟比划几场刀剑，积攒实战经验。
风伏林看穿了他的心思，却不阻挠他们，便问：“星童，你跟两位长官学艺这么久了，感觉自己剑术练得如何？”
星童点头笑说：“还算可以。能够击败二流高手了。”
风伏林说：“那你自量自问，可算一流剑手？”
星童摇头：“只是接近一流，不算一流。我与云长官实战多次，也就能撑五十回合。再多就感觉吃力。”
风伏林说：“我来与你斗上一回，看看你的剑术水平。”
星童挥手拒绝：“要是不小心伤到叔叔，那我可就麻烦大了。”
洛安指笑：“就你这只小猴子，不知天高地厚。学了一点本事，就敢吹嘘这种大话？我就让你一只手，也能把你斩掉。”
星童给他作个大揖，承认自个不是对手，情愿认输罢战。
风伏林说：“能伤着我，算你本事。即便我不还手，你也碰不到我一根汗毛。”
星童疑惑：“我不相信。”
风伏林轻笑：“不信就来试试。”
众人走去后院敞地，对开刀剑比试。
星童歉个身礼，率先刺剑过去，风伏林却身不移影。好似他的每一个动作，都已提前看透，轻而易举便拦截了。无论胸前或是背后，恰似浑身长满眼睛，反应迅速，从容应对。
无论星童如何巧妙进攻，都能被提前拦住，并且丝毫不差。
洛安与大蒙看得目瞪口呆，口中一片惊叹，不敢相信他的武艺已经高达这种地步。不但眼明手快，还能提前做出各种方位预判，如有神鬼相助，常人难以侵犯。
星童一连攻刺几十剑，都被拦截住了。见他岿然不动，却能精准化解开去。当时心中也被惊吓住了，不敢再出手攻击。
风伏林见他不再进攻，便也把刀收了。从始至终，呼吸均匀，未有过一丝凌乱迹象。
星童愣看手中剑，又盯着他的面貌，惊得说不出话来。头脑里如梦如幻，让人难以置信。感觉自己苦练而成的剑术，在这位高手面前，简直不值一提，不堪一击。
洛安询问：“伏林，你刚才是怎么做到的？”
风伏林说：“是我提前看破了他的动作，所以才能抵挡得住。”
洛安苦笑：“即便你能提前预判防备，那也不可能每一剑都挡得及时吧！让人看得心惊肉跳，还以为你是匆忙拦截。”
风伏林劝说：“今天这事，大家都不要说破出去，以免日后给我带来麻烦。”
星童问：“这能有什么麻烦？”
风伏林说：“要是人人都很好奇，跑来找我练刀试剑。那我不就变成一个活靶子了？”
众人听得发笑，相互应允此事。星童唤上大蒙，乘马结伴而去。