鋼廠改製，是廬州進入新世紀第一年最重大的消息之一。這座鋼鐵占了半邊城的省會城市，僅鋼鐵這一塊，涉及的產業工人就有十多萬。這十多萬人，後麵又拖著近三十萬家屬。一個龐大的群體，在鋼鐵企業改製的號角中，被衝撞，被打擊，被崩析，被解體。甚至被懸在空中，無所適從。
耿麗萍早在改製前就已經退休了。可是，鋼廠改製的消息，卻一樣折磨著她。一個從前賴以生存的企業，現如今麵臨破產，或者轉手重組給其它企業，這無論從情感上，還是理智上，都難以讓人馬上接受。耿麗萍特地跑到廠裏。因為即將改製，企業生產處於半停產狀態。轟鳴的機器聲弱了，飛濺的鋼花不再那麽閃亮，而大多數車間裏，工人們的注意力不再在生產上，而是在改製以後何處何從上。她遇到幾個以前的老同事，她們個個憂心忡忡。她自己的心情也跟著沉重起來。晚上回到家，她特地讓陳小健回來，問兒子對鋼廠改製怎麽看？陳小健倒說得輕鬆：“這是大趨勢。其實早就應該改了。”
耿麗萍說：“不是好好的麽？”
“好什麽好呢？我當初為什麽要出來單幹？不就是因為廠裏那套體製不行。效率低下，人浮於事，企業行政化，導致鋼廠這些年不斷滑坡。同時，由於國際國內鋼材市場也在不斷變化，國內鋼鐵企業產能已嚴重過剩。在這種大環境下，沒有先進的現代企業管理製度，不進行有力的企業改製改革，鋼廠到最後隻有關閉一條路。如其讓它關閉，不如現在痛下狠手，加緊改製。改製是鋼廠繼續生存的唯一途徑！”陳小健說：“我雖然走出來了，可總還是鋼廠人。我一直都關注鋼廠的發展。”
陳健康插話道：“那改製後，不就不是廬鋼了？”
“那很難說。看誰來接手。我聽說上鋼要來接盤。如果那樣，就很好。”