春節過完，蘇小芳下崗了。林子沒告訴任何人，連葉飛和虎子都瞞了。小芳下崗，他總覺得臉沒處擱。下崗這件事，雖說早已被外界揚起許多煙塵，但突然就降臨到自己身邊，一下子還是不能接受，大西北的人愛的就是這張臉。林子和小芳的臉上滿是陰雲，但誰也不願提起，可事實卻擺在眼前，以致令他們的一舉一動都充滿著無奈、羞惱和煩躁。
葉飛是碰見林子的母親才知道的。葉飛陪母親去醫院看病，正好林子的母親也來抓藥，葉飛問候了一聲接著問起林子和小芳，林母聽葉飛提起林子和小芳，狠狠地說：“讓他受去，早就對他說盡了好話，他就是聽不進去，不聽老人言，吃虧在眼前。”葉飛被這沒頭沒尾的牢騷弄得摸不著頭腦，從林母語氣中，他斷定事情有些不對，就又問了一遍。
林母仍氣哼哼的，她在罵著小芳的同時才告訴葉飛蘇小芳下崗了。
葉飛的心一下子想不過來，他想問個究竟，林子母親卻轉身走了。
葉母見了這一幕，不知是怎麽回事，她問兒子，葉飛說沒事。葉飛陪母親看醫生，問診，抓好藥，送她回家後就給了虎子一個電話。
他叫來虎子，兩人來到林子家。林子和小芳正好都在。葉飛看出來了，生活的陰影已籠罩著這隻剛剛揚帆的小舟。他沒說什麽，坐下來接過林子遞給的煙點上。
葉飛事先沒告訴虎子，虎子看見小芳鼓起的肚皮開了個玩笑，虎子對小芳說：“女親家，來讓我摸摸，林子給我種的是個幹兒子還是個幹女兒。”
蘇小芳一把打開虎子伸過來的手說：“你先別幹兒子幹女兒的，想討幹兒子、幹女兒，先給幹兒子的媽找口飯吃行不行？”
“咋了，怎麽說這種話？”虎子不明白了，葉飛聽見虎子問了一聲後，林子幹咳嗽了一聲。