省城至南水的高速公路上，省裏來的車隊離南水市隻有四十多公裏了，趙衛國與省委書記張明華坐在中間的黑色奔馳車上，他靠著後座微微閉著眼睛，深深地沉思著。
他老了，幾十年在南水市打爬，從下麵源頭縣的一個副科級幹部，一步步升到市委書記，再到現在的省人大副主任。幾個月前離開南水時，他對著前來送行的人說：南水是他的根基，他就象那棵聳立在市中心的千年老楓樹一樣，永遠都不會倒的。
他那話中的意思，在場的人都聽得明白，當場就有人感動得流下眼淚，拉著他的手舍不得放開，哽咽著說：趙書記……
有那三個字就足夠了，後麵的話說不說，大家心裏都清楚。
當任南水市市委書記這些年，南水市一半以上的領導幹部，都是他的人。這一點，市領導班子裏的幾個人都清楚。他一走，市裏無論誰繼任，都不敢有太大的動靜，畢竟他還實權在握，不是掛個虛職。
自從吳永平到任後，南水市的情況就出乎他的預料，他也預感到一場很大的風暴就要到來。這場風暴究竟有多大，他不得而知，隻想盡可能地降低風暴帶來的影響。
如今，他覺得他這棵老樹馬上就要倒了。他的腦海裏總是閃現出跨江大橋倒塌時那一刹那的場麵，轟然一聲，全部垮了，或是無聲無息，慢慢地垮了，繼而幻化出南水市的一座座雄偉高聳的建築，也隨著大橋的倒塌而連連倒塌了，接著那漫無邊際的廢墟又幻化成那棵蒼老斑駁的老楓樹，樹葉沒了，樹幹枯了，樹根也枯了，一陣狂風吹來，那老楓樹也垮了……
車隊進入南水市，南水市派來迎接的幾輛車子在前麵帶路，走在最前麵的警車和摩托車已經拉響了警笛。趙衛國一愣神，回過神來，心裏頭不住地罵自己：你是怎麽啦，真的就要倒下了嗎？不！我不能倒！