小說以某重點中學（示範性高中）為核心舞台，全景展現中國中等教育之怪現狀。
教育行業遭受廣泛詬病的根源在哪裏？現行高考製度的不良症結是什麽？爭搶優質教育資源的亂象由誰引起？類似有關中等教育的種種疑問都可以在這部書中找到答案。
教育早已成為萬眾矚目的焦點行業，高考和重點中學是焦點中的焦點。人口大國激烈的就業競爭前移演變為優質教育資源的惡性競爭，素質教育無奈成為空談，應試教育扭曲多少靈魂！教育精英內心焦慮，學生家長誠惶誠恐，莘莘學子不堪重負，問題少年誤入歧途。“奧賽班”風波，高考作弊案，瘋狂的家教，亂收費根源，人事問題的對壘，工程背後的黑手，素質教育之尷尬，德育工作之艱難。高考指揮棒魔力無限，全民隨之起舞，校園為之失衡。書中若幹優秀教師、教育工作者和普通人的故事以及他們高貴的靈魂，也足以震撼讀者的心靈。
高屋建瓴，宏大敘事，情節曲折，故事生動，人物形象鮮明，文字冷峻暢達。
主要人物列表：
阮克剛——“示範性高中”祁北市第一中學校長。
方知行——市一中副校長。
齊曉民——市一中國家級模範教師，後因高考作弊案獲刑。
宋怡心——市一中女教師，後任副校長、代理校長。
水立鴻——市一中校長辦公室主任，後成為阮克剛妻。
段力維——市一中教務教研室主任，因高考作弊案入獄。
陳一卉——市一中學生家長，下崗女工。
劉庚旺——市一中學生家長，建築承包商。
楊 帆——市一中學生，陳一卉女兒。
劉遠航——市一中學生，劉庚旺兒子。
柴大福——高考掮客。
禹誌榮——祁北市城關區教育局招生辦主任，因高考作弊案獲刑。