曹操（155年－220年3月15日 ），字孟德，一名吉利，小字阿瞞，沛國譙縣（今安徽亳州）人，曹操出生在官宦世家，為漢相曹參之後。
公元174年【甲寅年】（熹平三年），二十歲的曹操被舉為孝廉，入京都洛陽為郎。不久，被任命為洛陽北部尉。洛陽為東漢都城，是皇親貴戚聚居之地，很難治理。曹操一到職，就申明禁令、嚴肅法紀，造五色大棒十餘根，懸於衙門左右，“有犯禁者，皆棒殺之”。皇帝寵幸的宦官蹇碩的叔父蹇圖違禁夜行，曹操毫不留情，將蹇圖用五色棒處死。
董卓入京，執掌朝政，把漢少帝廢為弘農王，而改立其弟陳留王為漢獻帝，又派人把弘農王母子毒死，自稱太師，專擅朝政。曹操見董卓倒行逆施，不願與其合作，在刺殺董卓失敗後遂改易姓名逃出京師洛陽（今河南洛陽東）。曹操到陳留後，“散家財，合義兵”，且首倡義兵號召天下英雄討伐董卓。
“主公，我們是否應該率軍前往？”桌麵上正放著一張討伐董卓的公榜。
魯肅有些皺眉，眼下正是白馬縣發展的關鍵時刻。
“我覺得如果我們想獲得聲望和軍功就必須去。”陸豐有自己的想法。
“城防與操練焱軍的任務就交給李典和樂進兩個人吧。”
樂進（？-218），字文謙，冀州陽平郡衛國縣（今河南清豐）人，東漢末年名將。以膽識英烈而從曹操，隨軍多年，南征北討，戰功無數。從擊袁紹於官渡，奮勇力戰，斬袁紹部將淳於瓊。又從擊袁譚、袁尚於黎陽，斬其大將嚴敬。後來從曹操征孫權，假進節。曹操回師後，留樂進與張遼、李典屯於合肥。又以樂進數有軍功，遷右將軍。建安二十三年（218）逝世，諡曰威侯。後世將其與張遼、張郃、於禁、徐晃並稱為曹魏“五子良將”。
樂進在遊曆的時候經過白馬縣見到這裏比其他地方的難民少了很多，治安也相對較好，不由得想看看是誰在治理這座縣城。打探之下才知道是在黃巾軍戰役中小有名氣的赤焰軍，他更是目睹了白馬縣軍隊之間的一次演習，這樣新穎的練兵之法讓他有些心生向往。