太和五十九年六月末。
皇帝司徒瑾然不幸遭到孝德王愤然杀害，逆子孝德王于同日被睿王以示正法，其母何贵妃因谋逆之罪一同被赐死。
另，孝德王党羽尽数遭到牵连，其中要数原礼部尚书杨林最为惨烈，据悉杨氏一族遭新帝株连九族，满门抄斩，以儆效尤。
次日，睿王遵从太和皇帝遗旨，于朝殿继位登基，尊称文昭皇帝。
下了早朝，司徒睿换上修身的衣裳。突然感到喉间一甜，于是连忙取出明黄手帕捂住嘴巴，伴随“咳咳咳…”几声咳嗽声，明黄的手帕上赫然惊现点点黑血。
“圣上，您又吐血了…”高宁惊恐万状。
自那日大战后，司徒睿每天都会吐黑血，不明情况之下便召来御医诊断，经御医诊治方知是中毒了。
稀里糊涂的司徒睿便去大牢审问萧善杰，萧善杰以性命作为交换，要求司徒睿知道真相以后就放自己自由，司徒睿同意了。
原来萧善杰对孝德王的命令不全是阳奉阴违，他在原先的毒药上动了些手脚，准确的说是减少了毒药的剂量，以至于司徒睿每天都被毒药所折磨。
后来御医为司徒睿诊治疗养，却告诉他大限将至，以体内毒素的情况来看，最多只能再活一年。
一年时间，他要完成对先皇的承诺。
眼看司徒睿天天逼迫自己在御书房励精图治，皇后林雅倩是看在眼里，疼在心里。曾几何时，她劝司徒睿以身体为要，可司徒睿每每张口都是要完成对先皇的承诺。
许是因自己命不久矣，司徒睿不愿再和皇后同床共枕，多半是不想给她留下子嗣徒增痛苦。
司徒睿默默合上手帕，说了句：“召宣武王来。”
“老奴遵旨。”高宁退下宣召去了。
突然收到皇帝宣召的风子谦，顾不上和家人说笑，连忙骑着快马赶往宫中，只因他深知皇帝的病情。
忠心耿耿的高宁焦虑不安，于寝殿之外来回徘徊，直到看见风风火火赶来的风子谦，这才急匆匆迎上去告状：“宣武王，今夜圣上又吐血了。”
风子谦闻言瞬间勃然大怒，当即低声咒骂：“为虎作伥的萧善杰，当真是死一万次都不够！”
“可惜他已丧生您的手上。”高宁面不改色挑破真相。
只听风子谦轻笑一声，鄙夷道：“手上沾染恶人的血，这对于本王来说是耻辱！”
谈话间，风子谦已然踏入御书房。
司徒睿静静端坐御榻之上，忽然余光瞥见风子谦的衣角，于是不动声色摆了摆手。
高宁心领神会，一声不响率领满房宫仆退了出去，顺便掩上房门。
“夜半三更，不知圣上找微臣来是所为何事？”风子谦百思不得其解。
心事重重的司徒睿抬头扫视一眼，继而不声不响斟满一盏热茶，淡然说道：“坐下品茶。”
风子谦略有迟疑，却还是照做了。
茶盏刚碰到嘴边，司徒睿冷不丁冒出一句：“你想当皇帝吗？”措不及防的风子谦被他吓得不轻，手中的茶盏也在不经意间滑落小御桌上，满满一盏热茶撒了一桌。
凝望摸不透看不穿的司徒睿，风子谦是越来越糊涂，忍不住发问：“圣上此言何意？”
“倘若非你深谋远虑将孝德王扼杀于萌芽，朕绝没那么容易坐上九五之尊的位置，论起来，朕还需好好谢谢你。”司徒睿自顾自分析着，他丝毫不给风子谦辩解的机会，继续说道：“但如今你享皇恩已受封宣武王，官品爵位实在升无可升。”
风子谦顿时幡然醒悟，他连忙跪地辩解：“妹婿不敢觊觎帝位！”
司徒睿摇了摇头，坚定不移地说：“朕偏要你敢！”
闻听此言，风子谦彻底懵了。
司徒睿饶有趣味娓娓道来：“鹬蚌相争，渔翁得利。我们兄弟论真论个高低，实则谁也没有赢。”
话中深意，显而易见。
忧心忡忡的风子谦直言快语：“妹婿即日便离都寻访隐居名仕，定会于期限之前为圣上解毒。”
“剧毒无解。”
刹那间，风子谦无语凝噎。
“朕欲将皇位交付于你，待朕他日撒手人寰，你需即刻继位照拂天下。”司徒睿说的话语重心长，坚定的眼神不像是在开玩笑。
深谋远虑的司徒睿，悉知自己身体一日不如一日，在大限来临之前，总得为南陵王朝的百姓想好退路，而这最佳人选恰恰就是忧国忧民的风子谦。
有他在，天下臣民不会受苦！
风子谦惊讶的目瞪口呆，遂即毫不怀疑挑破最后的防线：“依律令，妹婿是外姓人，不足以登上储君之位，更何况圣上将来会有自己的皇子，于情于理都轮不到妹婿入主东宫啊！”
司徒睿郑重其事：“你夫人乃朕胞妹，膝下子嗣亦有一半皇族血脉，何人敢议论半句非是？”他唯恐风子谦还找借口推辞，继续乘胜追击：“况且……朕并不打算要皇子！“
种种迹象皆表明，风子谦已没有拒绝的理由。
“容妹婿几天时间考虑考虑。”
“可惜…你只能接受，亦必须接受。”
闻听此言，风子谦顿感一阵恶寒。
……
后半夜清风徐徐，心烦意乱的风子谦独自骑着快马返回府上。不想一只脚刚跨入书房，抬头便看见心事重重的司徒清和李三娘，她们同样闻声看见了他。
“你们还不睡？”风子谦有些心虚。
司徒清不紧不慢诉说道：“近日发生太多血雨腥风之事，我们瞧不见你，心中始终放心不下。”
“你们放心不下是对的。”风子谦一笑而过，随之直视惴惴不安的司徒清：“圣上要立我为储！”
声如雷贯，司徒清和李三娘惊讶的面面相觑，灵动双眸充满了不可思议。
司徒清难以置信司徒睿的抉择，于是再三出言确认：“皇兄…真的要将皇位传给你？”
“推却不得。”
“可……因何故？”
风子谦无奈叹息，说道：“昔日圣上为救先皇，不得不答应孝德王饮下毒酒，然毒酒被稀释了剂量，以至于毒素一直潜伏圣上身体里。”
“为何不去毒？”司徒清至今被蒙在鼓里，她只知孝德王谋逆犯上，恼羞成怒之下才愤然杀害先皇，却万万没想到事情的经过会是这样。
“对此剧毒，宫中御医束手无策。目前以圣上的身体情况来看，只怕很难撑过一年。”
简简单单的一番话宛如晴天霹雳，得知真相的司徒清一时半会很难接受事实。毕竟她刚失去对她宠爱有加的父皇，没想到自己还未从悲痛中走出来，却很快又将失去对她倍加关爱的皇兄。
满腹委屈瞬间涌上心头，眼泪不由自主夺眶而出，眼看弱不禁风的司徒清踉踉跄跄，吓得风子谦连忙护住她，才不致使司徒清狼狈颠倒。