筷子路集市。梁桂面对哪班打手冷冷地说：“有理不在言高，你管我是那里来的！一帮人在这里欺负外乡人，算什么好汉？”
那班打手正想寻些事来做做，忽听得有人在叫板，马上围拢过来，围住梁桂。
有个小地痞怪声怪气叫道：“小子，你是谁呀？一个卖咸酸的，算什么东西？是不是身痕，找打呀！”
众地痞：“揍他！一个咸酸仔，也来学人家打抱不平？”
小地痞：“哈哈！打他！“
梁桂也不示弱，瞪着双眼：“依着人多算什么好汉，来吧，难道我还怕你！”
双方挽起衣袖，你眼望我眼，就想动手，一场打斗在所难免了。
这时，北方小伙子走过来，双手一叉，拦在众地痞面前：“出来行走，也用不着这么横吧，想人多欺负人少吗？要不，咱们玩玩？”
北方小伙说完随手在地上捡起一块砖头，顺手一挥，那砖头断成两块。
有块断砖就跌落在梁桂面前。
梁桂弯腰拾起那块断砖，双掌一压一扭，只见那砖在两掌中压得粉碎。
北方小伙先就鼓起掌来：“大哥，好功夫！“
梁桂：“兄弟的功夫也不赖呀！”
小地痞：“劈块砖头有什么了不起？在这里卖弄！”
北方小伙：“那你站出来，我们玩玩。”
几个地痞知道遇上劲敌，做声不得，又看到北方小伙后面哪几个表演武艺的人，个个怒气冲冲的，知道讨不了好，唯有悄悄开溜，临走还回身喊道：“有什么了不起的，我们堂主劈得比你们还利索！”
北方小伙：“你叫他来呀！”
小地痞：“你等着，够胆就别走，我就叫堂主来收拾你们。”
梁桂：“有本事现在就收拾我吧！跑什么？”
场上观众“哄”地笑了起来。
不少人哇哇地鼓起掌来。
梁桂回头望着北方小伙：“请问这位兄弟，如何称呼？”
北方小伙：“兄弟叫丁振邦，刚才见兄弟如此仗义，小弟十分敬佩。”
梁桂：“我也是看不过眼，才据理力争。”
丁振邦：“他们人多，真打起来，兄弟可能要吃亏了。”
梁桂：“一帮乌合之众，其实打起来，还不知谁输谁赢呢。”
丁振邦：“说得好。”
梁桂：“后面都是你的兄弟？”
丁振邦：“他们都是跟我一样，没有钱，只好出来表演几套拳脚，混顿饭吃。来，我给你介绍介绍。”
丁振邦说完，指着那瘦小青年：“这是亚标，江西人。”
又指着矮个小伙：“他叫矮仔郭，是韶关人。”
矮仔郭咧嘴笑了笑：“本人大名郭伟儒，不过长得矮了些，他们都叫我矮仔郭，你也别跟我客气。”
梁桂：“好！那我以后就叫你矮仔郭喽。”
矮仔郭：“对，这样叫就行了。”
肥胖小伙却主动的走上前来：“我叫蒋耀宽，就佛山鲤鱼沙人。”
梁桂：“好，各位兄弟好。”
丁振邦：“看来你比我年长，我应该叫声大哥，不知大哥怎么称呼？”
梁桂：“我叫梁桂，今天出来为外公抓药，这里有几个钱，请兄弟们先去吃顿饭吧。”
丁振邦：“大哥，我看你手上也是不宽裕，我们刚才收了些钱，这顿饭就由我做东，好吗？”
梁桂：“那能这样，由我来吧。”
丁振邦：“今天结识了大哥，我高兴，咱们一起走！”
梁桂：“好，一起走！”
几个人高高兴兴地执拾家杂，一齐往圩上走了。
“啪”的一声，桌子上的茶碗溅出一片茶水。
任龙章一手拍在桌子上，斜着眼睛望着众人：“他们在那里？我倒要看看是谁这么够胆！”
小地痞：“就在筷子路集市上。”
刘教头：“兄弟们，抄家伙，到筷子路给那几个吃了熊肝豹胆的小子点利害瞧瞧。”
一班武夫抢着拿起刀棍。
跟着任龙章冲出门口。
筷子路集市，任龙章带着一帮人匆匆而至。
集市上仍然熙熙攘攘，只是见不到哪班卖武的年轻人。
任龙章回顾一望：“人呢？”
小地痞：“刚才还在的，现在不知哪里去了！”
任龙章：“狗杂种，下次要是给我看到，不剥下他们的皮，我就不是任龙章！”
刘教头：“是是，剥下他们的皮才行！”
小地痞：“我就在这里守着，只要发现他们，我马上回去禀报。”
任龙章：“走！”
塔坡庙后的后院，墙边摆着个狮鼓，地上又摆了一头新扎的红黑狮。
梁桂和妹头坐在园中的石头上，两人都全身汗水。
阿桂敞开衣服，猛用衣襟扇风。
冯师傅则在地上来回走动：“要学舞狮，光是你们两个还不够，最好找多几个过来，教起来才容易。”
梁桂：“我前天认识了几个小兄弟，不如我将他们找来，一齐练习，你看怎样？”
冯师傅：“都是些什么人，别弄些好勇斗狠的人来。”
梁桂：“不会，他们都是因为家贫，有从北方过来的，也有本地的。”
冯师傅：“什么？都是外地的？这些人行不行呀？”
梁桂：“不就是找几个人过来凑数嘛，还有什么行不行的。”
冯师傅：“不能这样说，练不练得成舞狮子是小事，这是上辈子传下来的狮艺，那能随便就传给外人，而且还是外地人呢。”
梁桂：“外地人又怎么样？对佛山人来说，我们不也是外地人吗？”
冯师傅：“哪可不同，起码我们跟佛山人都是同声同气的，都是讲粤语的，他们说的是北方话，不同不同。”
梁桂：“不能这样看，你以前不是说过吗，我们广东人，从唐朝在南岭开了梅关通道以后，不断有北方人南下迁移过来，我们的祖先都是北方人嘛。”
冯师傅：“这……”
妹头：“阿桂哥今天倒是说得有点道理，外公，算了吧，我也想多几个人一齐来练习呢。”
冯师傅：“好吧，先找来看看，如果我看不顺眼，我还是叫他们走人的。”
梁桂：“我会的了。”
妹头：“快去吧，我还等着练习呢。”
梁桂：“外公，我去去就回。”
梁桂一溜烟似地出去了。
冯师傅：“这小子，不知又想什么主意了。”
妹头：“前几天我听他说过，最近认识了几个朋友，可能现在去找他们了。”
丁振邦和几个小兄弟又在场地是支起刀棍。矮仔郭又拿出一面铜锣“咣咣咣”地在人群中叫：“各位叔伯婶母，家有千金积玉楼，不如学艺在心头，……”。
人群中，泰一堂的小地痞挤进来瞧了一眼，转身就跑。
梁桂匆忙走来：“矮仔郭，能不能停一会？”
矮仔郭：“什么事？”
丁振邦也走过来问：“什么事？”
梁桂：“是这样的……”梁桂将丁振邦拉开一边，在他旁边说起话来。
矮仔郭仍然不愿停手：“各位，我们粗知拳脚，只因家贫，与几位兄弟到此卖艺。万望列位叔伯大哥多多包涵，多谢！多谢！”矮仔郭敲起锣来：“咣咣咣咣。”
丁振邦：“别敲了，我们走吧。”
矮仔郭：“到那去？不开盘啦？”
丁振邦：“我们跟梁兄走，找个稍为安稳的场所再说。”
矮仔郭：“你看，刚来了这么多人，一会肯定比刚才还多钱呢。”
丁振邦：“你既然不想走，那好，我们走吧。”
矮仔郭：“哎哎哎，谁不想走？我只是想多收俩钱嘛。”
说着跟随各人收好架什，随着梁桂慢慢地走了。
众人才转弯，任龙章带着一帮人冲到。
任龙章：“他们呢？”
小地痞：“妈的，又给他们溜走了！”
任龙章：“溜得倒快呀。”
刘教头“我下次要是见到他们，不剥下他们的皮我誓不为人！”
小地痞：“刘教头的口吻学得跟任堂主一样了。”
刘教头飞起一脚踢在小地痞的屁股上：“去你的。”
塔坡庙后院，冯师傅仍蹲在场上抽烟。
不一会，梁桂带着丁振邦，亚标、矮仔郭和蒋耀宽这几个伙伴进来。
丁振邦的肩膀上扛着只北狮，其余的人手中有提着锣鼓的，有扛着刀枪的，院子里显得甚是热闹。
梁桂：“外公，我们回来了。”
冯师傅：“唔！他们是舞北狮的？”
梁桂：“这就是我的外公。”
众人：“阿公好！”
梁桂：“阿公，他们就是我刚才说的好朋友。”
丁振邦：“阿公，我叫丁振邦，他们几个都是我的兄弟，也肯听我的话，以后有什么事，找我得了。”
冯师傅：“你算是他们的大哥了？”
丁振邦：“不敢，只是大家一起从外地来，总得有个人出来应付场面，大家就推我干了。”
冯师傅：“好，来到这里，是有些规矩的，你就给我负责他们的行为吧。”
丁振邦：“行，我会的了。”
梁桂：“外公，他们前几天说过想学舞狮子，我现在带他们来了。”
众人“阿公，你教我们吧，我们也想学学舞南狮。”
冯师傅：“好，你们过来。”
泰一堂内，围了一班馆众。
人群中央，一个腰扎绸带的人在打拳。细看下，那人却是刘教头。
只见他拳来脚往，倒也认真。
塔坡庙后院一角，一群人跟着冯师傅往宽敞的地方走去。
冯师傅来到一面狮鼓跟前：“看着，学舞子先要学会听鼓音。”
矮仔郭：“不是就舞狮子嘛，干嘛还要听鼓音？”
冯师傅：“别口水多过茶，听着就是了。”
冯师傅在鼓前面双腿一分，整个人往下一坐，扎了一个四平大马。
谁知矮仔郭却‘嘻’的一声笑了起来。
冯师傅：“笑什么？”
矮仔郭：“不笑什么，我只是觉得你蹲着打鼓有点怪，倒不如拉张凳子坐在上面还好。”
冯师傅‘啪’的一下，将鼓槌放在鼓面上。
冯师傅：“阿桂！你带回来的这帮人是干什么的？”
梁桂：“我……”
丁振邦：“对不起，对不起，冯师傅别怪大哥，这位矮仔郭平时就这么一副德行，大家都叫他混小子，你可千万别见怪。”
冯师傅：“我就见不得那些满口胡言乱语的人。”
丁振邦倒了杯茶过来。
丁振邦：“冯师傅，请千万别生气，我回去会说他的了。”
冯师傅没有接那杯茶。
忽然间，矮仔郭接过丁振邦手上的茶，向冯师傅走前两步，‘啪’的一声，双膝跪在地上，低下脑袋，双手高举清茶。
矮仔郭：“冯师傅，我自小没爹妈，说话不知轻重，刚才多有得罪，请师傅莫怪。”
妹头：“外公，别跟他一般见识，先喝杯茶再说吧。”
矮仔郭：“请师傅喝茶。”
众人：“请师傅喝茶。”
冯师傅没办法，惟有端起茶杯，又看了一眼这几个小伙子。
冯师傅：“要学舞狮就得学会做人，别口没遮拦的。”
矮仔郭：“是是是，我再不敢了。”
冯师傅再执起鼓槌，先向这几个小伙子讲述了打鼓的要诀。
接着又拿起狮头来示范一番。
这几个人，轮换着舞了一会狮子，各人都有了新的体会。
矮仔郭总是闲不住，过去执起鼓槌，似模似样地敲起来。
妹头却执起一个大头佛，又执起一把破葵扇，在众人面前摇晃，把大家逗得哈哈大笑。
冯师傅微笑着坐在一旁，望着这班年轻人。
泰一堂内
众人看见刘教头打罢一套长拳，正慢慢地收桩。
众人高声喝采：“好！”
刘教头却走到任龙章跟前讨教：“怎么样，堂主？”
任龙章今天穿一件无领对襟密扣短衫，下穿一条扎脚灯笼裤，足下一对圆口布鞋：“唔，不错，大家以后都要像刘教头一样，好好练习，今天是玄坛诞，各地都有狮子来庆贺，我们吃完饭就出去拜玄坛。”
刘教头：“好！我又能展我雄风了。”
武夫甲：“是呀，刘教头一出，街头的小娘们都眼瞪瞪地看着你哩。”
刘教头：“是吗？等下你见到了，一定要告诉我才行。”
武夫甲：“那当然，那当然。”
武夫乙：“就怕走完整个佛山，都没人看他哩。”
武夫丙：“别乱说，让刘教头听见了，立即给你个大巴掌哩。”
塔坡庙后园，一班年轻人围在梁桂身旁谈笑风生，冯师傅却埋头扎狮子。
梁桂：“外公，今天是玄坛诞，到处都有人在舞狮子，我们也想拿个狮子出去玩玩，你和我们一起去吧。”
冯师傅：“今天我要为大沥堡兴贤乡扎两头狮子，抽不出时间，你们几个去吧。”
亚标：“太好了，我们就将冯师傅近来所教技术的演示演示。”
矮仔郭：“那我们几个先去喽。”
冯师傅：“到了外面，可不要胡言乱语。”
矮仔郭：“我肯定不会，就怕妹头乱说话而矣。”
妹头：“你胡说，先管好你自己那臭嘴吧。”
众人：“哈哈哈！”
冯师傅也知道这矮仔郭平时喜欢信口开河，也就不再多说了。
冯师傅：“好好好，去吧，去吧。”
矮仔郭：“好喽，舞狮子去喽！”
几个人就兴致勃勃地扛着狮子，敲起锣鼓，上街舞狮采青去了。
街道上，一派喜庆的气氛。
梁桂一班人敲锣打鼓地舞着狮子前行。
有人燃起一挂鞭炮。
狮子向主家行三拜礼。
狮子在采青。
在佛山街头，一遍兴旺。
舞狮队在行人的注视下，沿路舞来。
不时有商铺燃起鞭炮迎接狮子，又有人挂起高高的喜青。
狮队停停走走的来到泰一堂武馆前的街口。
泰一堂武馆侧厅内，摆着两排兵器架，墙挂着几只红色的狮头，墙壁两旁摆着几排长凳。
侧厅一角，鼓架上放着一个大狮鼓。
任龙章还是穿着那件无领对襟密扣短衫，下穿一条扎脚灯笼裤，足下是一对圆口布鞋。坐在一张凳子上，
一班人坐在长凳上，静听馆主任龙章和刘教头闲谈打鼓。
刘教头神采奕奕地敲了一通狮鼓之后。
一班手下哇啦啦地鼓起掌。
刘教头：“这三星狮的击鼓，就与其它家派不同，想知道是为什么吗？”
手下甲：“是不是我们用的是长鼓槌？”
刘教头：“中间的要诀，我们还是请任堂主给我们说说吧。”
任龙章：“不错，我们用的是长鼓槌，但你们注意，必须要手握槌尾，用槌尖敲击鼓心，力透棍尖，它的要点不是落槌的力，而是抽起鼓槌的力，用腕力抽起，借以击下鼓槌，所以它的鼓点连绵不断，声势不凡。”
手下又是一阵热烈的掌声。
任龙章正说得神采飞扬，忽听得街上一阵阵鞭炮响声，任龙章一楞。
任龙章：“那来的鼓声？刘教头，你出去瞧瞧。”
刘教头连忙走出门口。
门外继续传来阵阵鞭炮声响。
一班人乱哄哄地交头接耳。
不一会，刘教头满腔气愤地走进来，胸口一起一伏
刘教头：“那天的几个野小子，竟然跑到我们武馆门口来舞狮子采青！”
任龙章脸上露出一丝惊讶。
任龙章：“是吃了豹子胆的那几个家伙？”
刘教头：“对，就是他们。”
任龙章：“好，竟敢到我武馆门前来采青啦！”
刘教头：用不用拿条棍子把他们打走？”
众手下：“对，将他们赶走！”
任龙章想了一会，两眼一转，笑了。
任龙章：“简直不知天高地厚，真不知个‘死’字是怎么写的，来人呀！给我摆一个青，看看他们怎么采。”
泰一堂武馆门前大街
梁桂一班人舞完街头一家人的青，正起狮往前走。
远远见泰一堂有人往天空抛起一挂鞭炮。
鞭炮炸起一团烟火。
烟火中飘逸起片片碎红。
梁桂听得阵阵的鞭炮声响，知道前面又有人给挂青，心中一喜
梁桂：“兄弟们，把锣鼓打响一点，前面又有人挂青了。”
狮队众人：“好嘞。”
那狮子一路高桩鼓，兴冲冲地舞过来。
众人来到一间大屋门前，梁桂望见这主家甚是堂皇。再细看，这武馆门前的黑漆牌扁，上书“泰一堂”三个金色大字。
更奇怪的是这武馆的牌扁上方，斜斜地插着一对向里的金簪。
矮仔郭：“咦！这武馆牌匾上的簪花是向里的啊！”
蒋耀宽：“牌匾上簪花向里又如何？”
矮仔郭：“你知道这簪花的用意吗？”
蒋耀宽：“什么用意？”
矮仔郭：“凡是武馆，如果他牌匾上方插的簪花不偏不倚，表示这间武馆只是传艺，如果这武馆牌匾上的簪花是向外的，表示这武馆既传艺，又可以讲手。”
蒋耀宽：“什么叫讲手？”
矮仔郭：“不就是比较斯文的交手嘛。”
蒋耀宽：“是有规矩的交手，对不对？”
矮仔郭：“你说你这人，我一开口，你总是要抬扛的。”
蒋耀宽：“快说吧，就你话多。”
矮仔郭：“而武馆牌匾上的簪花向里，那就是表明这间武馆欢迎武林各界到来讲手，明白不？”
蒋耀宽：“那不是向武林各界挑衅？”
矮仔郭：“没说挑衅，只是欢迎讲手而矣。”
蒋耀宽：“刚从乡下出来，一肚子的番薯屎还没拉干净，就学人家讲‘而矣’，别给我丢人现眼好不好，不就是说这间武馆的功夫高，实力强吗？”
矮仔郭：“哎！就这意思。”
蒋耀宽：“这也太容易招惹是非了，对不对？”
矮仔郭：“所以我说，到这里来可得小心。”
蒋耀宽：“那也是。”
又是一挂鞭炮炸响。
狮队已经来到泰一堂的门前。
只见这堂口摆着一张长凳，凳头瞧向门内，凳头上斜斜地劈着两把锋利的菜刀。
凳头下吊着一扎夹上红包的生菜，凳下穿一杆单头棍。
梁桂知道这是一个狮青。
而狮青旁边，一条大汉旁若无人地站在哪里。
还有七、八个打手模样的大汉，围绕着这狮青，他们都一副气势汹汹样子。
梁桂再细看哪大汉，只见那人身材高大，脸皮有些麻点，嘴角下斜，好象对谁也看不上眼似的，身穿灰布长衫，外罩褐色马挂，身长直立，这不是刘教头吗？
梁桂又认真看了一下地上所摆的青，不由得心中忐忑不安，他悄悄地用手肘顶了顶丁振邦。
梁桂：“这是什么青？”
丁振邦：“好象是桥凳青吧。”
梁桂：“不对，桥凳青的凳头上是没有刀的。”
丁振邦：“那是不是关羽守华容？”
梁桂：“我看也不是，关羽守华容那有两把刀的。”
丁振邦：“那是不是张飞大战长板坡？”
梁桂：“别胡猜了，反正这个青阵外公还没跟我们说过，你懂采吗？”
丁振邦：“不懂。”
梁桂：“那怎么办？”
丁振邦：“……”
两人你眼望我眼，愣在那里。
馆前那班人高叫道：“小子，采吧！”
又有人说道：“怎么停鼓啦？”
刘教头：“没本事想来学人家采青，知道这里是什么地方吗？
梁桂：“这次碰上难题了，看来只好按规矩办了。”
丁振邦：“这也有规矩，该怎么做？”
梁桂：“外公不是说过吗，碰上自己无法采的青，要么是把狮头留下，偃旗息鼓，灰溜溜地走人，要么是你封个红包，把这青的方向调过头去，请主家来舞，自己从而认个低威。”
丁振邦：“这不太丢人吗，何不叫矮仔郭跑去把外公请来？”
梁桂：“来不及了，人家以经烧了鞭炮，你是不能再拖的了。”
丁振邦唉声叹气地把狮头放下，将狮头面向这武馆的门口摆好。
梁桂又走过去，把原来面瞧门内的凳头，转了个向，变成凳头向外。
丁振邦从口袋里掏出刚才采青得来的十几个铜钱，用张红纸包了起来，封个红包，双手放在长凳的凳头。
几人对望一眼，击乐手一齐响了个收势鼓，只听一声“得、咚、仓。”
梁桂和丁振邦一齐行了个抱拳礼，两人脸色通红地退开一边。
刘教头哈哈笑起来：“班门弄斧，知道这叫什么青吗？”
那班打手也高声笑起来：“哈哈，哈哈。”
观众中，一个肩挑两只菜筐，一副老农模样的人，在人群中自言自语地说：“这个青可不容易采啊。”
有个身穿长衫的斯文人答话
斯文人：“这青阵摆得平平无奇，难道说里面有怎么特殊的招数不成？”
老农：“倒不是有什么特殊的招数，但在此时此地摆这个青就有些含沙射影的意思喽。”
斯文人：“此话怎么讲？”
老农：“这青阵叫作‘罗汉降龙青’。”
斯文人：“罗汉降龙青？”
老农：“对了，‘罗汉降龙青’。”
斯文人：“这板凳就算龙啊？”
老农：“你看，这长凳上面的两把菜刀就是龙角，凳子下面那条棍子是龙筋，采青之前，必需要先打一套罗汉拳，然后扳龙角、抽龙筋，摘龙珠。”
斯文人：“那里有龙珠呀？”
老农：“脖子下面的青，就是龙珠，懂吗。”
斯文人：“啊！看来这个青应该叫作‘强龙不压地头蛇青才对呀’。”
老农：“所以我刚才就说它带有含沙射影的意思嘛。”
斯文人：“想不到这板凳经这么一摆，里面竟然含有如此深奥的含义啊？”
老农：“狮子青阵，千奇百怪，没有相当功底，还真不容易破哩。”
两人正说着，泰一堂的人已经站好位置。
梁桂和丁振邦偷眼一瞧，那边已经响起欢快、威猛的功夫鼓。
刘教头：“有请任堂主！”
一班馆众同声高叫：“有请任堂主！”
任龙章神采奕奕站了出来，四周响起一阵掌声。
任龙章开了个四平马，接着就是龙虎出现、二虎藏踪、双提日月、抽梁托柱，打的正是一套洪家‘罗汉卸衣’。
梁桂、丁振邦、矮仔郭他们双手托腮，蹲在一旁。
狮子已将青阵破了，一口将生菜叼起，又欢快地走了两圈，行了个三拜礼，狮头和狮尾同时一反，露出舞狮的任龙章和刘师傅。
四周观看的人群，不由得都拍起掌来。
任龙章轻轻放下狮子，脸上现出一种似笑非笑的模样。
任龙章：“怎么样？这‘罗汉降龙青’没拆错吧？”
梁桂唯有弯腰抱拳行礼。
梁桂：“这位师傅好身手，小子佩服。”
任龙章：“哈哈哈哈！”
矮仔郭站起来，后面跟着蒋耀宽，走到放在地上的狮子前，拿起狮头和狮尾。
任龙章：“喂喂喂！干什么！干什么！”
矮仔郭：“我们要回去了。”
任龙章：“那就走吧，别乱碰我的狮子！”
矮仔郭：“这不是我们带来的狮子吗？怎么会变成是你的了？”
任龙章：“滚！连规矩都不懂，还学人家出来舞狮子，破不了我这青阵，这狮子就得留下来，懂不懂？”
矮仔郭：“梁桂，他……”
梁桂：“走吧，那狮子已经是人家的了。”
一间四层高的方型炮楼，炮楼每层都设有铁闸，楼上墙壁四周，还开有直形的枪眼，十分坚固。
进入大门，门前悬挂着‘悦来钱庄’的黑底金漆招牌。
大门后木屏风则写上店名大字，再后面是趟笼木门，每层楼上设有木架，按号牌分格储藏当押的衣物。
正堂内，坐着庄主郑湛和泰一堂武馆馆主任龙章
郑湛：“才舞完狮子，不觉得累？”
任龙章：“舞场狮子，只不过小事一桩，今天过来，主要是想跟郑兄谈谈佛山武林近来所发生的事。”
一个仆人低着头走进来。
仆人：“老爷，石湾铸锅行的霍先生求见。”
郑湛：“石湾铸锅行的霍先生？他来干什么？”
任龙章：“我问过了，他说想向我们钱庄贷点款。”
郑湛：“哼！现在晓得来找我了。”
任龙章：“霍百源跟你都不也是大魁堂的值理吗？他得罪过你？”
郑湛：“他对我倒很客气。”
任龙章：“那你为什么不想理他？”
郑湛：“这事说来话长，哎！你就说我现在有点事，请他在客厅等待一会。”
仆人：“是，老爷。”
那仆人转身出去了。
任龙章：“你是想让他坐坐冷板凳？”
郑湛：“坐冷板凳是小事，我估计他这次碰到难题了。”
任龙章：“碰到难题？”
郑湛：“我曾经听人说过，他为了控制铸铁炉户，向石湾各铸造小作坊发放本银，由于数额巨大，想向我贷一笔款。”
任龙章：“这也是好事呀，他贷款，你收息，各得其所，何为不乐？”
郑湛：“你有所不知了，我向谁贷款都没意见，唯独对他就不行。”
任龙章：“这倒怪了，你跟他都是大魁堂的值理，他在佛山的信誉也不错，为何就不贷款给他？”
郑湛：“这事说来话长呀。”
任龙章：“那说来听听。”
郑湛：“是这样的，我祖辈也是铸造行业的，在道光年间，英国人打虎门，两广督署要我祖父承接一单铸炮业务，谁知那些炉工，在杂铁中，夹有沙土，开炮时炮膛炸毁，此事被霍家查获，上报官府，累得我的祖上被斩，今次他向小作坊发放本银，本身就想控制各小炉户，你说，我能轻易贷款给他？”
任龙章：“怪不得，那一定要给个教训他才行啊。”
郑湛：“还用你教！来人呀。”
仆人：“来了。”
郑湛：“有请霍百源霍先生。”
仆人：“是老爷。”
郑湛：“任兄，请往后面回避一下。”
任龙章：“好嘞。”
任龙章悄悄地往后面躲避去了。
不一会，仆人领着一个衣着整齐的人进来，那人将礼帽摘下，原来是观看舞狮子的斯文人。
郑湛：“霍庄主，你是佛山锅业‘鳌头’平时无事不登三宝殿的，今天怎么有空过来走走？”
霍庄主：“好说好说，郑兄，上次向你说过，近来我铸锅行业属下各炉户需要扩大规模，我是本行业的老大，支持他们发展，是很应该的，但下属较多，近来资金发出数量较大，想向你老哥贷白银五千筒，现过了这么多天，不见你的答复，故特来拜候。”
郑湛：“我说呢，你的确是无事不登三宝殿呀，我现在的资金周转也不太方便，我看过一段时间，等收回部份资金，我再找你，好不好？”
霍百源：“郑兄，五千筒白银对你来说，并非大数目，我一向讲求信誉，贵铺本息，我绝对按时归还。”
郑湛：“不是这样说，我确是资金周转不灵，无法向你贷出嘛，请千万别介意啊！”
霍百源：“既然郑兄手头紧，兄弟就不打扰了，就此告辞！”
郑湛：“多有得罪，不送了。”
梁桂、丁振邦、矮仔郭、蒋耀宽、亚标、妹头等几人愁眉苦脸地坐在塔坡庙后园。
地上零散地摆着锣鼓镲和狮子。
梁桂：“舞了这么多年狮子，还从来没有象今天这样丢人。”
丁振邦：“我真想不到泰一堂会摆个这样的青出来。”
蒋耀宽：“他就是有心出我们的丑。”
矮仔郭：“等我学好舞狮子后，一定拆了这间泰一堂。”
妹头：“要是等到矮仔郭学会舞狮子，不知要到何年何月喽。”
矮仔郭：“你不信，我现在就学。”
妹头：“你向谁学？”
蒋耀宽：“向妹头学吧。”
矮仔郭：“我才不向她学哩。”
蒋耀宽：“你不是说不用学都成吗？”
矮仔郭：“本来什么东西，只要经我一看，就会明白的，那知他们会用这一手。”
蒋耀宽：“刚才你怎么又不明白？”
矮仔郭：“最衰是这泰一堂。”
妹头：“看来别埋怨泰一堂了，要埋怨的应该是我们自己，谁叫我们还没将舞狮子的诀窍学到手就出去采青？”
众人还在议论纷纷。
冯师傅笑逐颜开地走进来：“舞完狮子啦？”
一班人呼地拥上前来，围着冯师傅。
矮仔郭：“冯师傅，我们今天碰了钉子了。”
冯师傅：“碰了钉子？什么回事？说来听听。”
各人七嘴八舌地向冯师傅诉说今天的事。
冯师傅：“俗话说，山外有山，这佛山镇本来就是藏龙卧虎之地，你们要不提高技术，我看你们想在这里玩狮子，真是寸步难行啊。”
妹头：“外公，那你快教教我们吧，啊！”
众人：“外公，教教我们吧！”
冯师傅：“怕不怕辛苦？”
众人：“不怕，你快教我们吧！”
妹头：“还不快拿去拿个狮头出来？”
丁振邦：“妹头说的是。”
丁振邦和梁桂连忙跑进房子拿了个狮头出来。
矮仔郭：“妹头放个屁都是香的。”
霍氏宅内。
小方桌旁，霍百源手端茶杯，正默默地沉思。
一个年约五十，打扮端正的妇人从门外进来，她一看霍百源的脸色，不由开言：“老爷，怎么啦？从昨天下午回来，就一直有些不高兴。”
霍百源：“不提了，那郑湛真是欺人太甚！”
妇人：“你说的是悦来钱庄的郑庄主？”
霍百源：“就是他，今天向他贷五千筒白银救急，他一味推三阻四的，其实我从其它银号中知道，他手上从来没缺过资金。”
妇人：“那他为什么不错给你呢？”
霍百源：“我在回来的路上，也想这件事，看来只有一个原因。”
妇人：“他是个守财奴吧？”
霍百源：“那倒不是，这人有时候出手也挺大方的，又好出来结交些江湖好汉，官场人物。”
妇人：“那为何对你却拒之门外？”
霍百源：“我想可能是这样，当年他的祖父也是铸造行业的大户，因承接了铸造红衣大炮，由于偷工减料，将泥沙夹在杂铁中，铸出来的炮杂质重，一开炮就炸，英军打不死，倒是炸死了不少自己人。”
妇人：“这么缺德！后来怎么样？”
霍百源：“也没怎么样，最后被砍了头就是了。”
妇人：“真是罪有应得。”
霍百源：“这叫报应，不过他却把一股怨气发在我的身上。”
妇人：“这事与你无关呀？”
霍百源：“是我祖父查获了他祖父的恶劣行径，向当时的佛山同知密报的。”
妇人：“我道他怎么总是为难你，原来有此一着。”
霍百源：“此人心胸狭隘，外表看好象很大方，背后却来这一手，这叫豺狼性格。”
妇人：“那他家后来怎么还能这么富有？”
霍百源：“他父亲从此改行，从一间‘当押铺’做起，专门使用九出十三归的高利贷，经过这二十多年，郑家已经是富甲一方了。”
妇人：“这事是祖上的事了，他不会到今天还记恨吧？”
霍百源：“人心隔肚皮，谁知他心中想的是什么，这人呀，从小跟随父亲学做‘当押行’，正经的没学到，那些坑人的事，倒是要多少有多少。”
妇人：“那你小心为上啊。”
霍百源：“我明白了。”
塔坡庙后园，冯师傅跟一班年轻人在练习舞狮子。
他向这几个年轻人讲述了舞狮子的要诀。
冯师傅又拿起狮头来示范一番。
这几个人，轮换着舞了一会狮子，都觉得累了。
只有矮仔郭闲不住，过去执起鼓槌，似模似样地敲起来，引得妹头又走过来，争着要打。
冯师傅笑了笑，慢慢走过去，顺手捡起两块砖头，垫起狮鼓的一侧，让它斜斜地向着自己。
矮仔郭果然会拍马，连忙将手上的鼓槌递交给冯师傅。
冯师傅接过鼓槌，稳稳地开了个四平大马。
只见他收臀拔背、沉肩落膊，双手轻轻地落槌，立即响起一串连绵的擂鼓声。
几人一见，连忙将一头狮子套在头上，按刚才所教的动作舞起来，一时间，铿锵的鼓声，响彻云霄。
舞了一会，矮仔郭望着冯师傅问。
矮仔郭：“冯师傅，你的鼓点这么好听，能不能教教我？”
冯师傅：“教你当然可以，不过我想先看看的的手艺如何，才好决定，你打两手给我听听。”
矮仔郭：“行，打就打！”
矮仔郭高高兴兴地拿起一对鼓槌，急不及待就敲起来。
这矮仔郭的鼓点也能打得中规中距，打到兴起时，还可以抛几下鼓槌，一路鼓下来，矮仔郭十分得意地东张西望。
冯师傅连连摇头。
冯师傅：“不行、不行。”
矮仔郭如一盘冷水泼在头上。
矮仔郭：“怎么不行？”
冯师傅：“鼓中空泛无脉络，点数松散无骨，你这鼓是跟谁学的？”
矮仔郭“平常在街头巷尾，都是这么打的啦，我想也许就是这样打的吧，难道有什么不对吗？”
冯师傅：“你这只是依样画葫卢而矣，打鼓必须要有节奏，快慢要有序、点滴要分明。”
矮仔郭：“那该怎么打？”
冯师傅也不多说，笑着向矮仔郭伸出一只手
冯师傅：“来，把鼓槌给我，先看看怎么个打法。”
矮仔郭慌忙将鼓槌递到冯师傅手上。
冯师傅接过鼓槌，蹲个四平马。
手一扬，只听得抑、扬、顿、挫、轻、重、缓、急，就好似珠落玉盘，声声清脆。
细听下来，就好象在述说一头狮子在丛林中，既想跑出树林，又怕林子外面有危险，一番思索，最后，奋起神威，穿林海、跃溪涧，跑上山冈，仰天怒吼。
几个小伙子，听得如痴如醉。
冯师傅将鼓槌递回矮仔郭，知他已经悟到鼓点的一些内容，笑道：“同你是否一样？”
矮仔郭：“不一样、不一样，冯师傅，快教我们吧！”
冯师傅先教了三通擂鼓，又教了一路七星鼓的‘**头’鼓法。几个人打得满身大汗。
冯师傅在教鼓法。
矮仔郭在旁边跟着打。
几个人嘻嘻哈哈地练习。
冯师傅：“好了，今天就练到这里，明天再练吧。”
各人听了以后，一哄而散。
只有丁振邦却一声不响地把器材收拾好。
冯师傅站在一边，不动声色地瞧着丁振邦。
好一会，东西收拾完了。
冯师傅走到丁振邦身旁。
冯师傅：“小伙子，明天早上有空吗？”
丁振邦：“有事吗？冯师傅。”
冯师傅：“没事，想带你去喝杯茶。”
丁振邦：“喝茶？这不有茶喝吗？”
冯师傅：“不是这种喝法，你知道英聚茶楼吗？”
丁振邦：“知道啊，师傅是想带我去饮早茶？”
冯师傅：“嘻嘻，小鬼头倒很聪明，行！你明早天一亮就在英聚茶楼等我。”
丁振邦：“好嘞。”
丁振邦喜洋洋地走了。
英聚茶楼里，人声鼎沸。
冯师傅带着梁桂、丁振邦在茶楼里占据一个桌子。
茶楼小伙计手执大铜墙铁壁茶壶，肩搭水布，过来拿起抹布将桌子擦拭一遍。
小伙计：“几位喝什么茶？”
冯师傅：“有什么茶？”
茶楼伙计：“有六堡、六安、普洱、清运、水仙、龙井、寿眉、乌龙、杭**。”
冯师傅：“给壶‘六堡茶’吧，先喝着再说。”
茶楼伙计：“一壶‘六堡’！”
茶楼伙计一仰脖子，将这‘堡’字拖得长长的，气壮如虹。
忽然，从茶客中走来两个人，冯师傅一看，这不是英聚茶楼的老板罗厚甫？
罗厚甫也见到了冯师傅，连忙拉着那个人过来。
罗厚甫：“这不是冯师傅？什么时候来的？”
冯师傅：“我来佛山已经好长时间喽，只是今天才有点空过来喝茶。”
罗厚甫：“你也真是的，到了佛山，说什么也得到我这里来喝杯茶呀，来，介绍你认识一下，这位是太吉酒庄的少东家陈如岳陈先生。这一位就是鹤山舞狮子很有名的冯谦冯师傅了。”
陈如岳：“失敬，失敬。”
冯师傅：“啊！要是陈先生不嫌弃，一起喝杯茶怎样？”
陈如岳：“能得冯师傅邀请，我太高兴了，罗兄，今天这顿饭，算我的。”
冯师傅：“那能呢，请到陈先生和我一起喝杯茶，都已经是我的荣幸了，岂敢再让陈先生破费？”
罗厚甫：“你们全都不要争，能请到你们来吃顿饭，喝杯酒，是我英聚酒楼的荣耀才对。”
几个人客气地谦让了一会，还是请陈如岳坐了主位，罗厚甫作陪，冯师傅打横坐了。
梁桂和丁振邦在下首恭恭敬敬地抢着为几个人斟茶。
冯师傅：“听说陈先生酒庄在石湾，怎么今天也过来喝早茶？”
罗厚甫：“我们是好朋友，小号的酒也由陈先生供应，平常有空，陈先生也经常来喝茶的。”
陈如岳：“其实酒庄是老父在乡下办的，我只是有空才去看看，平常最喜欢的反而是和朋友们一起喝喝茶。”
罗厚甫：“哎，冯师傅今天怎么如此有雅兴，也来坐坐呀？”
冯师傅：“近来这帮小子学艺还算用心，我心中高兴，特地带这两个小伙子出来喝杯茶，看看佛山的风土人情。”
陈如岳：“两位高徒都长得英气勃勃，哎呀，真让人羡慕。”
几个人谈笑风生，
陈如岳：“今天认识冯师傅，得让冯师傅尝尝小号的酒才行，罗兄，请将那特级二锅头拿几瓶来，今天我要和冯师傅喝两杯才行。”
冯师傅：“好！能得和陈先生一起喝上两杯，人生快事呀！”
茶楼伙计一下子送来四五瓶酒，陈如岳和冯师傅两人一见如故，喝得兴高采烈。
霍家大厅，豪华而不失高雅，霍百源坐在厅堂一角的书桌前，书桌上摆开一个大大的账簿。
霍妻站在霍百源身后。
霍妻：“‘悦来钱庄’不愿贷款给你，炉户又要资金，你怎么办？”
霍百源：“钱还是有的，淅江那边整天都想要我那批铁锅，只是我嫌价格低，才不卖给他们，如果我抛出这批铁锅，炉户的资金绝对不成问题，但如果收购六和那个大铁矿，这些钱就差远了。”
霍妻：“既然不够资金，你何必再去收购那个矿山？”
霍百源：“话可不能这样说，我现在手上拥有铸炉上百，几千人要靠我吃饭，如果我手上没有丰富的矿产资源和通畅的交通运输，大家都得关门大吉。”
霍妻：“要那么多钱，光靠‘悦来钱庄’也不行啊。”
霍百源：“如果能贷到那笔钱，起码少了很大的压力，可偏偏碰上的却是郑湛这个剋星，难啊！”
霍妻：“你想怎么办？”
霍百源：“我也想不出有什么办法，现在到那里弄到钱呢？”