公爵府。
叶朔与影子完成任务后，就立刻回到此处与苍公爵商量着对策。
如今距离总决赛只有一天，时间紧迫，留给他们准备的时间不多了。
“好，就按叶圣使所说，我现在就去皇宫禀报女皇。”
“影子，你暗中调集人手，动作要快，一定要做得隐秘，切莫打草惊蛇。”苍公爵再三嘱咐道。
叶朔向苍公爵献出计策后，就全权交给苍公爵执行了，他相信苍公爵调兵遣将的能力绝不会让他失望。
如今他们在暗敌人在明，只待将网全部布置好，守株待兔等着敌人落网。
夜晚，月光皎洁。
叶朔再次飞到青竹斋，为了避开人群，叶朔走的是后门，而公羊竹早在此处等候多时。
“圣使。”公羊竹恭敬地行礼。
两人来到三楼书房，叶朔将今日发生之事诉说一遍。
公羊竹双手交叉抱胸靠在书架上，他的眉头渐渐皱起，似是在整理思绪。
“若真如您所说，教廷和黑修会就一定只是合作关系，教廷不想亲自出手，就找上了黑修会让他们负责将水搅浑。”
“而黑修会不想被当成枪使，更担心教廷拿他们当炮灰，所以对教廷阳奉阴违，只派出一些杀手负责此事。”
“那此事就好办了，想必明日黑修会最多只会派出一些实力微弱的魔法师前去，大人要想守护这群人也能更加轻松了。”
公羊竹一阵分析，将事情脉络推理出七七八八，叶朔用欣赏的眼光看着公羊竹，脸上却是没有一丝高兴。
“大人为何愁眉苦脸？”
“你说你如此聪明，真的会愿意趋于我之下吗？”
听得此话，公羊竹眼神惊恐，连忙跪了下来，他的呼吸急促，“请大人相信，我公羊竹绝无二心！”
叶朔扶起公羊竹，轻轻拍了拍他的衣裳。
“我知道你们聪明人都有傲气，我也并非什么大才，我们的交易就当成是合作，以后私底下也以兄弟相称吧，你如此拘谨我怪别扭的。”
公羊竹沉默片刻，而后唤了叶朔一声叶兄。
见气氛缓和，叶朔也终于说出自己此行的目的。
“竹兄，实不相瞒，我今日前来是有一事需要你帮忙的。”
公羊竹没有问什么事，而是直接开口道：“你要我挑起教廷和黑修会的矛盾？”
叶朔点点头，对公羊竹的佩服又多上几分，如今他的心思都能被他猜中。
“此举无异于让我投靠教廷，你就不担心我真成教皇的人了？”
叶朔拍了拍公羊竹的肩膀，而后笑着说道：“我相信竹兄的为人。”
叶朔需要有一个人成为他在教廷的内应，更需要借此机会试探公羊竹。
若是公羊竹真的投靠教皇，他就可以利用女皇拔掉这根刺，免得夜长梦多。
“多谢叶兄信任，此事便交给我，只是皇室那边还望叶兄帮忙解释，免得他们找上麻烦。”
“放心，皇室那边我会帮你去解释，竹兄，一切珍重。”
叶朔挥了挥手，飞身离去。
待到叶朔离去，公羊竹走到窗前，看着窗外皎洁的月光，眼中尽是哀思。
他的身后，走出一个身着红衣，全身充满神性的女子，它有着九个明晃晃的尾巴。
此女子正是面具画面中叶朔看到的那只九尾狐。
“你所剩的时间不多了。”女子缓缓开口。
公羊竹深深地叹了一口气，而后轻轻摘下面具，他的身形变成楚杨的模样。
他手拿着面具，狠狠捏紧，看向月光的眼神冰冷，像一把刀子一般，仿佛身负血仇。
“哪怕只剩最后一天，我也要替竹兄报仇，与教廷拼个鱼死网破。”他的态度决然，转而又是不甘和叹气。
“可恨我筹谋布局多年，却依然弱小不堪，只能依附他人。”
“他看起来比你还弱。”女子说道。
“他的能量远非我能比，我的直觉告诉我，他能帮我。”
女子莞尔一笑，狐尾晃动，消失在原地。
第二日，厨师大赛总决赛开始。
叶朔独自走在路上，不少人向他打招呼，一个个都称他为厨神。
当然这些都是普通的平民。
街道上马车正朝着赛场络绎不绝地赶去，他们都是被苍公爵邀请而来，每一个都是在王都有头有脸之辈。
即便看到叶朔，他们也只是轻轻撇一眼，与叶朔擦肩而过。
他们这群商会之人，打心底里瞧不起厨师，即便是厨神又如何，还不只是个做饭的下人。
“快看，那是清风商会的车，另一辆好像是威达商会的。”
“我听说苍公爵把咱们王都大大小小的商会都邀请过来了，说是要举办一场拍卖会。”
“是呀，全王都的商会都来了，如此场面，我还是第一次见。”
路过的行人都被这般场面震惊到，这番模样，不像是去参观比赛，更像是去进贡。
叶朔走进赛场，发现原本的比赛场地已经扩充成几百个坐席，而在场地中央，堆起了一座高高的圆台。
短短三天时间，叶朔不得不感叹苍公爵的办事效率。
这些离圆台最近的坐席自然是留给商会的贵宾们，方便他们更清晰地看到展品。
“所有人安静，我是户部大统领李修，苍公爵临时有事无法主持，接下来的厨师大赛将由我来负责主持。”
今日来的高官就只有李修一位，女皇和苍公爵都没来，现场连个裁判也没有。
李修站在圆台之上，故作神秘地说道：“想必各位都十分好奇苍公爵为何把你们都招来。”
“李大人，你就别卖关子了。”
“是啊李大人，赶紧宣布比赛开始吧。”
台下之人明显不耐烦，他们对于这种本就不敢兴趣，若非不敢驳了苍公爵面子，是断不可能来的。
李修笑笑抚摸着胡须，“大家稍安勿躁。”
“我们大赛的主题一道改变世界的菜品，所以今日选手们将要展示的成品都绝非凡品，相信各位一定会不负此行。”
“我们大赛没有规则，由选手自行上台讲解及展示菜品，并制定拍卖规则，再由贵宾席的各位负责拍卖，最终根据拍卖金额的高低决定各位选手比赛的排名。”
“不知有那位选手愿意第一个上台展示菜品？”
李修宣布完规则，贵宾席众人却并未出现火热和期待的眼神，反而是议论纷纷。
“这不是搞笑吗？就为了一个厨师炒的菜把大家叫过来。”
“是呀，一个菜有什么好拍卖的，我家里魔厨都十几个，什么菜没吃过。”
“厨师能改变世界，那猪都能上天了，走了，浪费我时间。”
场面渐渐失控，贵宾席怨声载道，若非碍于李修在场，他们甚至想愤然离场。
等待片刻，也无人敢第一个上台，却在这时，一道声音响起，打破尴尬。
“不如就让我做这第一个展示之人可好？”