应天府的大街上，车水马龙，人声鼎沸。
城西一代，一向是应天府的经济发展中心。
此处坐落着无数的酒肆、茶楼，又有全城最大的几家饭馆，可以说，京城百姓吃喝玩乐，基本都可以在城西一代得到解决。
尤其是城西紧邻市中心处，更是坐落着整个大庆最豪华、最奢靡的一家酒楼——秦淮楼。
当然，说是酒楼，但还是以青楼相称更加合适。
不过与寻常低档青楼最大的不同点在于，秦淮楼中的姑娘不仅色艺双绝，琴棋书画更是样样精通。
再加上秦淮楼内高档的装潢，更是使得此处成为了大庆才子最爱附庸风雅的场所之一。
即便是在白天，这里也常常聚集这不少文人墨客。
众人听听小曲，品品茶，写写诗，可谓是十分的逍遥自在。
应天府鱼龙混杂，什么人都有。
在这花钱如流水的秦淮楼中，文人墨客自然也分上个三六九等。
最低等的，当然就是些好不容易攒点小钱，就迫不及待来奖励自己的底层人士。
这些人都是秦淮楼中的散客，一年到头也不够资格来上几次，自然便做不得数。
稍高一级的，是京城一些做了生意，赚点小钱的。
这些生意人满身铜臭，一进秦淮楼，便只会往姑娘们的身上砸银子。
在许多才子眼中，对这种暴发户也是极其不屑的。
脑子中除了几两臭银子之外，这些人怕是也没什么远大志向了！
更高一些的，当属一些世家公子了。
这些人含着金汤勺出生，不是祖上有人做大官，就是现在家中有人做大官。
总之凭着不同的官职，也能把人的等级再一一进行划分。
而这段日子来，在秦淮楼中受到众人敬仰、能够做到一呼百应的，是一个刚来应天府不久的新人。
此人名叫马周，原是个来自苏州、名不见经传的布行商人。
像这样的人来到秦淮楼，本应该算是个吊车尾的存在。
可这人刚刚来京城不久，便能一举收受到二皇子李丞的青睐！
要知道，这样的待遇，是不少氏族公子在李丞身边打转了三五年，也得不到的。
更何况马周谈吐不凡，彬彬有礼，全然不似普通商人那粗鄙的行为。
这样一来，自然成为了诸多年轻公子哥儿眼中神一般的人物。
人人到了秦淮楼，只要见到了马周，必得毕恭毕敬，喊上一句“马公子”。
这一日，自然也不例外。
马周起了个大早，刚刚踏出秦淮楼中的包间，便觉得神清气爽。
秦淮楼中熏香阵阵，环境格外优雅，的确是个适宜居住的地方。
马周本打算从二楼楼梯走下去，没想到竟在楼梯上，碰见了个让彼此都十分尴尬的人。
“墨涵姑娘，早啊。”
自从上次墨涵得知，马周要做李丞和徐元茂的门客之后，就再也没有主动跟马周说上一句话。
每次见面，墨涵都是远远就躲开了，并不想和马周再有什么正面冲突。
马周知道墨涵不愿搭理自己，每次也都很识相的躲开。
不过，马周还是给了老鸨张妈妈不少银子，表面上是把墨涵给包了下来。
这样一来，秦淮楼即便是来了客人，也没办法再让墨涵陪酒了。
墨涵自知这次再躲不过，但又实在不愿意和马周再多说话。
墨涵怎么也想不通，一个能说出“金风玉露一相逢，便胜却人间无数”的翩翩公子，一个同样痛恨官场潜规则的有志青年，竟然有朝一日，也会向着权势低头！
面对马周的主动示好，墨涵实在没办法装出一副若无其事的样子，只能转身离去。
留下马周尴尬地停在楼梯中央，走也不是，留也不是。
“哟，这不是马周马公子吗？”
“马公子，早啊！”
有几个年轻的公子哥儿认出了马周，主动热情地打起了招呼。
“对了马公子，方才孙少星孙公子来了，好像是要找你呢！”
孙少星又来找自己？
见孙少星这么主动，马周心中更加确信了李烨昨日的想法。
对于做官这件事，李丞和徐元茂，应该比自己更着急才是！
想到这里，马周伸手整了整自己的领口，气定神闲走下了楼梯。
“孙公子，怎么早啊。”
见马周下来，孙少星耷拉个脸，根本就没打算跟马周寒暄。
“马周，昨日二皇子殿下说的事，你考虑的怎么样了？”
果然，这么开门见山，必是急了。
马周笑着点了点头：“当然，我早就想明白了。”
“行啊，”孙少星讥讽一笑，“还以为马周公子不同寻常，没想到也难逃窠臼啊。”
“银票直接给我吧，我直接交给殿下。”
话音落下，见马周依旧站着不动，孙少星便开始有些不难烦了。
“什么意思？”
“信不过我是吧？”
马周却摇了摇头：“的确是信不过你。不过不给你银子，跟信不信得过无关。”
“我要亲自见一趟二皇子殿下。”
孙少星有些愠怒：“什么意思？”
“真当你自己是什么角色了？”
“二皇子殿下是你等平民说见就见的么？”
见孙少星有些气急败坏，马周反而更加不着急了。
只见他不慌不乱，背手绕到了一座空桌子前坐了下来。
“我是平民，孙公子现在不也是个家中无官的平民么？”
“咱俩半斤八两，谁也别嫌弃谁。”
这一下，精准戳到了孙少星的痛处。
“别得意的太早了！”孙少星眼中射出两道怨毒的光芒，“殿下昨日已经跟你说的很明白了，这官你不想做，有的是人争着抢着要做！”
“你信不信，我回去禀明殿下，说你对殿下和丞相大人口出狂言，行为不敬！”
“这官就算你有千万身价，也别想做了！”
面对孙少星咄咄逼人的威胁，马周却一点点反应都没有。
甚至，还轻轻地牵扯嘴角，露出了一抹发自内心的微笑。
“好啊！”
“孙公子不妨就这么空着手回去，向殿下和丞相大人交差。”
“我倒是没什么怕的，孙公子没能完成任务，那可就危险了……”