“真要去参加咒术比斗大会？”
“去，这是接近冰火原圣长老会的最快方法。”
……
冰火原，每十年就会举行一次咒术比斗大会，三十岁以下的咒术能力者皆可以参加。
最后决出的前三十名，可以进入冰火原圣地进行试炼。
传说，圣地名为天墟，是一处极其神奇的地方。
能够从中走出来的试炼者，莫不会成为咒术大师。
但是，机遇与危险并存。
运气不好的，会死在圣地，也有的就此销声匿迹。
而且，活着还是死去，并不是以咒术实力的高低为衡量标准。
五十年前，咒术比斗大会的第一名，是一位不到三十岁的六品咒术师，也是冰火原百年以来最年轻的六品咒术师。他本来被寄予厚望，有望成为超越七品的传说级咒术大师。
可惜，那位百年一遇的天才去了圣地试炼之后，就再也没有出来。
在此之前，也有不少被誉为天才或者资质上乘的咒术师，无声无息地消失于圣地天墟，而一些资质不是那么出众的咒术师反而走出了天墟。
这一度引起了不少咒术能力者的恐慌，认为圣地天墟是扼杀天才的古怪地方，很多咒术能力者因此拒绝参加咒术比斗大会。
而且，圣地天墟还有一个规则，就是七品咒术大师不能入。
导致没有办法由咒术大师去查明那些咒术天才消失的缘由。
但奇怪的是，那些古老的咒术家族，莫不对参加咒术比斗大会始终热衷，无论有多少天才消失，他们每次都会选拔家族中最优秀的弟参加。
还有一件咄咄怪事，就是那些死在圣地或者消失于圣地的人，他们的家族不仅没有衰落，反而比之前更加兴盛。
冰火原坊间就有了传言，说那些家族是在拿咒术天才的性命，博整个家族的兴盛。
魏夢正是担心萧离进入圣地后，会发生不可知的意外，才不希望他参加咒术比斗大会。
但是，对萧离来说，传言只是传言，传说也只是传说。
萧离有自己的想法，他认为冰火原咒术比斗大会自古就有，圣地试炼也是自古传承下来的规矩，不可能是为了扼杀咒术天才。
如果真是如此，那冰火原圣长老会早就取消了咒术比斗大会和圣地试炼的古老规矩。
萧离隐约觉得，圣地天墟不像传说的那么简单，很可能和仙门有关。
而且，他一直有一个疑问。
在雪峰国，有武者九境之说，但近百年来都没有超越第七境的存在。
再结合仙门的种种说法。
萧离觉得真相是，很可能是近百年来不是没有超越了第七境的武者，而是一旦超越了第七境，突破到第八境之后，就不再是凡俗之人，而是被引渡到了仙门。
在雪峰国是如此，那在冰火原了？
是不是也会存在同样的情况？
否则，为什么在冰火原，不管是咒术能力者还是咒兽，最高阶都是七品？
再结合圣地试炼的说法，和那个销声匿迹的天才。
萧离觉得那个天才不可能无缘无故的消失，而且凭借他六品咒术师的修为，也不大可能死于其他咒术师之手。
所以，萧离觉得那圣地试炼很可能是和仙门有关，甚至，咒术比斗大会的举办也是关乎仙门。
不管是为了解异族最本源的历史，还是为了仙门，萧离觉得都决不能错过咒术比斗大会。
……
冰火原咒术比斗大会，设有十三个分会场，先对所属区域的咒术能力者进行一个初步的选拔，每个分会选拔出前三十名后，再参加整个冰火原的咒术比斗大会。
乱石城就是十三个分会场所在地之一。
就整个冰火原而言，咒术能力者其实并不多，十有其一，甚至更少。
而能够突破到四品的咒术能力者，也就是咒术师的人就更少了。
大部分人，一辈子都只是低阶咒术士。
此刻，在冰火原咒术比斗大会乱石城分会场报名处，已经挤满了咒术能力者，这些人大部分来自周边城市。
这也是这阵子，乱石城的客栈、酒楼比平时要人多的原因，也是天水韩家来到乱石城的原因。
而萧离之所以获悉咒术比斗大会，正是通过天水韩家的韩天禄。
……
“姓名？”
“萧离。”
“年龄？”
“十八岁。”
“何种咒术能力者以及品阶？”
“五品火属性咒术师。”
负责登记报名的是一位外形儒雅的，年约四十许的男子。听到这个回答，他把头从报名卷轴堆里抬了起来，看了萧离一眼，露出极为意外的表情和诧异眼神。
此次在乱石城报名参加咒术比斗大会的人，五品咒术师虽然为数不多，但并不是没有。乱石城四大咒术家族参加比斗大会的，就各有一名五品咒术师，但这么年轻的是绝无仅有。
更何况，这种年龄这种品阶的咒术师，放到整个冰火原都应该是凤毛麟角的存在。
原本一直毫无表情的成河，第一次露出了笑容，“这是参加咒术比斗大会的身份牌，请拿好。”
“谢谢！”
萧离拿好咒术比斗大会初选身份牌后，回了一个淡淡的笑容，转身离去了。
身份牌的背后，有一个编号，萧离是126号。
三天后，就是乱石城咒术比斗大会。
乱石城，也是萧离之前结识的冯元的家乡。
当初萧离他们和冯元分开时，冯元还拜托萧离经过乱石城的时候，一定要去冯家做客，顺便报个平安。
他的家中还有妻子和女儿冯媛。
冯家是乱石城一个很不显眼的咒术家族。
冯元本来是冯家的颇具竞争力的族长人选，但这些年来为了寻找儿子，常年在外，他在家族里的影响力已经微乎其微，原本的支持者也不得不转而支持其他人。
萧离只知道冯家在乱石城的大概方位，一边寻找，一边打听，好不容易才找到了目的地。
是在乱石城西北角。
……
“姓丛的太不是东西了，我忍不下这口气，拼了吧，拼他一个鱼死网破！拉倒！”
“拼？拿什么拼？你的脑袋，还是全族人的脑袋？只是一个丛家，还有的拼，大不了我们两家都玩完，可现在他们靠上了韩家。拼的结果，只会是鱼死，网破不了。”
“那怎么办？把好不容易得来的五级咒石脉就这么拱手让人吗？”
“那当然不行！唉，要是冯元在就好了，或许他有办法。”
“都消失一年了的人，说这个有屁用。”
……
乱石城冯家，此刻很不平静。
一个像是议事堂的所在，坐满了人，似乎在激烈地争吵着什么大事。
一个个面色愤慨。
冰火原以咒术为尊，但从来就不平静。家族之间的争斗一直没有停止过，而争夺的主要是咒术资源。
圣长老会对此也是睁一只眼闭一只眼，只要不是太过分，就不会干涉。
最近，冯家的属地，发现了一条五级咒石脉。家族所有成员都欣喜若狂。
咒石脉分为一到七级。
五级咒石脉虽然不是很珍贵，但对只是一个普通的咒术家族冯家来说，绝对是一笔珍贵的资源。
甚至可以让他们的家族实力升上一个台阶。
然而，不知怎么，冯家已经对此很保密了，但还是被一直不对付的丛家知道了。
冰火原有一个不成文的规矩。
当一条新的咒石脉被发现时，需要有相应品阶的咒术能力者来守护。
如果没有，那就要接受其他咒术家族的，相应品阶的咒术师的一次挑战，赢了才可以正式拥有这条咒石脉的所有权，输了就要赔上这条咒石脉。
现在的问题是，冯家并没有五级咒术师。那这条五级咒石脉的归属就值得商榷了。
而和冯家一直不对付的丛家，就利用了这条规则，向冯家发起了五品咒术师的挑战，争夺这条五级咒石脉的归属权。
其实，丛家本来也没有五品咒术师。冯家并不惧战。
但是，丛家不知道怎么靠上了另外一个强大的咒术家族——天水韩家。
韩家沉寂了十年后，正好想要在乱石城建立势力，刚好对方还有一位五品咒术师到了乱石城，就和丛家一拍即合，达成了合作。
而五级咒石脉还是值得争一争的，正好可以借此宣告天水韩家的到来。
如此一来，冯家哪里应付得了这场五品咒术师的挑战。
当然，也不是绝无机会。
按照规矩，冯家也可以请其他咒术师代为出战。
只是，韩家那位来到乱石城的五品咒术师实力非凡，不是一般的五品咒术师可以对付的。
冯家又去哪里请实力更加强悍的五品咒术师？
挑战的期限是三天，三天之内，只要冯家或代为出战的五品咒术师能够赢得挑战，就可以继续拥有那条五级咒石脉，还能获得丛家的丰厚赔偿。
否则，就要放弃那条五级咒石脉。
今天已经是第二天了，明天是最后一天。
可是，冯家还是没有找到应对的办法。他们联系了一些相熟的无品咒术师，但无一例外都被推脱掉了。
而且，刚刚还发生了一件特别窝火的事情。
五级咒石脉的归属还没最终确定，丛家子弟就迫不及待地跑到五级咒石脉那耀武扬威，和在此看守的冯家子弟哪里忍得了，当场大打出手。
但是，这场冲突，是丛家刻意为之，其中夹杂了韩家的几位年轻高手。
丛家的子弟哪里是对手，还被他们抓走了两人。
其中，就有冯元的女儿，冯媛。
另一个是冯家族长的儿子族长。
显然，丛家是早有预谋，冲突是虚，抓人是实。
有了冯家族长的儿子和最有威望的冯元的女儿冯媛为人质，就由不得冯家铤而走险。
唉，真是：福兮祸之所伏！
冯家人商量争吵了半天，都没有过结果，反而一个个越来越沮丧。
正在此时，被通报有人来找冯元的妻女，说有冯元的消息。
乍闻此消息，他们眼前一亮，但随即黯淡下来。
冯元是族中实力最强的人，但也只是四品咒术师。就算他回来了，恐怕也无济于事，何况来的还不是他本人。但无论如何，来者是客。
他消失了一年，没有一点消息，来者会是谁？
族长带领众人纷纷走出了议事堂。
冯家现任族长是冯元的大哥，冯河。他们两个感情极好。
本来族中长辈属意冯元担任族长，但冯元不知何故，拒不受命。
……
静候在冯家门口的萧离等人，看到一个和冯元相似的人，领着一大队人急急前来，一个个都面带愤愤不平。
“老萧，冯元大叔不是说冯家人都很热情好客吗？看着不像啊，要不咱们还是赶紧跑吧？”
萧离哭笑不得，顺手敲了小吃货的脑门一记。但看着冯家前来之人的神情，确实很古怪。
不过，既来之，则安之。
大不了见了冯元的妻女，报了平安就走。
……
冯家族长冯河见来的人，是比冯媛大不了多少的一对年轻男女，和两个小孩，抱有的一点点希望也没了。
他一边走一边摇了摇头，自己这种想法可要不得，不能总期待出现什么奇迹和救星。
世上哪里有什么救世主？
“在下冯河，忝为冯家族长，也是冯元的大哥。请问阁下是？”
萧离大概介绍了几人姓名，又说了和冯元如何认识之类的情况，但没有说出真相，将事件反了过来，只是说在来乱石城的路上，遇到了歹人，被冯元大叔所救。
然后受冯元大叔所托，来乱石城报平安。
说完，萧离就问起冯元的老婆和女儿，毕竟这才是他们前来冯家的最大目的。
“唉！说来话长，我们去议事堂谈吧，我们刚好在那议事。已经派人去叫冯元家的妇人了。”
冯河率先往议事堂走去。
其他一众族人，听了萧离的介绍后，也不再抱有希望，一个个脸色落寞地跟在后面。
冯家人的神情和变化，自然都被萧离瞧在眼里，能明显感受到他们的失望情绪。
只是，这是为何呢？
……