“明日可以启程了。”小幽说道，“先生如何安排的？”
“就等着你回来呢！”荆竺恢复了淡然的面容说道，“明日我们这样，……，绝不能让他跟着去郴州。”
“好！”小幽道，“夜里我和昆仑再做些准备。”
四月十六日，晨。
荆竺和祁玉骑着马在最近的码头兜了一圈，然后向西疾驰，走出去约莫七八十里才放慢速度。
“先生，后面有马蹄声。”
“他跟上来了。”
“都准备好了吗？”
“前天昆仑亲自来看过地形，两位队员一直守着。”
两个人正说着，隐隐约约传来两声竹哨声。
“看到前面那棵大树了吗？”荆竺问道。
“看到了。”祁玉回应道，“有分岔路。”
“你跟着我走左边绕行，注意不要踩踏路面。”
二人绕行之后，荆竺示意祁玉停下，等到后面的马蹄声越来越近才又慢慢前行，只是走了几十步就听见身后传来一阵马嘶声。
轰！岔路口的大树边上出现了一个大坑！
一股白色的烟尘弥漫着，尾随而至的老者连人带马掉进了陷坑，到底是个常年习武之人，即便事发突然也并未惊慌，一纵身离开了马背，紧接着向上直冲！
要跑了！
祁玉差一点惊呼出声。
就在紧要关头，半空中落下了一张大网，呼啦一下兜头罩住了往上冲的老者。
嗖嗖！
两条手指粗细的绳索在空中交错，昆仑和小幽分别扯住了绳索两端，连人带网捆了个结结实实。
老者满头满脸的石灰，晃着脑袋叫喊道，“放开我！”
“说这些废话没用！”荆竺冷哼道，“饿上三天，我看你还叫不叫得出！”
小幽随手拿出一个布团塞进了老者的嘴里，用黑布套蒙住了老者的头部，又从绳索和大网的空隙中拽出了老者的宝剑，确认没有留下任何暗器零碎。
老者马匹的前腿有伤，昆仑上马后，一把拎起老者横放在自己面前，领着小佟和两位队员扬鞭而去，一直在老者后面跟着的戈亮也来到了近前。
“戈大哥！”
“先生！”戈亮跳下马说道，“我都看见了。”
“我们就此分别，小喜和小佟就交给我吧！”荆竺道，“你去九江码头找‘安吉水运’的霍大叔，就说是我让你去的。”
“先生多保重！”戈亮右手握拳放在胸前。
“你把这封信交给他即可。”荆竺从包袱里取出书信递给戈亮，“有空请多指导一下那些年轻人。”
“我在九江等你们。”
……
三个人重新上马又走了百十里路程，远远地见到小佟三个人在路边等候，小佟转述了昆仑的安排，领着荆竺和祁玉继续前行，随后而来的小幽和两名队员在路边等了一炷香的时间才动身。
由于要带着那位老者，昆仑连续三日都是天不亮就出发，领着小佟等人快马两个时辰便进行安置，荆竺三人随后在午时赶到安置点，二十日上午终于来到了郴州城南。
眼瞅着还有半个月就是端阳节了，昼夜的温差也逐渐增大，祁玉用过午餐便在车马店忙着烧水准备沐浴，而荆竺等人在厨房后院的空房直接用冷水冲洗。
“先生，附近都已经留下了联络暗记。”昆仑被小幽替换回来，“他已经饿了四天了，连水都没有给他一口。”
“松绑了吗？”
“现在就是不绑都跑不掉。”昆仑说道，“我当天就给他清洗了眼睛，昨天早上才解开，去掉了大网重新绑上的。”
“一会儿等你收拾好了就去看看，就我们三个人。”荆竺说道，“祁玉和他们都留下。”
“那我先去洗洗。”
车马店五里外的小林子，老者被绑着靠在树底下，小幽盘腿坐在一旁，短剑横在腿上，剑未出鞘。
“来！先喝点水。”荆竺揭开了头套，拿起小竹筒给昏昏沉沉的老者喂了几口山泉水。
俗话说，人是铁饭是钢，一顿不吃饿得慌。老者已经整整四天粒米未进滴水未沾，即便是上官南那样的高手也顶不住。
老者好半天才缓过气来，眼睛微微睁开了一条缝，适应了周围的光线才吐出三个字。
“为什么？”
“这应该是我要问的。”荆竺又喂了两口。
老者无力地闭上了眼睛。
“现在是未时，你只有两个时辰的时间。”荆竺道，“要么你给我讲一个故事，要么就把那个故事带进坟墓。”
“你这是草菅人命。”
“你错了，我只是为了保命。”荆竺道，“死的人太多，不差你一个。”
“你应该姓徐对吧？！”
“我只想听故事，不想回答任何问题。”荆竺把手中的小竹筒交给了小幽，顺手拿起短剑在地上挖着，“这里山清水秀，两个时辰后应该可以挖出一个大坑。”
“能不能答应我一个请求？”
荆竺没有回应，手上也没闲着，一下一下地挖着。
“我是锦衣卫。”
“这个跟我没关系。”荆竺回应道，“你只管说就是。”
“你知道夏建阳吧！”
“我在听。”荆竺还是没有停手。
“你们杀了他？”
“看你年纪大，我尊重你，叫你一声老人家，重复的话我不想说，而且我不喜欢用刑。”荆竺道，“这里山清水秀，把你葬在这里也算对得住了。”
“你够狠！比徐东成厉害！”
“想说你就说，别牵扯他人。”荆竺把短剑还给小幽，“你们接着挖，我歇一下。”
“再给我喝点水，你想知道什么？”老者问道。
荆竺给老者喂了水，说道，“我只想知道一件事，但是我要告诉你，无论你说还是不说，这里都将是你的归宿。”
“你不怕我说的都是假的？”
“无所谓，说不说都和我没关系。”
“为什么一定要我死？”
“你没有资格提问。”荆竺淡淡道，“我的时间有限。”
“你问吧！”
“说说跟夏建阳有关的所有事情。”
“他已经死了……”
“我不想听废话。”
老者原以为荆竺会问他的名字和来历，以及为什么要跟踪的事情，没想到居然会是这么一个问题，眯着眼睛想了想。