“我推算了一下，建文四年加上现在永乐九年，总共十三年，那么他的子女应该是洪武二十八年前后出生。”荆竺道，“这说明他至少回乡两次，对吧！”
“不错！”德公公说道，“宫中护卫的家眷都不在京师，因为官职级别不够。”
“这个话头先放一放。”荆竺说道，“请公公和九叔、吉叔回忆一下，洪武二十八年发生过哪些大事，或者是特别的事情。”
屋内陷入了沉寂，毕竟是十六七年前的事情，回忆也需要时间。
良久，德公公开言道，“太子（朱标）病逝是二十五年，三年后就是二十八年，那年正月，秦王樉西征；二月，宋国公冯胜犯事被诛；三月，秦王樉病逝，然后……”
众人静静地听着德公公的回忆。
“六月，太祖废除恶刑、罢黜相位；八月，信国公汤和病逝；九月颁布《皇明祖训》。”德公公说道，“其他的都是朝廷处理各地布政司及州府事务，并无特别。”
“皇孙有没有跟藩王们联系呢？”荆竺问道。
“有！”德公公猛然一震，“先生这么一说我倒是想起来了！”
“是哪位藩王？”荆竺收起了折扇。
“不是哪一位，是好几位！”德公公说道，“汤和病逝后，朝中元勋几乎**然无存，圣上当时还是‘皇太孙’，是太祖定下的继位人，他给辽王、宁王、谷王、代王等四位藩王发了信。”
“这几位都是手握重兵的塞王。”荆竺说道，“公公可知道信的内容？”
“这可都是绝密文件，没有人看得到。”德公公说道，“但是从皇太孙那段时间的话语中可以推测，他希望几位叔叔们安心戍边，不必担心太祖的龙体。”
“没有给晋王和燕王去信？”荆竺问道。
“圣上登基之前就对燕王有畏惧，而晋王一直都很骄纵，多年前就觊觎太子之位，太祖似乎有过某种许诺，所以皇太孙并没有给这二位藩王去信。”
“结果呢？”
“泥牛入海，皇太孙没有得到任何回复。”
“不是还有庆王和肃王吗？他们也都是‘九大塞王’。”荆竺问道。
“这二位藩王是第二批去信的。”德公公说道，“庆王栴忠心为国，不参与朝中纷争；肃王楧就藩时间不长，因为畏惧边塞的苦寒气候而屡次请求内迁。皇太孙也未收到回信。”
“其他内地藩王呢？比如说楚王。”
德公公想了想，“楚王桢为人忠正耿直，与太子关系最好，曾多次领兵立有战功，可惜他不像那些塞王手握重兵，在宗人府挂了个‘右宗人’的职衔，这些大家都是知道的。皇太孙当然也派人送了书信，但是……”
“如何？是不是有回信？”荆竺问道。
“没有。”德公公摇了摇头，“比没有书信还蹊跷。”
“蹊跷？怎么回事？”
“因为楚王的藩地是南边最近的，皇太孙又联想到六位塞王都没有回信，怀疑是路上出了问题，便派了人员沿路查询，结果……”德公公顿了顿，“在京城北边几十里的地方发现了一座土丘，边上还有焚烧的痕迹。”
荆竺心里一震，脸上并没有显露。
“土丘里面有四具烧焦的尸体。”德公公说道，“那天晚上，查询此事的卫士入宫报告，我正好服侍皇太孙更衣休息，便听到了整件事的过程，皇太孙小声嘀咕着，怎么是四个人？”
“原本应该是几个人？”荆竺问道。
“每一组送信的都是三个人。”德公公说道，“那一夜皇太孙都没有休息好，他不再给藩王去信了。”
“既然多出了一个人肯定要再查才是。”
“皇太孙也是担心路上出事，安排过一名铁掌卫暗中保护，想必也遭了毒手。”德公公这句话一出口，荆竺三人都为之一震，这名铁掌卫不就是何罗闪吗？！
“那名铁掌卫没有再出现吗？”荆竺问道。
“没有。”德公公回应道，“皇太孙想要派人去查，应该是太祖暗示过他不要跟藩王有过多接触，所以也就不了了之了。”
“夏建阳私底下离开过京师吗？”
“这个就要问戈长亭和赵中棋二位刀统了。”
得！又是个无头案！二位刀统都已经不在人世，找谁去问啊！还算不错，总算是把何罗闪那件事弄清楚了。
“刚才先生提到夏建阳出宫是怎么回事？”德公公问道。
“我也是无意间知道的。”荆竺说道，“夏建阳曾经离开皇宫，……，一把火烧了。”
“难怪都没有回信。”德公公手摇蒲扇，“夏建阳终结了其中一组送信人员，现在成了死案。”
该谈的事情都谈完了，荆竺正准备起身，寺庙之外传来刀剑相碰的声音，守在外面的一位小沙弥跑了进来。
“爹！九叔！有人来了，我哥和那两位大哥正在拦截！”
“先生，我们去看看！”昆仑说完和小幽一起冲了出去。
“公公和大师就在寺内吧！”
荆竺也跟着来到寺外，见到两名队员和一位小沙弥被五个蒙面人围住，双方正在打斗，甘九龄和韦吉平也拔刀加入了战斗。
真实的武力相拼跟平时对练完全不同，小沙弥的刀法虽然娴熟，但是几乎没有战斗经验，很快就受了两下皮外伤，韦吉平护着儿子且战且退。
嗖嗖！当啷啷！
小幽一抬手，两支袖箭带着幽芒疾速闪过，逼迫韦吉平父子的两位蒙面人顿时中招，两柄钢刀掉落在地，韦吉平瞅准了这一刻，手起刀落结果了二人。
小沙弥退在一旁，顾不上包扎伤口，盯着仍在战斗的人群，这可是难得的观摩机会，场上变成了四对三，两名队员同时攻击的人并没有刀枪棍棒一类的兵器，只在双手的手掌戴着乌黑发亮的铁手套。
铁甲擒拿手！
昆仑双手一合接起两截短棒，抡着大铁棒冲了上去，把两名队员替换下来，大铁棒专打铁手，‘铁甲擒拿手’也不是一般的武者，他从大铁棒带起的风声就听出来了昆仑的力量，不敢轻易用铁甲手招架铁棒。