“久仰！”夏医师随口吐出了这两个字。但实际，他对这余化影的名字，正像对这人的面貌，一样的生疏。
他们并肩进了门，王俊熙的家人以为后面这一个年轻而陌生的人，是这老医生的助手。
这天，王俊熙已是不能支持地睡倒了。在那间小皇宫般瑰丽的卧室里，除了病人之外，另有两人在着。一个是年约二十六七的少妇，鬈鬈的乌发，并没有梳整。身上仅穿着一件蓝士林布夹旗袍。一张略带一些憔悴的脸，薄施一点脂粉，显得楚楚可怜。她的眉梢眼角，隐隐含有一种颦蹙的神情，表示她的心底正被一件什么不乐的事情打扰着——这一个衣着朴素的少妇，便是王俊熙的妻子佩莹。其余一个体魄壮健的青年，身穿一件灰色厚法兰绒的袍子，那是小邱。
当一老一少两位医师踏进这卧室时，病人仰面看着承尘，低低地，在那里自言自语。他的语声，显得柔弱无力，室中人都没有听清楚——或许是并没有注意——他所说的是什么了。只有那个紧随在夏医生身后的余化影，一进这屋子，立刻目光炯炯，露出了全神贯注的样子，而他的听觉，似乎也特别比众敏锐。他已清楚地听到病人在喃喃地说：“嗳！让我忏悔，我一定要忏悔！”
实际，病人的神志却并不昏瞀。他一见这老医生，立刻在枕上微微颔首，并低声招呼：“夏医生，早。”一面，他也像佩莹与小邱一样，凝注着老医生背后的这一张陌生面孔，略略有点讶异。
“哦！王先生，今天觉得怎么样？”这是这位老医生每天照例的开场白。
接着，他便开始了照例的诊察：他替病人量热度，按脉搏，察听着心脏。那位余化影医师，却在一旁帮同料理。当他看到夏医生从皮包中取出一管两公撮的注射剂时，他急忙代他燃起酒精灯；又抢先把那注射器，小心消着毒。他的举措，显得熟练而敏捷，而他的态度又显得极诚恳。
呵！代替别人，尽点可能的义务，这并不是件吃亏的事哪！当时，这一位不需要聘书而亲自送上门来的助理医师，在短短几分钟的时间中，立刻，他已给那位年老的夏医师留下了一个良好的印象。夏医生感到这一个“初出道”的余……余什么医师，态度谦和得可爱，很具有一般医生从来未有的道德，这是难得的。
于是，他们闲闲地开始搭谈起来。
“病人的心脏很衰弱，他每夜失眠，这是讨厌的事！”老医生凝注着手内的注射器，把那**中的空气小泡，小心地射出。一面，目不转睛地轻轻地说：“并且，他还有一些‘胃加搭儿’的现象。为此，我想冒一下子险，试用一种百分之几的‘马钱子精’的溶液，和在我原配的方子里。你知道，这是一种从国药里面提炼出来的东西，用得适当，对于他的肠胃，也许有点帮助。不过——”
老医生皱皱眉，没有说下去。
“是的！这东西的反应，有些讨厌！所以，在分量上，我们必须慎重考虑一下。”余化影医师眼望着那老医生的眉毛，立刻随声“和调”。他的声吻，显出了那样的肯定而有经验。而实际呢？也许，他自生耳朵以来，对这所谓“马钱子精”的名目，这还是第一次听到哩。
夏医师的诊察完毕了。处了方，便匆匆告辞。但这位余化影医师，却还逗留在那里，并没有就走的意思。夏医师以为这是王家另外聘请来的，当然要另外诊断一下，他没有说什么话，走了。
夏医生走后，余医师告诉病者的妻子说：“夏医生曾留下两颗药片，他嘱咐须等两三小时以后，察看了病人的情形，方能决定要让他服不要。所以我在这里，须有一个相当时间的守候。”
在这守候的时间中，这位年龄看似很轻的余化影医师，在王宅楼上楼下的各个所在，东走走，西逛逛，一无拘束，毫不客气。
他独自走到车间之前，和汽车夫老李谈了一阵子。他和保镖的保定人曹广南认了同乡。又找着园丁张贵三，拉扯上了几句特别的“十八句”。接着，他又和厨娘、小丫头等，各说笑了一会儿。他的谈话艺术，是那样高明——几乎像是挟有一种魔力似的——他能测知每一个对方的个性与心理，而予以各种不同的应付。他的谈吐极风趣，真是谈笑风生。不到两小时，全宅的人，都已感到这位助理医生，一点没有架子，比那位古板的老医生可亲得多。
中午，王宅供给了他一餐极精美的免费午餐。他吃毕后，似乎感到太不过意。因此，他从他的皮箧里，取出了两片不值钱的苏打片，郑重地交给病人的妻子，送给病人服下，算是一种报酬。然后，他悠然地燃上一支土耳其纸烟，喷了几个圈，抹抹嘴，走了。
九
在第二天早上将近八点钟时，夏志苍医师的家里，接到了一个电话，声明是王家打来的。电话里说：病人今天精神较好，此刻正预备去逛公园，诊治可以暂停一天。
可是，一到昨天的老时光——九点钟——那位余化影医师，却独自拎着他的皮箧，溜到了王俊熙的家里，他摇摇摆摆很熟稔地直走进了病人的卧室。
其时，卧室里除了病者的妻子佩莹，和一名女佣以外，那位诚恳的小邱，也早已先到。这青年本在那家著名于全沪的建华企业公司中，担任会计主任的要职。最近几天，为着关心他老师的病况，所以特地请了假亲自前来照料。这时，他正躲在卧室的一隅，亲手调制一盏鲜牛乳，预备送给病人吃。他用一柄银质的小茶匙，在杯子里左调右调，调溶那沉淀的糖块。他又把那小银匙的尖，碰了一下他自己的舌尖，似乎在试着这牛乳的温凉。从这细密的伺候上，可以看到他们师生间的感情的密切。
这青年一抬眼，看到余医师进来，慌忙放下手里的杯子说：“哦！余医生，早！”
那个少妇的眼光，却像要问：“夏医生为什么没有来？”
只听这余医师高声报告说：“夏医生今天因有两个急要的出诊，时间上有了冲突，所以让我先来。”
他说完，便用演戏似的方式，开始替病人诊察。在诊察的时候，他听病人嘴里，仍像昨天一样，喃喃地，不时在说“忏悔”两个字。
余医师一面开着“天书”似的药方，一面忽向病者的妻子要求说：“对不起，王夫人，能不能请你们回避几分钟，让我施行一种较精密的诊察？”
医生的话等于命令。那女人虽然有点讶异，但没有说什么。那青年把那杯牛乳递给了病人，也没有说话。他们带着那名女佣，默默走了出去。
佩莹与小邱，在对面那间憩坐室中，静候了一段相当悠长的时间。咦！奇怪！所谓精密的诊察，却还没有完毕。他们几番走过去，试推那扇卧室的门，里边竟下了闩，静悄悄的，听不到一些儿声息。他们不明白，里边在做些什么。
足足等待了有九十分钟以上的时间，这憩坐室的门外，起了一种轻轻的剥啄声。连着——几乎是同时的，这门很轻而又很快地自外推开，门口里，露出了那位助理医师的脸。其时，室中的一男一女，正挤在屋子的一角，在低声而密切地谈着话，门开处，窗前一大片的影子，很快地一分为二。他们同时抬眼，只见这余医师，一手拈着纸烟，一手插在裤袋里，嘘嘘吹着嘴唇，悠然走了进来。他的活泼的脸上，带来了一团高兴。
“哦！王夫人，我报告你——”他用愉快的声气说，“我看，王先生的病，最短时期就会脱体。”
“谢谢你，余医师，这都是夏医生和你的功劳。将来我们真要好好地报答你们哩。”这少妇感激地说，说时，她的脸上，露着一丝特异的颦蹙。
“余医师，你看，王先生的病，不会是神经病吧？”高个子的小邱插口。
“很有点像。”余医师回眼看着这衣衫整洁的青年，“据我看，这是由于一种不可解慰的忧郁而起的病。你们可知道，他有什么忧郁呢？”
“正是哪！夏医生早就问过他，我们更不用说。但是，他无论如何，也不肯说哩。”佩莹皱皱眉，接口回答。
“听说，王先生近来，有点胆小？”余医师喷了一口烟，他把一只皮鞋的后跟，在地毯上左右旋动着。
“这——”佩莹纤细的眉毛，又微微一皱。她只说了一个字，以下的答语，却被小邱劫夺了去，只听小邱接口道：“在最近几个月内，我们这位老师，做过几笔金子的交易，数额相当的大，风浪当然也大得吓人！也许，对他的病来说，这也是一种起因。”小邱这几句话，像在和佩莹说，又像向这医师解释。
余医师点点头，表示接受。他说：“在他恢复康健以后，你们最好劝告他，多做一些怡情养性的事，譬如种种花、养养金鱼，或者，画画画。那都很好。”他说到这里，似乎因画画的问题，联想到了另一件事，他不经意似的向这青年问：“哦！邱先生，有一次，我好像在‘美专’里，遇见过你的。你在那边读过书吗？”
“没有呀！你弄错了。”小邱望着这医师。
“可是你的静物画，却画得很好哪。”
“胡闹罢了。千年难得玩一下，哪里算得上画。”小邱不经意地谦虚，但他的语气，分明被引起了一点高兴。
“你对于速写人像，也很有相当的研究哩。”余医师把语声略略提高，突然这样说。
“呃嘿！”这时急有半声轻浅的咳嗽声，挤进了双方的对白，这是那年轻女人喉咙口的声息。
“速写人像？”小邱向佩莹掠了一眼，他发觉这医师在提出以上的问句时，眼色有点异样。立时他像省觉了一件什么事情似的，他迟疑了一下，却用一种过分严肃的声吻答道：“人像！我根本不会画，我只会画国画，那——那是中国式的静物画。”
“哦！香蕉苹果之类，是不是？”一串轻松而圆整的烟圈，从这医师的口角间溜出来，这烟晕遮掩了他口角间的一丝不易被人觉察的笑意。
三人暂时静默。室中充满了沉寂，这沉寂似乎带有一点紧张的意味。
“让我看看他去，那边没有人哩。”佩莹娇柔的声气，首先打破了这寂寞。
“不必忙，王夫人！”医师忽然走近那扇门，挡住了这年轻女人的去路，他说，“我知道王先生怕冷静。我已招呼了许多人去陪他。车夫、园丁、湖州娘姨，还有小丫头，大队人马都在卧室里，请你放心吧。”
医师一边说，一边在衣袋里掏出一张纸片。这纸片的反面，潦草地写着许多阿拉伯字，像是一个相当繁复的乘法算式。正面，却清楚地写着一行字。他把这纸片，交给佩莹说：“这是药费，请你核算一下对不对。”
佩莹把这纸片接到手里一看，她的点漆似的眼珠，立刻露出了非常的困惑。她惊诧地喊：“呀！这是什么药？那么贵？！”
这惊呼声把小邱吸引了过来。他凑近这少妇的身子看时，只见这纸上写着一行自来水笔的字迹道：
合药费，九千四百五十五元
这一个含有神秘性的数字，使这青年的神色，迅捷地起了一种特异的转变。足足有十秒钟以上的呆怔，他方始讶异地问：“余医师，这是什么意思？”
“我的意思是：有两个，或者是两个以上的人，他们‘合’成了一种‘药’，他们共同取得了九千四百五十五元的‘合药’费。”他从那少妇手内收回了那张纸片，耸耸他的肩膀。
“我不懂！”小邱暴声说。
那少妇的两靥，泛出了一重白色。她在悄然赏鉴着地毯上的花纹。
“你们都不懂吗？不懂也好。我有一个很曲折的故事，预备告诉你们。我自己听到这故事，也还不满一小时咧。”医师向这二人摆摆手，像主人招呼宾客似的说，“最好，请二位坐下来，静听我说。一听，你们就明白了。”
十
当时，这一室中的三个人，他们的表情，是相当有趣的：
这年轻的女人，举起她的彷徨的视线，有点失措。她呆看着小邱似乎要取他的进止。而小邱呢，似乎已被这医师的凶锐的眼光所慑服。主要的是，他不知道对方这个言行离奇的家伙，究竟是什么人。他无端说出这种离奇的话来，又是什么用意。他满腹怀疑。但结果，终于叔昔地退向室中半垂着窗帷的一角间，占据了一只光线较暗的沙发。那女人，见小邱已先坐下，于是，她也在对方一只距离很远的沙发内，困扰地坐下来。她抽出了肋下的一方小手帕，下意识地反复玩弄着。
二人眼看这一位莫名其妙的医师，把他的烟尾，随便而又准确地在远远数码以外抛进了室隅的痰盂，他又回身掩上了门，然后捞一捞裤管，取了一个舒适的姿势，在近门一张坦背的软椅内悠然坐下。
室中三个不同型的人，坐成了一个不等边的三角形。
这位余医师的纸烟瘾，相当的大。他不让他的嘴角获得较长的休息，接连又燃上了新的一支。在这暂时静默的空气中，他似乎在卖弄他的吐烟圈的技巧。他把一条腿叠在另一条腿上，颤动着他的光亮的鞋尖，喷够了一阵烟，然后从容演述他的故事。他开始这样说道：
“昨今两天，我曾屡次听到我们这位王先生，喃喃地在说‘阡悔’两个字。我知道这里面一定含有一些动人的故事。于是，我特地制造了一个单独和他谈话的机会，准备用一种舌尖做成的钩子，把他心底所藏的秘密设法钩索出来。”
在浓烈的土耳其烟的烟晕中，只见对方的一男一女，不安地默然谛视着他，在倾听他的下文：
“我向他托言：我是一个可靠的基督徒。我劝他把我当作一位牧师，把心头要说而不敢说的话，尽量倾吐出来。如此，方算真诚的忏悔。”
对方的两人，现出了紧张的表情，好像要问：“那么，他到底说了没有呢？”
“他——王先生——起先不肯说哩。他坚持着说：一定要向一个和尚忏悔。于是，我又用了一点手段，在恫吓与诱骗相加的方式下，终于逼他吐出了真相：
“事情真是相当幽秘的。他——王先生——说：距今十二年前，他在浙江省的一个市镇上，当着一家旅馆的经理。有一夜，旅馆里来了一个投宿的人，他发觉那人是一个白莲教的余孽，会用白纸剪成活的小纸人，放出去，摄取小孩子的心肝。当时，他为代地方除害起见，立刻报告了当地的军警，把这妖人捕捉了。当场，他们曾在这人身上搜到了几枚已剪成的小纸人，还有几个幼童的年庚，写在一张红纸上。”
医师说到这里，一眼瞥见那个年轻女人的脸上，迅速地浮上了一丝凄楚的暗影；连着，他又见她微微一撇嘴，呈露一种轻鄙不屑的样子。他不明白这女人的反应是什么意思。但他暂时不管，自顾自说下去：
“当时不知凭着一种什么野蛮的法律，那个妖人，竟被判处了一个极端残酷的刑罚，活生生地被挖出了心肝！——据说是代那些被害的孩子报仇。而同时，那几枚拽出来的神秘小纸人，也粘贴在那个死囚的胸口，很滑稽地一同活活处死。”
说到这里，他又发现那个年轻女人的眼眶里，泛起了一圈红晕。只见她借着一个挤眼睛的小动作，迅速地偏转脸去，用她的小手帕，抹了一下眼角。
这少妇以为她的动作，对方并不曾注意；而这医师也就装作不曾注意。他又说下去：
“那个死囚，在临刑之前曾发过一种可怕的毒誓，他说他死后，要从坟墓里钻出来，找到那个告密的仇人，向他清算血账。”
医师的话头略顿，在纸烟的烟雾中，只见对方两人，个个惨默无语。由于这故事的恐怖，似乎已使这屋里的空气，沾染上了一种特异的气息。
医师继续说道：“那死囚在旅馆里，遗留一包财物，其中包括着金饰、现洋和一些零星的珠宝，还有一注钞票，数目共是九千四百五十五元。哦！王夫人，邱先生，请你们二位，注意这个数目！现在，我快要说到正文了。”
这医师陡然又将话机截住，他把他的凝冷的视线，轮流逼射到这男女二人的脸上。连着，他用恬静的口气，说下去：
“那妖人死后，那包财物便成了无主之物。于是，我们这位王先生，便不客气地悄悄把它没收了下来。这事情一直过了十二年，并无一人知道。不料，到了眼前，竟有一种非常奇怪的事情发生了——最近，我们这位因仗义而为众除害的王先生，在这里屋内屋外，竟屡次遇见了那个十二年前已死去的人！同时，他还在各间屋子里，发现了好几个沾有血渍的可怕的小纸人！以上，便是他的忧惧成病的原因。而他所要忏悔的，也就是这一件事。
“哦！你们别性急，奇怪的事情，还在下面咧！
“不多几天之前，王先生又发现那个染血的小东西，竟钻进了他的银箱！并且，那银箱里是失窃了！被窃的东西，共有两注：其中一注，是二十一张每张一千元的六厘公债券，综计价值共是二万一千元。这不算可怪，所可怪的是：那个窃贼，在窃取了这公债之后，却很客气地，留下了一些零散的钞票——这像一个店家，收受了买客整数的款子，而找出了多余的钱——哦！让我看，这找出来的钞票的数目，是多少呢？”他把方才那张纸片，重新掏出来看了看，接下去说：“那遗留的数目，共是七百八十一元一角六分。真奇怪呀！那个贼，偷钱还偷出一种花巧来。他搬走了这样一个不整齐的数目，却是什么意思呢？”
医师暂时停住话，他把一种疑问的眼光，缓缓输送到对方两人的脸上，似乎在静待他们的解答。但这一男一女，却依然惨默无语。于是，他只得自己回答道：“关于这，我们姑且放在一边，停一停再说。现在，且说另外失窃的一注，那另一注，是在一万元的整数钞票内，偷剩了五百四十五元。——一万，减去五百四十五，该是多少呢？这数目，方才我已经说过，二位也早已知道了。”
他吸了一口烟，不等对方开口，接连着又道：“据王先生的意见，以为这失窃的两注钱，自然是那个鬼差遣那可怕的小纸人特来搬运走的。他想到了过去的那件事情，害怕得了不得。因而他连带对这失窃的事，丝毫不敢声张。
“以上的故事，便是王先生在刚才告诉我的。这故事，真是非常诙诡的。——但是这里面，很有些耐人寻味之处咧。”医师挤挤眼，用一种俏皮的声音道，“你们想吧，那个鬼，不到锡箔庄上去偷锡箔，而到人家银箱里来搬公债钞票，不太幽秘吗？如果真是鬼的话，我们不是王道士与张天师，那是不用说了。不过，我们不妨姑且假定：这事是人干的，那么我们很可以探讨一下，这人而鬼的家伙，究竟是谁呢？”
“王先生对于这一点，也曾有过一小片的疑云在他脑内闪现过。他以为：有取到那枚银箱钥匙的可能性的，只有一个人，那就是——”
他将话头陡然截住，却把一种冷峭的眼光，掠到了那个女人的脸上。
“是谁？”那女人绯红着脸，锐声问。
“——是你！”医师用冷峭的语声，完成了上面未完的语句。
“是我？！是我？！这是狗咬人！梦话！他有神经病，难道你——你也有神经病吗？”这年轻女人愤怒地从椅内直立了起来，她完全丧失了先前那种温文娴静的体态。
十一
这时，那个默坐在光线较暗处的小邱，颈间的动脉呈露了显著的贲张。那样子，分明也已达到了无可忍耐的地步。他欠欠嘴，似乎想要插口说什么，但结果，却终于不曾说什么。
只听这医师又冷然说道：“嗳！王夫人，我劝你平平气，静听我说完。我的话，不过是假定罢了。”他把一种强制似的眼光，逼射着那女人的绯红的两靥，他似乎警告她说：“嘿！知趣些，还是请你坐下来。”
那女人，似乎经受不住这种严冷眼光的压迫。只见，她像用力扔掉东西似的，把她的躯体重新扔回了原座。
“哦！王夫人，我们姑且假定：那只银箱，是你所开的。但是——”医师的目光仍旧紧逼着这女人，又道：“但是单凭你一个人，绝不能做成那样的事。在幕后，至少有一个以上的同谋，在帮同设计。至于那同谋的人，不用说，当然是一个和这里有着密切关系的人物。”
小邱的呼吸又加急了些，在语声略顿中，能清楚地听出来。这时，他的干燥的嘴唇，又牵动了一下。
医师不等这青年有所表示，他接着说他的下文：“于是，我想到了王先生说起的那些神秘的小纸人——王先生在陆续收到那些奇特的赠品之后，他曾乖觉地保藏着一枚。即刻，他把收藏的所在指示了我，让我拿出来看过。”
小邱睁大了眼，听他用一种讥讽式的赞美，喝彩似的说道：
“嘿，好！这小玩意儿真不错哪！那线条、笔意，剪绘得那样生动，令人一望而知，这是出于一个具有绘画天才者的手笔。也许，这正是那位设计家的得意之作咧。我们固然不能确定地说，这东西一定是出于那个同谋者的亲手绘制，但是，从多方面想，出于那人亲手绘制的可能性似乎也很多哩。”
医师说到这里，竟毫不客气地，向这青年开始做正面的攻击：“邱先生，我认为你，很有做这同谋者之一的重大嫌疑。所以，刚才我曾绕着一个大弯子，用话探试你是否会画画。多谢你，居然很率直地告诉我，你果然是会画画的。”
那青年再也耐不住了，紧握着拳头，在那沙发的靠手上，用力猛叩了一下。他像弹簧般地从椅内直弹了起来，盛气地说道：“我已经告诉过你，我并不会画人像，你的耳朵聋了吗？”
他又用力补充说：“你打听打听，哪一个说我会画人像？”
“是呀！唯其没有人说你会画人像，所以你才敢放胆画呀！”医师声色不动，依然冷峭地说，“而且，我在探试你的时候，我早已准备着，你将会告诉我不会画人像。”
那青年铁青着脸，一种急骤的喘息，阻梗住了他喉咙口的语句。
只听医师又道：“会画人像与否，这是一个绝对无足轻重的问题，是不是？哈！邱先生，假使这里面，没有一点幽秘的关系，方才你的语气之间，为什么那样重视这问题呢？”
“你不能凭你的舌尖，随意压死人！”青年努力鼓动着他的勇气，又努力嗫嚅着说。
“嘿！你想讹诈我们吗？”一旁怒气冲冲的佩莹，她忽然想出了这样一句无理由的问句。
医师不理他们的话，他自管自静静地吸着他的纸烟，又自管自静静地说道：“喂！证据还有哩。即刻我说过：要做那个同谋者，必须具备几种条件。第一，那人和这里，关系必然很密切。第二，那人会画人像。除此以外，还有第三——”
医师又从他的衣袋里，掏出了方才那张纸片，拿在手里说：“据王先生告诉我：那银箱里，除了被窃的六厘公债之外，另有许多别的股票与债券在着。那个偷的人，他不看中别的，却单单选中这些眼前市场上面比较吃香的六厘债券。于此，可见这一个人，必是一个熟悉公债市况的人。你看，这一点，也是一个线索吧？”
他顿了顿说：“就说这一个线索，并不十分有力。但是，还有呢。”他看了看手中的那张纸片说，“刚才我曾说过：那银箱里，失窃了二万一千元的公债，而多出了七百八十一元一角六分的钞票。所以，计算实际的损失，应是二万零二百十八元八角四分。那个偷的人，他搬走了这样一个参差不整的数目，当然，他一定也像搬走另一注九千四百五十五元的钞票一样，其中必然含有相同的深意。我们王先生，他是被那个活鬼吓昏了，他已无暇思索其中的理由。可是凭我拙笨的脑力，细细一计算，方知这一个奇怪的数目，正是根据九千四百五十五元的数目而来的，换句话说：这数目正是九千四百五十五元的十二年的利息；那是依长年一分的利率，而用复利计算的。于是，线索又来啦！由此，我们可知，那位密斯脱同谋者，他还是一个会算复利的会计人才咧。”
医师说到这里，他把仰倚在那只坦背椅子上的上半身，挺直了起来。他向那个青年耸耸肩膀，扮了一个鬼脸说：“好！让我把这同谋者的条件，总结一下吧！第一，他是一个和这里关系密切的人。第二，他是会画人像的人。第三，他是熟悉公债行市的人。第四，他又是一个会算复利的人。呵！条件太多啦！”
他又闪动着眼珠，把声音放得和缓一些说：“而你——邱先生，恰巧完全具备以上的条件，一件也不缺少。若说是凑巧，那真未免太凑巧了！哦！邱先生，关于我的话，你有什么意见提出没有？”
医师一口气，说完了这一大串话。他把那张纸片，揣了起来。一支新的纸烟，拈上了他的手指；他把那支烟，在那只精美的烟盒的盖上，轻轻舂了一阵；掏出他的小巧的打火机，预备取火燃上。他的态度，显得那样悠闲；而相反地，对方那个小邱的神情，却显出了比较的紧张。只见小邱面红耳赤，不发一言。那种懊丧的态度，明明表示着他，已经吃到全军覆没的败仗，无复再战的余地。
站在一条战线上的那个年轻的女人，见她的同盟者受到了这样猛烈的攻击，向这青年看看，在不自觉间露出了一种顾惜的神气；同时她自己的面色，也呈露出了相同的窘迫。
在几秒钟的犹豫之后，那青年似乎已锁起了他的反攻的勇气，他忽从另一条路线上，向这医师进袭道：“你是什么人？你有什么权力，干涉这里的事？”
“一个医生，眼看他的病人，将被人家送进殡仪馆或疯人院，难道他没有权力可以干预吗？”医师悠然地这样反问。
“你是一个医生罢了，你不是一个官。你配管我们的事吗？”佩莹仗着小邱反攻的声势，她也鼓动了勇气。
医师不理这女人的话，他只向着小邱说：“你问我是什么人，这是应该向你声明一下的。——你记得吗？两天之前，你陪着你的那位老师，在大东茶室喝茶。他无缘无故，忽然高喊：‘啊哟！他又出现了，那个恶鬼，耳朵上有一颗痣！’当时，他这神经性的呼喊，曾使我大大吃了一惊咧。”
那僵挺挺矗立着的一双男女，不明白他这话的含意。他们只能怔视着他，静待他的解释。
“当时，我为什么要吃惊呢？”医师说，“说起来是有些惭愧的！在我的生命中，不幸常常被许多人尊称为一个恶鬼；并且，我的耳朵上，恰巧也有一颗痣。所以当时，我误认为你的老师已揭破了我的面具——你须知道，我的面具，也像社会上的所谓闻人伟人们一样，那是万万不能让人揭破的。这便是我吃惊的理由。而同时，我怎会参加进你们这出好戏的原因，你们也可以明白了吧？”
医师说时，他再把他的身子趋向前些，略略侧转了头。他伸手指着他的左耳，让那青年看。
小邱趔趄地走前几步，他把眼睛凑近前来看时，只见医师的左耳轮上，果然，一颗绿豆大的痣，鲜红得像一颗小火星。
奇怪哪！这小小的一颗红点，它的魔力，竟相等于天文家望远镜中所发现的一颗新彗星；同时，这小东西一映上了小邱的眼膜，他简直像王俊熙看到了那个鬼魂耳朵上的黑痣一样的害怕！
这青年瞠直着他骇愕的眼，一种惊怪的语声，运输到了他的舌尖上：“你！”
“嘘嘘！”医师急忙伸起两个指头，掩着他自己的嘴唇，装出了一种诡秘害怕的样子说，“哦！说出来是无味的，反正，看了我这善良而诚实的招牌，大概你已明白我的为人。所以，最聪明的办法，还是请你们，向我说实话。”
他又向这一男一女，温和地摆摆手，意思是招呼他们坐下。那青年反复地在他的脸上端详了一会儿，无可奈何地退回了他的靠窗的坐处。那女人，虽然不明白小邱那种突然惊怪的理由，但她也困惑地，第三次又坐了下来。
十二
医师看这二人坐下之后，他又恢复了那种骨节松弛的样子。他先打了一个呵欠，再把他的视线，在这男女两人的脸上，轮流兜了两转，然后懒洋洋地说：“问题是要逐件解决的，第一点，请你们先告诉我：谁拿了这银箱里的公债和钞票呢？”
他的眼光，先停留在小邱的脸上。
“……”
“请说呀！”
小邱抬了抬眼，立刻又沉下头去。这时像有一种舞台上的灯光，打到了这青年的脸上：只见他的脸色，红了泛白，白了又泛青；最后，却变得非常灰白。
那女人偷眼看到小邱这种难堪的神情，她踌躇了一下，忽然鼓起了勇气，锐声说：“钱是我拿的！”
“好！”医师点点头，故意把语气放得很缓和，“妻子拿丈夫的钱，那是平常的事。”
“不！钱是我拿的！”小邱终于被迫开口了。
“好！”医师又点点头，“一个学生偶因急用，向他老师暂时挪移一下，那也不算过失。”
“不是他，是我！”
“是我，不是她！”
由于一种情感的冲动，这二人似乎已忘却了他们眼前所处的尴尬的地位。他们变得那样慷慨，个个尽力把那偷钱的责任，硬拉到自己身上去。
“哈哈！我看你二位的感情，很像一杯法国式的咖啡哪！”医师弹掉一点纸烟灰，笑笑说。
一朵新的红晕，迅速地飞上了这女人的怒红未褪的腮间。
小邱听到这话，第二次又提起了火。但，他望望对方耳朵上的那颗小红点，他只在他的鼻孔里，轻轻“哼”了一声，宣泄了他的怒气。
“你们为什么要拿那公债和钞票呢？”医师望着小邱。
“当然，为了有急用。”小邱克制着他的情绪，沉吟了片晌。他向那扇虚掩着的门，掠了一眼，用轻细而带恳求的口吻说：“如果……如果你真肯代我守秘密，我可以把实情告诉你。”
“你记清，”医师又指指他自己的左耳说，“在耳朵上，有一颗红痣的人，他便是一个最善良最诚实最守信用而又是最肯守秘密的人，你放心吧。”
“好！那么，我把实话告诉你——”小邱用一种富于情感的声音说，“真的，那公债钞票都是我拿的。因为近来，我也做了一点‘条子’，亏蚀得很大，没奈何，才出此下策。”
“这也许是实话。”医师点点头，“但是，我要请你说得详细点。”
“那银箱里的公债和钞票，实际上，我是分两次拿的。第一次，我只拿了钞票，但是，我还不够弥补我的亏累。所以，第二次我又拿了那注公债券。”这青年说到这里，他向佩莹看了看，却用一种热烈的声调，义形于色地说，“一身做事一身当！请你不要把偷钱的罪名，加到佩……哦！加到我师母的身上。”
这位年轻的“师母”，红涨着脸，她刚待发声，但她的话，却被医师的眼光拦住了。只听这医师向小邱说：“我想，第一次，你拿钞票的时候，已经注意到那注六厘公债。所以，你们第二次开那银箱时，预先已预备下了七百八十一元一角六分的钱数，顺手放了进去。你的意思，是表示清算九千四百五十五元的十二年间的利息，是不是？”
小邱红着脸，微微颔首，没有响。
“但，这一招，是含有一点危险性的！”医师说，“如果你们那位王先生，他能细细想一想，他从核算复利的一点上，也许很容易会疑到你。难道你没有想到吗？”
那青年沮丧地低着头，仍旧没有发声。
“依你这样说来，那么，你们是专为需要钱而拿钱的。哦！这里面，没有别的副作用吗？”医师又这样问。
“我不懂你这话的意思。”小邱猛然抬头。
“如果你们专为要钱而拿钱，那么，拿到了钱就算了，为什么要在银箱里，留下一枚可怕的小纸人？”
“这是傻话哩。”那女人似乎忘了神，她忽抢着插口，“谁都知道，俊熙的情性，那样啬刻。倘若银箱里，无缘无故地丢掉了那样多的钱，他肯不声不响，默忍下去吗？”
“你的意思是，”医师掉转视线向着这女人，“他见到了那枚可怕的小纸人，他就不会声张查究了，是不是？你凭什么理由，才这样想呢？”
“……”她犹豫了一下，好像已在懊悔她的插口。因此，她也局促地沉倒了她的头。
“请说呀！”医师只顾催促着。
“因为最近，我们……”她被逼无奈地回答。说到我们二字，急急改口，“因为最近，我在无意中，知道了他的隐事——就是即刻他向你忏悔的那件事。”她和那青年交换了一下眼光，迟迟疑疑这样说。
“你怎么会知道他的隐事呢？听他说，在今天之前，他从没有在任何人前，泄露过半个字哩。”医师追问下去。
“告诉你也不要紧！”这女人因为对方步步进逼，语声透露着憎恶。她说：“有一天，”她想了想，“约莫距今已有十多天了吧，他从外面回来，站在半楼梯中，忒愣愣地发抖。当时，他的脸色非常难看，好像害着急病。就在那夜里，他喝得大醉。在烂醉中，说出了十二年前那件凄惨怕人的事。但是说过之后，在第二天上，他都忘记了。此后，我又用酒灌醉了他一次，渐渐骗出了他的细情。”
医师一边用心听，一边猛吸着他的土耳其纸烟。
那女人忽又自动解释道：“我有心灌醉他，并没有什么恶意。因为我很担心他的病况，只想借此探出他的病源来。”
医师点头表示同情。他喃喃自语似的说道：“是的，王先生曾告诉我：在半楼梯上吓得发昏的一天，正是第二次遇见鬼魂的那一天。他还记得，那是一个星期五的日子咧。”
医师说后，他闭上了眼，沉思了片瞬。他猛然睁大眼睛向这女人问：“喂！那个扮鬼的角色是谁？”
“咦！什么鬼不鬼？我不知道呀！”这女人始而呆了一呆，继而又想了想，最后，勃然这样回答。
“嗳！你大概知道的。”医师冷冷地说。
“我不懂你的话！”
“你一定懂的，我想。”
“我……我不知道！我不知道！”这女人的声带起了水浪般的波动。但她的神色，却显得非常坚决。
医师无奈，他把视线移转到了小邱身上。他说：“邱先生，我想那个鬼，绝不会是你所扮演的吧？”他又解释说，“若说一个人，单单凭着一种化装的作用，或是套上一个面具，就能幻出另一人的面目来，这是小说或戏剧上的梦呓！我是决不会相信这种梦呓的！那么，还是请你说明，那位密司脱鬼，是谁？”
小邱感到无奈，他用一种征取同意的眼光，痛苦地看看佩莹。他见她红涨着脸，并无表示。于是，他也仿效了她的声吻，回答说：“什么鬼不鬼？我不知道呀！”
“你当然知道的！”
“你说的话，我完全不明白！”
“不错，当时你替那位鬼先生写照，你忘却了请教他的尊主大名咧。”医师向这青年挤挤眼，说出了这样一句幽默的讽刺话。
说着，他又悠闲地吸着他的纸烟。他的沉着的面色，被笼罩于缭绕的烟晕之后，格外显得神奇莫测。这时他静静地在想：“还好！重重的暗雾，一小半，渐渐吹散了。那神秘的小纸人，那银箱里被偷窃的钱，总算有了着落。现在，只要把那位鬼先生的履历，设法追究出来，那么这事情的暗幕，也许可以全部揭开了。他继续想：“不过，看眼前的情形，这事情，还需要费掉一点小小的唇舌咧。好吧！让我改换一条路线来试试……”
想到这里，他徐徐睁开了半闭的眼，用一种懒怠的声气，向那男女二人说：“如此，你们对那鬼先生的事，都不肯说了，是不是？”
说时，他又打了一个呵欠。只见对手方的男女俩，都低着头，丝毫没有反响。
局势成了僵持，谈话暂时停顿。就在这一种极短促的紧张的死寂中，忽然有一个破空而来的语声，突然地，从另外一个角度里，阴森森地接口说：“那么，让我来说明，好不好？”
十三
家中僵持着的三人，同时迅捷地举起了惊诧的视线。只见那扇被推开了尺许宽的门，门口魅影般地出现了一个人。那人身上，穿着一袭并不曾穿着整齐的黑缎绣花的睡衣，手里拄着一支粗粗的手杖。那人的面目，相当的可怕：两条浓而粗的眉毛，几乎皱成了一线；一双细小而透凶光的眼珠，正闪烁于深凹的眼眶之中；在他高耸起的颧骨以下，那脸的下半部，形成了一个上丰下锐的锥子形。
这第四名登场的角色，不是别人，正是那个神经错乱的病人王俊熙！
病人摇摇晃晃走进门来，他把他的失了重心似的身子，支持在手内那支橡木的手杖上。他先不说话，却将一种凶狞得如同一头饿虎似的眼色，凶射到了佩莹与小邱的脸上；那神情，简直像要把这一男一女整个儿地活吞下去方始甘心似的。
在这完全出于不意的局面之下，室内的一双男女，先是大大吃了一惊，在一秒钟的犹豫中，他们立即感觉到了他们所处的局势。当时，那个青年的后脑骨上，似已被压上了一方沉重的铅块：只见他的头，逐渐地，逐渐地，在那里一分，一分，尽量低沉了下去。
而这少妇呢，她的两靥，好似将要滴下鲜红的水浆来。她的失却了媚意的眼珠失神似的死盯着脚下的地毯——她似乎在默祝那条毯子，快快变成“月光宝盒”中的神毯，好把她的身子载起来，快快从窗子里破空飞出去。
病人把这一种神经上的酷罚，加在了这男女两人的身上之后，他自己的神经，似乎已感到了一种宽畅。他回转身，关上了那扇门。想了想，他又俯身插上了闩子。然后，他暂时收起怒眼，愉快地向那医师招呼。
“哦！余医师！”他用兴奋的声调这样喊着。他的形容，虽是那样枯悴，而他的语声，几乎已和无病的人们一样。他说：“凭你轻轻的几句话，竟扫清了我胸头的疑影。你看，我的病好啦！我真不知道，我要怎样感激你才好！”
“我的提议怎么样？”医师从坦背的软椅里，略略抬起他的身子，他似乎感到很高兴。
“真聪明！”病人跷起一只拇指。他走向这医师贴近的一只软椅，缓缓坐下来。他把那支手杖，倚在身旁说：“你向我提议细细盘问一下那些下人们：在最近，有没有什么陌生人物，瞒住了我，常在这里走动。这真是一个聪明的办法！”
“结果怎么样？”
“我把那些的下人，逐一唤到我的卧室里，逐一向他们细细地盘问。几乎问到了一半的人数，他们都推说不知道——哼！他们明明是不肯说哪！”病人又举起他的怒目，在佩莹脸上横扫了一下。他高声续说：“后来，问到秋兰——那个十四岁的小丫头，她居然被我吓出来了。”
他说时，咯咯地发出了一阵神经性的怪笑。
“哦！”医师敏锐的眼角里，闪动着期待的光。
“据秋兰说：在最近的一两个月中，果然有那样一个人，鬼鬼祟祟，常在这里出入。这人像是太太的亲戚——那是一个吃白面的人，很穷，常常来借钱。所以太太嘱咐我们，千万不能让主人知道。
“根据这小丫头的话，我计算日期，我在楼梯上遇见鬼的这天，那个活鬼，他是来过的。秋兰说：当时他还曾向我们这位好太太要去了一包旧衣服——是呀！我看见的，那家伙的肋下，夹着一个包！”病人又恶狠狠地连声说，“好啊！不能让我知道！不能让我知道！哼！鬼戏！”
“那么，这个人，究竟是谁呢？”医师打断了他的恨恨声。
“这要问她呀！这要问我们这位好太太哪！”病人那双细小而可怕的怪眼，又猛袭上了佩莹的脸。
那女人喘息着，不发一言。她只下意识地，使劲摩擦着手中的小手帕，那方不幸的薄薄的绸子，几乎被她揉出一个洞来。
“好呀！你不响，装死，那就算了吗？”病人只管咆哮，“好好的人不想做，偏偏要做鬼！那个活鬼是谁？你说！你说！你说呀！”
那女人似乎经受不住那种难堪的侮辱，她猛然抬起头来说道：“那是谁？告诉了你，不怕你会吃掉我！那是我的哥哥。他来走动一下，那也犯法吗？”
一旁的那位医师，听到了这话，眼光立刻一亮。他在微微点着头。
“哟！你的哥哥！”病人似乎感到一呆。连着，他又冷酷地讥刺道：“哦哦！我倒不知道，你有这样一位体面的令兄哪！恕我失于招待，不胜抱歉之至！喂！我的好太太，我们是至亲，你为什么不替我们介绍一下呢？”
“嘿！那是用不着的！他穷，你有钱，高攀不上。”
“哦！他穷，我有钱，高攀不上！不错，这话说得有理。不过，他既知道高攀不上，为什么常在我的眼前，白日里出现呢？”
“做哥哥的，来探望一下妹子，那也犯法吗？”
“是呀！做哥哥的探望一下妹子，那并不犯法。不过，你们串通着，那样装神弄鬼，吓人，那也并不犯法吗？”病人说到“你们”两字，眼内的怒火，却像横飞的流弹似的连带波及了那个蜷缩着的小邱的身上。
“呣——呣——呃——”这时，有一种要想遏止而不能的二期肺病似的干嗽声，从这室内光线较晦暗的一角间发出——这是小邱喉咙口的声息。他像一头五月里的垂死的病狗似的，不时伸着舌尖，在舔着他的干燥欲裂的嘴唇。
“我……我们曾吓过你吗？”这是佩莹答辩的声音。她的声带，分明有了显著的变异。但她却还勉强支持着她最后的壁垒，不愿立即移转阵地。
“还说不曾吓我！还敢说不曾吓我！你们，你们串通那个活鬼，扮成了十二年前那个死鬼的样子，当面向我捣鬼，还说不曾恐吓我？！”一种无可遏制的盛怒，使这病人，完全忘却了多年来的顾忌。他一面怒喊，一面颤巍巍地作势，好像要从椅子里站起来，扑向那个女人的身上去。
此际，室内唯一镇静的人，却是那位言行奇特的医师。他本来是仰着脸，取了一种懒惰的姿势，平稳地靠在那只舒适的坦背软椅内，做成一种躺在理发椅上静待修面的样子。他的神态，简直表示出：即使地球翻了身，与他也完全不相干。至此，他感觉到这室内的“火药味”，已增加到了相当严重的程度；他觉得他已不能再维持他的镇静。于是，他微微抬起了他疲倦似的眼皮，发出一种冷水似的声音浇向那个病人头上去，道：“嗳！王先生，最好请你平平气，静静地讨论。夏医师说过：你不宜发怒，一发怒，你的血管，很有爆裂的危险哩！”
呵！这兜头的一勺冷水，其灵速超过了任何最有效的灭火器！当然，一个有钱的人，他决不肯把他自己的血管，看得像一头猪的血管那样轻贱的！因之，这医师轻轻一句话，马上已发生了意想不到的效验。只见病人掉转了他细小的鼠眼，悚惧地，在这医师脸上，闪烁了一下。立刻，他竟很驯良地自动收敛了他十分之五的怒火。
病人的怒火，已被一种无形的冷水，迅速浇熄了下去。但是，相反地，那个女人一听到了“十二年前”四个字，她的俏媚的眼内，立刻被掮起了一种怒燃的狂焰。只见她的身子，脱离了她的座位。她重重咬了咬牙，然后，发出一种恶毒的冷笑，轻鄙地说：“哼！你还敢提起十二年前的事。我正要请问你：在十二年前，你做过了些什么好事呀？！”
这突如其来的反攻，使这病人瞪直了眼，一时呆怔得失掉了应付的语句。
只见，那个女人，她使劲一扭她的颈脖，把几缕披拂在耳鬃边的乱发，抖到了脑后去。连着，她竟像一头发威的母狮似的，直抢到了病人的身前。她一迭连重复地数说道：
“你还敢提起十二年前的事！你还敢提起十二年前的事！你想想：你在十二年前，做过了什么好事情呀！？”
“嘿！好——你自己做的什么好事？我不问你；你倒还要问我吗？很——好！就请你说：我——我做过了什么事呀？”病人定定神，他用一种拖长的调子，强横地这样说。他的刚收敛的暴怒，分明又被对方盛大的火焰，迅速传引了过来。可是，他的语声，虽很汹汹可怖，而在音调之中，分明已含有一种虚怯的意味。
只听那女人，嘶声叫道：“你做过什么事？你杀死了我的父亲！你谋夺了我父亲的财产！十二年前，你在那家害人的黑店里，做的是什么事？你自己想！你自己说！”
这女人带喘，带说，一面提起她的纤足，在地毯上面狠命地践踏，就在这重重的顿足声中，她的凄酸的泪水，却像黄河决口那样，从她怒红的眼眶之中，不断奔泻了下来！