十老孟的报告
走进来的人，是个中年的矮胖子，一张橘皮色的脸，配着一个萝卜形的鼻子。加上一撮希特勒式的短髭。簇新的西装，质料很高贵，但是穿在身上，臃肿得刺眼。那个家伙，正是他的老伴——孟兴。
那张橘皮脸上抹着一脸笑。他把他的肥手抬着说：“啊，首领你好。”
鲁平凝视着那枚鲜红可爱的鼻子说：“哈哕，老孟，看你这副高兴的样子，一定又带来了不少的新闻啦，是不是？”
“嗯，新闻，多得衣袋里快要装不下。”对方拍拍他的凸起着的大肚子。
“为什么不去办个大号旅行袋？”
“假使每天都有这么多的新闻的话，我怕我得添备一辆送货车，那才好！”
“新闻竟有那么多？”鲁平好笑地说，“好，坐下来说。”
咯，咯，咯，一张轻巧的椅子在低声求饶，显见这位高贵的来宾，近来又增加了不少体重。鲁平把身子旋转些，望着他，等待着他的新闻。
“嗯，首领，你知道吗？”对方坐定之后，掏出一支相当于他身体一样粗肥的雪茄，夹在指缝里说，“那桩大敲诈案，已经成交了。听说，拍板的数目，是美金八十万。”
一个肥人，似乎不宜于举出太大的数字。因之，当他说出这个数目时，他有点气喘。他又补充：“这件事的内幕，知道的人并不多。首领，你，当然是完全知道。”
“我倒并不知道咧。”鲁平半闭着眼，吸烟，摇头。他对对方这个情报，显然不感兴趣。但是他说：“我的消息不及你的灵。好，听听你的吧。”
我的消息不及你的灵，这一赞美，却使对方的鼻子增了更加多的红光。于是，他把那支雪茄，作势凑近嘴，准备咬掉雪茄的尖端，但是结果，他没有咬。他说：“这件事，说来相当长，事情的起源，远在半年之前，那个时候，德国鬼子正在节节退败，日本鬼子大概也已料到，他们再也不能打胜那个倒霉的仗。因之，有几个在华的军阀和财阀，曾把几批价值相当大的物资，陆续秘密移交一个中国女子代为保管。听说，那些物资，预备以后留作一种秘密的用途。至于什么用途，那却完全无人知道。总之，日本鬼子是出名具有远大眼光的。”
鲁平把纸烟挂在口角里。他对对方这套啰唆，装出了用心倾听的神气，“请你说得扼要些。”
“那个中国女人，名字叫黄美丽。”老孟挥舞他那支未燃的雪茄，有力地说。
“那大概是黄玛丽。”这边给他改正。
“嗯，是的，黄玛丽。她是一个手段毒辣的女间谍，专给日本办事，已有好多年。她的名头不及川岛芳子响，但是神通却比川岛芳子大得多。一向，她的踪迹飘忽无定，见过她面的人简直绝对少。听说，她曾嫁过人，年龄已有三十开外，面貌并不美。”
关于这个矮胖子所报告的事，鲁平知道所谓黄玛丽确乎有这个人，而且这个女人的神通确乎相当广大，但是，他并不相信，有什么日本鬼子会把什么庞大的物资交给她。他也绝没有听到过这个黄玛丽曾经被牵涉到什么美金大敲诈案。总之这是一个来自真空管内的消息而已。他嘴里只管“嗯嗯呃呃”，实际，他在期待着壁上的电话铃。他渴望着那部“上海百科全书”，能把他所需要的消息，赶快些翻出来。
可是老孟还在很起劲地说下去：“这个黄玛丽，本人不在上海，但是她有很多的动产与不动产存留在本地。她还特派着两个心腹，代她负责经管一切。胜利以后，本市有个最大的敲诈党，深知了这个秘密，马上就向黄玛丽的财产代理人之一，摆出了一个‘华容道’，非要她大大放血一次不可。对方的开价，最初就是美金八十万。喂，你听着，八十万，美金！”
老孟费力地说了这个数目，一看，对方的鲁平，两眼越闭越紧，快要入睡的样子。他赶紧大声说：“现在，这笔生意成交了，美金……”
“是的，成交了。”鲁平赶紧睁眼，接口说，“八十万。”
“这么大的一注生意，”矮胖子兴奋地高叫，“难道我们不能动动脑筋，赚点佣金吗？”
“噢，赚点佣金？”啾咦，鲁平打着呵欠说，“你须知道，在这个年头上，最大的生意必须是官办，至低限度，也必须是官商合办，那才有‘苗头’，而我们呢，只是安分守己的小商人，背后缺少有力的支持，那只好做些糊口的小生意而已。”
老孟一听，那撮希特勒式的短髭，立刻撅了起来。
鲁平赶快安慰他说：“你既具有大志，想做赚美金的大生意，那很好。那么请你说说看，那个所谓敲诈党，是些何等的角色呢？”
“听说他们背后，是很有些势力的。”
“这是当然的。你把主角的名姓，举几个出来。”
“这——这个吗？我还不大清楚咧。”
“那么，所谓黄玛丽的财产管理人——那个被敲诈的苦主——又是谁呢？”
“这个嘛？……”
鲁平把双手一摊，耸耸肩膀。
矮胖子一看样子，觉得赚美金的生意，已经缺少指望。他把那支始终不曾燃上火的雪茄，凑近鼻子嗅了嗅，然后，小心地把它藏好，噘着嘴，站起来，准备告退。
鲁平赶紧说：“怎么，老孟，你说你的新闻，要用货车来装，难道只有这么一点点儿？”
十一第二种报告
老孟已经走到门口，一听鲁平这样说，赶紧回进室内。他伸出肥手，拍拍他的秃顶说：“哎呀，我真该死，忘掉了。”
他把他的肥躯，咯咯咯，重新放进了那张不胜负担的椅内，重新又掏出了那支名贵的雪茄，重新夹在指缝里。一面问：“昨夜里的那件离奇的血案，你知道吗？”
鲁平的眼珠立刻一亮，他假装不知，吃惊地问：“什么血案？被杀的是谁？”
“被杀的家伙，叫作陈妙根。”
“啊，陈妙根，那是一个何等的角色呀？”
“那个家伙，究竟是什么路道，完全无人知道。大概过去也跟日本鬼子有过什么不干不净的关系。到现在，还是神气活现，抖得很，算是一个坐汽车、住洋楼的阶级咧。”
“啊，一个不要脸的坏蛋，难道没有人检举他？”
“检举？省省！”那撮短髭一撅，“听说他是神通广大的。”
“嗯，这个封神榜式的世界，神通广大的人物竟有这么多！”鲁平独自咕哝。他问：“那个坏蛋被杀在什么地方呀？”
“公园路三十二号，华山公园背后一宅小洋楼之内，那是他的一个小公馆。”
“你把详细的情形说说看。”鲁平很想知道一些关于这件事的更多的消息，因之他向老孟这样问。
“详细情形吗？嘿，那真离奇得了不得。”老孟一见鲁平提起了兴趣，他的那枚萝卜形的鼻子，格外红起来。他把那支未燃的雪茄，指指画画地说：“凶案大约发生于上夜里的十一点钟之后。据这屋子里的人说，主人陈妙根最近并不留宿在这个小公馆里。每天只在很晚的时间溜回来一次。上夜里回来得比较早，大约在十点半左右。”
老孟这样说时，鲁平想起了那两枚小三炮的烟尾，他暗忖，假使这个陈妙根的烟瘾并不太大的话，那么，消耗两支烟的时间，可能是在三十分钟至四十分钟之间。大概那个时候，那几位玩手枪的贵宾，却还不曾光降。那么，现在可以假定，来宾们光降的时刻，或许在十一点钟左右。至于死者被枪杀的时刻，他可以确定，毫无疑义是在十一点二十分。由此，可以推知，来宾们在那间尸室中，至少也曾逗留过一刻钟或者二十分钟以上。照这样估计，大致不会错。
想的时候他在暗暗点头，他嘴里喃喃地说：“嗯，差不多。”
“什么？”老孟猛然抬头问，“你说差不多？”
“你不用管，说下去吧。”
老孟抹抹他的短髭，继续说下去道：“再据屋子里的男仆阿方说，主人回来的时候，照老规矩，一直走上了二层楼上的一间屋子——大概是会客室。看样子，好像他在守候一个人。不料，他所守候的人没有来，死神倒来了。结果，凶手开了一枪，把他打死在那间屋子里。”
“你说，他好像在守候一个人，守候的是谁？”鲁平着意地问。
“大约是在等候他的一个朋友，那个人，名字叫作张槐林，也是一个坏蛋。”
“那么，”鲁平故意问，“安知开枪的凶手，不就是这个名叫张槐林的坏蛋呢？”
“那不会的。”
“何以见得？”
“据那个男仆说他们原是非常好的朋友。”
鲁平在想，假使那只日本走狗张槐林并不是三位来宾之一的话，那么，陈妙根临死前那叠纸币的线索，一定就是特地为这个人而布下的。因为，陈妙根在未遭枪杀之前，原是在等候这个人。想的时候他又问：“这个案子，是谁第一个发现的？”
“就是这个张槐林。”
“就是这个张槐林？”鲁平转着眼珠，“他是怎样发现的？在今天早晨吗？”
“不，”老孟摇头，“就在上夜里，大约一点半钟多一点。”
鲁平喃喃地说：“前后只差一步。”
“你说什么，首领？”矮胖子抬眼问。
“我并没有说什么。”鲁平向他挤挤眼，“你再说下去。”
“本来，”矮胖子挥舞着那支道具式的雪茄，继续说，“那个张槐林，跟死者约定十一点钟在这屋子里会面。因为别的事情，去得迟了点儿，走到这屋子的门口，只见正门敞开，楼下完全没有人。他一直走上了二层楼，却发现他的那位好朋友，已经被人送回了老家。”
“陈妙根被枪杀的时候，屋子里有些什么人？”
“前面说过的那个男仆，还有死者的一个堂兄。”
“当时他们在哪里？”
“在楼下，被人关了起来。
“关了起来？”鲁平假作吃惊地问，“谁把他们关起来的？”
“当然是那些凶手。”
“那么，”鲁平赶紧问，“这两个被关起来的人，当然见过凶手的面目的。”
“没有。”矮胖子噘嘴。
“没有？奇怪呀！”
老孟解释道：“据说，当时这两个家伙，在楼下的甬道里，遭到了凶手们从背后的袭击，因此，连个鬼影也没有看见。”
“你说凶手们，当然凶手不止一个。他们怎么知道凶手不止一个呢？”
“那两个家伙，被关起来的时候，曾听到脚声，好像不止一个人。”
鲁平点头说：“不错，至少有三个。”
矮胖子奇怪地说：“你怎么知道至少有三个？”
鲁平微笑，耸耸肩说：“我不过是瞎猜而已。”又问：“除了以上两个，当时屋子里还有谁？”
“没有了。”矮胖子摇摇头。
“奇怪。既称为小公馆，应该有个小型太太的，太太呢？”
“据说，太太本来有一个，那不过是临时的囤货而已，”老孟把那支雪茄换了一只手，“前几天，临时太太吃了过多的柠檬酸，跟死者吵架，吵散了。”
“吵架，吵散了？”
老孟连忙解释道：“那位临时太太，嫌死者的女朋友太多。”
鲁平暗想，那位临时太太，本来也该列入嫌疑犯的名单，但是现在，看来暂时可以除外了。想的时候他又说：“这个案子，从发生到现在，还不满一整天，你怎么会知道得如此清楚呢？”
矮胖子把那支雪茄，碰碰他的透露红光的鼻子，傲然地说：“首领，我是自有我的路道的。”
“伟大之至！”鲁平向他伸着大拇指，一面说，“你说这件案子非常奇怪，依我看，那不过是很平常的凶杀案，并不奇怪呀。”
老孟把雪茄一举，连忙抗议道：“不不！奇怪的情形，还在后面哩。最奇怪的情形是在那间尸室里。”
“那么，说说看。”鲁平把纸烟挂在嘴角里，装作细听，其实并不想听。
“死者好像曾和凶手打过架，衣服全被扯破，子弹是从衣服的破洞中打进去的。”
鲁平好玩地问：“衣服到底是扯碎的，还是剪碎的？”
“当然是扯碎的。”老孟正色说。
鲁平微笑，点头，喷烟。他听对方说下去。
“那间会客室，被捣乱得一塌糊涂，椅桌全部翻倒。”
鲁平暗想，胡说！
矮胖子自管自起劲地说：“这件案子的主因，看来是为劫财。死者身上值钱的东西，全数被劫走。还有，室内那只保险箱……”
鲁平一听到保险箱，多少感到有点心痛，连忙阻挡着说：“不必再说尸室中的情形，你把别方面的情形说说吧。”
矮胖子有点不懂，向鲁平瞪着眼。但是，停了停，他又说下去道：“那些暴徒，好像是从这宅洋楼后方的一座阳台上翻越进去的。”
“何以见得？”鲁平觉得好笑，故意地问。
“阳台上的长窗已被撬开，玻璃也被划破了。手法非常干净，看来，像是一个老贼的杰作。”
“不要骂人吧。”鲁平赶快阻止。
“为什么？”矮胖子瞪着眼。
鲁平笑笑说：“这个年头，没有贼，只有接收者，而接收者是伟大的，你该对他们恭敬点。”
老孟撅起了短髭，摇头。
鲁平看看他的手表，又问：“还有其他的线索吗？”
“线索非常之多。”矮胖子夸张着。
“说下去。”
“有许多脚印，从阳台上满布二层楼的各处。首领，你知道的，上夜里下过大雨，那些带泥的脚印，非常清楚。脚寸相当大。”矮胖子说时，不经意地望向鲁平那只擦得雪亮的纹皮鞋，他说：“脚寸几乎跟你一样大。”
“那也许，就是我的脚印哩。”鲁平接口说。
老孟以为鲁平是在开玩笑，他自管自说：“在尸室里，遗留着大批的纸烟尾，那是一种臭味熏天的土耳其纸烟，下等人吸的。”
鲁平喷着烟，微笑说：“那也像是我的。你知道，我是专吸这种下等人所吸的土耳其纸烟的。”
矮胖子望着鲁平，只管摇头。他又自管自说：“还有，尸室中的一只沙发上，留着一顶呢帽，帽子里有三个西文字母——D.D.T。”
鲁平说：“哎呀！这是我的帽子呀！”
“你的帽子？”对方撇嘴。
“真的，这是我的帽子。最近，我曾改名为杜大德。我准备给我自己取个外号，叫作杀虫剂。”
老孟觉得他这位首领，今天专爱开玩笑。他弄不明白，鲁平开这无聊的玩笑毕竟有些什么意思。
鲁平见他不再发言，立刻闭住两眼，露出快要入睡的样子。矮胖子慌忙大声说：“喂，首领，要不要听我说下去？”
鲁平疲倦地睁眼，说：“嗯，你说线索非常之多，是不是？”
“我已经告诉你，第一是脚印。”
“我也已经告诉你，那是我的。”鲁平打着呵欠，欧咦。
“还有，第二是纸烟尾。”
“我也已经告诉你，那也是我的。”欧咦……欧咦。
“还有，第三是呢帽。”
“那也是我的。”说到这里，他突然坐直了身子，沉着脸说，“真的，我并不骗你！”
老孟觉得鲁平的话，并不像是开玩笑。他的眼珠不禁闪着光，有点莫名其妙。于是他说：“真的？并不骗我？那么坏蛋陈妙根，是你杀死的？”
“不！我并没有杀死这个人。”鲁平坚决地摇头，“你当然知道，我一向不杀人。我犯不着为了一个坏蛋，污沾我的手。”
老孟用那支无火的雪茄，碰碰他的鼻子，狐疑地说：“你说这件案子里所留下的许多线索，脚印、烟尾、呢帽，都是你的，但你却并没有杀死这个坏蛋陈妙根。你是不是这样说？”
“我正是这样说。”
“我弄不懂你的话。”
“连我自己也弄不懂！”
矮胖子瞪着眼，跌进了一团土耳其纸烟所造成的大雾里。
正在这个时候，壁上的电话铃，却急骤地响了起来。
十二第三种报告
电话铃声驱走了鲁平的倦容。他赶紧跳到墙边，抓起听筒来问：“谁？小韩吗？”
“是的，歇夫。”电话对方说。
“怎么样？”
“嗯……”
“说呀！”
“我真有点惭愧。”听筒里送来了抱歉的语声，“奉你的命令，调查那朵交际花的昨夜的踪迹。我怕我独自一个办不了，特地分派了一大队人马，一齐出动。”
“大队人马？谁？”
“我跟我的兄弟，小傻子韩永源，还有，小毛毛郭泽民，大茭白钱考伯，自行车王王介寿。”
“好极，海京伯马戏全班出动了。”
“歇夫，我知道你要我打探那朵交际花的踪迹，一定是有些用意的。”
“那当然。”
“因之，分头出发之前，我曾教导了他们许多‘门槛’，以免打草惊蛇，弄坏了你的事。”电话里这样说。
“很好，你是有功的，不必再宣读伟大的自白书，请你扼要些说下去。”鲁平有点性急。
“奇怪！关于那位黎小姐平时常到的几个地方，我们用了许多方法，差不多全部查问过，结果是……”
“怎么样？”
“那许多地方，独有上夜你所说的时间里，她全没有去过，家里也不在。这是一种特殊情形哩。真奇怪，昨夜那朵美丽的花，似乎变成了一片不可捉摸的花影，云影浮动了，花影消失了。”
“哎呀，我的大诗人！”鲁平说笑地说，“你的台词真美丽，美丽得像首诗！”
“歇夫，你别取笑，我太使你失望了。”
“失望吗？并不呀，你的答案，正是我的希望哩。”
“什么？正是你的希望？”
“不错，我老早就在希望，最好你的答案是，调查不出那朵交际花上夜里的踪迹来。”
“歇夫，别让我猜哑谜。”
“这并不是哑谜呀。好，我们谈谈正经吧。那么，难道那位黎小姐，上夜里并没有回去海蓬路二十四号？”
“回去的。据二十四号内的一个女孩子说，她回去得很晚，大约已在两点钟以后。”
“她曾告诉人家，她到什么地方去的吗？”
“据说，她在一个同学家打乒乓。”
“对极了！”鲁平说，“打乒乓，乒而又乓，那是在指导人家练习枪吧？”
鲁平这样说，对方当然不明他的含意之所在。于是，听筒里面传来了一阵懊丧的声音说：“算了，歇夫，我承认我的无能吧。你这讥讽，使我感到受不住！”
“且慢，别挂断电话。”鲁平慌忙阻止，“我再问你，那位黎小姐，今晚有些什么交际节目，你知道吗？”
“听说今晚八点半，她在郁金香咖啡室约会着一个人。”
“好极，我的小海狗，你们的任务已经完成了。”
呱嗒。
抛下了听筒，鲁平高兴得在满室里打转。他觉得，从那只保险箱内飞出去的东西，快要飞回他的衣袋了。而且，还有天仙一样美的女人，可以使他的枯燥的眼角抹上点冰，这是值得兴奋的。
他昂首喷烟，土耳其烟在他眼前幻成了一片粉红色的雾。
老孟看到他这位首领，高兴到如此，慌忙问：“这是小韩的电话吗？什么事？”
“好像跟你刚才的报告，有点关系哩。”
老孟再度把那支始终未吸的雪茄，吝惜地收进了衣袋。沉默了片晌，最后他说：“刚才你说，昨夜那件案子里，所留下的烟尾、脚印，都是你的，能不能请你解释一下？”
鲁平站停步子，拍拍他的肩膀说：“现在用不着解释，到晚上，我请一位最美丽的女人，用音乐一样的调子，当面向你解释。你看好不好？来吧，我的老友，快把精神振作起来！”
当天夜晚，九点多一点，我们这位神秘朋友，换上了一套适宜于夜间游宴的笔挺的西装，拖着他的红领带，他以一个新型绅士的姿态，踱进了白天所说的那家咖啡室之内。
背后，那个肥矮的孟兴，踏出了华德狄斯耐笔下的老鸭式的步子，摇摆地跟进来。
郁金香，这是一个设备相当豪华的咖啡室。在这九点多一点的时间，空气渐成白热。朦胧的灯光里面，照见音乐台上，那个乐队的领袖双臂一起一落，像只海鸟展着翅膀，活跃得快要飞。广厅以内，每个人的杯内充满着可口的饮料；每个人的袋内，充满着剩余的花纸；每个人的肺内，充满了模糊的悠闲。这里，正由衣香、宾影、灯光、乐声交织成一片五色缤纷的梦。这个时候，整个的宇宙以内，似乎除了这一片梦幻的空间之外，其余都是空白的，没有什么了。
打蜡的地板上，若干对男女在旋转，满场的眼光，也在随那些旋转而旋转。
鲁平坐在靠近入口处的一个较僻静的座位上，半小时的时间，已经消耗在咖啡杯子里。他猛吸着烟，不大说话，原因是，他的主顾——那朵美丽的交际花还没有来。矮胖子老孟坐在他的对面，粗肥的手指间，夹着那支从白天直到现在还不曾燃上火的雪茄，说长道短，显得非常起劲。霓虹灯的蓝色条子，射在他的通红的鼻尖上，闪成一种奇异的光彩。
有一个侍应生，见他高举着雪茄在指手画脚，以为他要取火，赶紧拿着火柴走上来预备给他擦上火。他慌忙伸出肥手，阻挡着说：“慢一点。”一面，他向鲁平问：“你说你在这里等候一个女人，是不是？”
鲁平点点头。
“那是你的女朋友吗？”矮胖子追问。
“是的。”鲁平随口回答。
“为什么还没有来？”矮胖子有一种可爱的脾气，一谈到女人，马上就兴奋。
“嗯，我怕，”这边懊丧地说，“我怕我要失恋了。”
矮胖子嘴里不说心里在说：“活该。”
这里的侍应生，似乎全跟鲁平很熟，并不拘于普通的礼貌。每个人走近他的位子，全都要抽空站下，跟他搭一二句。
这时，那个侍应生的领班，含笑走近鲁平的身旁说：
“杜先生，好久没有来，近来忙？”
“是的，忙得很。”鲁平笑笑说。
“什么贵干呀？”对方问。
“摄制影片。”鲁平信口回答。
“噢，摄制影片。当导演还是当大明星？”那个侍应生的领班，一向知道这位拖着红领带的杜先生专爱说笑话，因之，他也玩笑似的这样问。
鲁平跷起拇指，碰碰鼻子说：“男主角。”
矮胖子偏过脸去，撇撇嘴。
那个侍应生的领班笑着说：“杜先生主演的那本片子，叫什么名字？女主角美不美？”
“你问女主角吗？”鲁平把背心紧贴在椅背上，摇着说，“当然，美极了！不过可惜……”
“可惜什么？”
“可惜有一个接吻的镜头，练习得不好，我想换一个女主角。你能不能设法给我介绍一位？”
“行！你看在场的人，谁最美？说出来，我给你介绍。”
这个穿制服的家伙，一面说，一面笑着走开。
音乐台上的乐声略一间歇中，鲁平忽见附近几个位子上的若干视线，全被同一的角度吸引了过去。举眼看时，有一对男女，女在前，男在后，正以一种磁石吸铁的姿态，从那入口处走进来。
那对男女，恰巧从鲁平的位子前壁面擦过。
老孟的一对眼珠，先让那股万有引力，吸成了椭圆形。
鲁平半闭右眼，用左眼瞅着那个女人，满眼表示欢迎。同时他又半闭着左眼，用右眼瞅着那个男子，满眼透出了厌恶。
那个年轻男子，穿着一套米色的秋季装。一百分的俊秀，加上一百分佻达气。
女的一个，真是上帝与成衣匠精心合制的杰作。面貌，身段，百分之百的美，当她像飞燕那样在群众身前穿过时，她的全身像在散射一种光和一种热，使群众的眼珠，感到有点发眩。
那个女子穿着一件阔的直条的旗袍，一条浅蓝，间着一条粉红，鲜艳而又大方。灯光下的年龄，看来至多不过二十零一点儿。
老孟的粗肥的颈项，不禁随着那双高跟鞋的方向倔强地移动。
这时，那个侍应生的领班，还没有走远。鲁平赶快向他招招手。那个侍应生的领班立刻回来，含笑问：“什么事，杜先生？”
“她是谁？”鲁平向这苗条的背影努努嘴。
“咦，你连这朵大名鼎鼎的交际花都不认识？”对方的答案，等于那部“百科全书”的再版。
“她姓什么叫什么？”
“啊，杜先生，赶快起立致敬吧！她就是最近名震全市的黎小姐，黎亚男。”
“不胜荣幸之至！她是你们的老主顾吗？”
“不算是。”那个侍应生的领班说，“她所结交的都是阔人。她的踪迹，常在最豪华的宴会上出现，这里她是难得光降的。”
十三女主角
对方说完，预备要走。但是他又再度旋转身子，凑近鲁平的耳朵问：“你看，她美不美？”
“美极了！”鲁平尽力摇着椅背，他的体重似已突然减轻，连那椅子也减轻了分量。
老孟又在严肃地撇嘴。
那个侍应生的领班，看到鲁平这种飘飘然的样子，慌忙问：“让这位黎小姐做你的女主角，你以为怎么样？”
“请你代表我去问问她，愿意不愿意？”
“郑重点，还是由你自己去问。”
对方说完，笑着走开。
鲁平衔着烟，半开着眼，不时把他的目光，用抛物线向这位黎小姐所坐的位子上抛掷过去。那边距离鲁平的位子，不过四张桌子远。
四周，不时有些饥荒的视线，雨点那样洒射着那朵花。
那个穿米色西装的男子，顾盼自雄，满脸挂上不胜荣幸的神气。音乐的繁响中，鲁平远远望见那个男子的两道眉毛，快要脱离原来的地位而飞耀。对方两片抹过唇膏的鲜艳的嘴唇，不住在扭动，看来双方谈得很起劲。可是声音太闹，距离太远，当然没法听出他们谈的是什么。
鲁平很注意那朵交际花的红嘴唇。
一向，他对抹口红的女人绝无好感。他认为，世间最美的，该是天然的。美由人工装点，那就流于下劣。而今天，他的成见有点改变了。他觉得，这两片人造的樱桃，装饰在这样一张美得炫人的脸上，那也并不太坏。
因这抹口红的嘴，使他想起了那三支沾染红色的纸烟。他在想，无疑地，那些绞盘牌的烟尾，正是这位黎小姐所遗留的。据韩小伟说，这位黎小姐的纸烟癖瘾相当浩大，但是截至眼前为止，他还没有见她吸过纸烟，显见小韩的报告，多少有点不实在。
想念之间，他见那朵交际花在向那个米黄色西装的男子挥手，好像在催促他走。
那个男子从座位上站了起来，燃上了一支烟。他以亲密的态度，把那支吸过的纸烟，向那位小姐递过去。对方皱皱纤眉，并不接受她这侍从者的美意。但一面，她却从手提包里自己取出了一支烟，燃上火，悠然地吸起来。
她流波四射，顾盼飞扬。
那支纸烟斜挂在她艳红的口角边，这种歪衔纸烟的样子，十足显示她的个性的浪漫。
鲁平是个相当顽固的人。在平时，假使看到一个普通女子以这样的姿态衔着纸烟，他将表示十分的厌恶。而现在，他因这个女子长得很美，连带使他觉得，她的衔烟姿态也相当的美。他想表示厌恶，但是厌恶不起来。
一面他又想起，上夜里，当他离去那宅洋楼之前，曾在卧室之内，顺便偷到了两支口红。今天早上，他曾有过一次精彩表现，他把鲜红的唇膏，亲自抹满了自己的嘴唇，然后，他用各种不同的样子，衔着纸烟，以试验那些痕迹，最后他把纸烟歪衔在口角边，却获得了跟这绞盘牌烟尾相同的痕迹，可知那些烟尾，正是由这种歪衔的方式印成的。又可知那些烟尾，的确是眼前这位小姐所遗下的。
现在，他差不多像亲眼看见，这朵交际花，昨夜的确在那间尸室中的方桌之一面，坐定过若干时候，毫无疑义了。
这时，那个米色西装的男子，离开了他的座位，正自踏着轻快的步子，再度从鲁平身前走过来。
鲁平仰面喷着烟，土耳其纸烟的烟雾里，他在尽力运用着脑细胞。他继续在想，还有两枚沾口红的烟尾，吸得非常之短。一个漂亮女人是绝不会把纸烟吸到如此之短的。唯一的解释是那两支烟，先经一个女子吸剩了半支，然后再把吸剩的半支，递给了另外一个人，由那第二人继续把它吸完。因之，烟尾才会吸成这么短。是的，一个个性浪漫的女人，可能会有这样的表演的。
那么，这个走过去的穿米色西装的男子，会不会就是昨晚坐在那只轻便沙发上的家伙呢？
关于这一点，当然他还无法决定。但是，他认为这一点，并不十分重要。他有一种模糊的感觉，曾经假定那个坐在克罗米轻便沙发上的人，只处于配角的地位，不必急于加以注意。比较重要的，却是那个使用“Leuger”的家伙。昨夜，那个家伙曾经站立在这朵交际花的左方，用着很大胆的方式，向死者开了一枪。那个人是值得注意的。
他曾经推测到，这一个业余的刽子手，线条相当粗，身材大概很魁梧。
何以见得呢？
理由是，隔夜他曾把方桌上剪断的电铃钮，拿起来看过一看，这个电铃钮上连着一段电线。电铃钮原来的地位，下垂在方桌的居中，假使那个剪电线的人，他是站在方桌边上而把这电线抓过来剪断的，那么，从这剪断的电线上，可以估计出他的个子相当高，至少该在六英尺左右。
而现在，这个穿米色西装的标准美男，个子却还不够高。这是一点。
还有一点，那种德国出品的军用“Leuger”枪，锉力非常之大。因之，使用这种枪的人，需要点相当的手劲与力量，否则，开枪之际，那会使开枪的人自己出丑的。
这个带点女性化的标准美男子，多方面看来不像会用这种枪。
想念之顷，他用轻鄙的眼色，目送这个男子的背影，看他走出出入口。他对这个人的注意好像暂时放弃了。
鲁平把视线收回，飘到那朵交际花的位子上。
现在，那张桌子上只剩下她单独的一个，神气显得很焦灼。
鲁平在想，她的时间，该是相当宝贵的，她绝不会无故独坐在这个地点，让绚烂的光阴轻轻溜走。不错，小韩说过的，她在这里约着一个人，她在等待，趁这空隙，自己可以过去，轻轻地唤她一声黎小姐，跟她谈谈有关于恋爱的一些问题，这样，她的等人的寂寞可以解除点，顺便，自己也可以跟她讨论讨论生意经。
他得弄弄清楚：
在那只保险箱内，她到底搬走了些什么？
这样美的她，是否真是那件枪杀案的主动者？
假使是的，她又为什么要杀死那个坏蛋陈妙根？
看样子，她杀人的目的，绝不会专在那只保险箱上。
无论如何，只要运用舌尖，就可以把各种秘密钩出来。
来吧，别错过机会！
十四一张纸片
乐声，像是瀑布那样在倾泻。
整个广厅中的空气，愈来愈白热。
灯光一明一灭，映射着这女子的一颦一笑，显出了多角度的诱人的美。
那只光荣的桌子之前，不时有人小站下来，跟她打招呼。显见她所认识的人，的确相当多。
老孟有点目不转睛。
鲁平面前，喷满了土耳其烟的浓雾。他的视线，似乎被拉住在固定的角度上，不再想移动。他半闭着眼，正在找寻一个最适当的进攻的路线。
老孟夹着那支宿命注定永不火葬的雪茄，望望这位好色的首领，心里在想：你这家伙，终有一天大量吞服来沙尔。哼，终有一天！
这时，那个侍应生的领班，在别处兜绕了一个圈子，又在鲁平位子边上站下来。他跟这位红领带的顾客，似乎特别有缘。
鲁平向着那个红蓝色间的倩影努努嘴，不经意地问：“她会跳舞不会？”
“那还用问吗？”那个侍应生耸耸肩膀。
“她会接吻不会？”
对方笑了起来。
“即刻我会告诉你，我的片子中，有一个镜头，需要一位最美丽的小姐跟我接吻。”鲁平继续摇着椅背，在音乐人中放大了嗓子说，“请你去问问她，愿不愿意摄制这个镜头？”
“我已经说过，还是由你自己去问。哈哈哈。”
鲁平蓦地坐直身子，睁大了眼珠正经地说：“真的，并不是开玩笑，今夜我非跟她接吻不可！”
“哈哈哈！”对方预备走开。
老孟是个熟知鲁平性情的人。一看神气，就觉得鲁平的话绝对不像是开玩笑。于是，他也圆睁着眼，怀疑这位首领突然发作了神经病。
只见鲁平正色向这侍应生说：“你不愿意代我传话，那么，请你递张纸条，大概不会反对吧？”
他并不等待对方的允许，马上掏出了自来水笔跟日记册，在日记册上撕下了一页。一手遮着那张纸片，匆匆写起来。
他在那张纸片上，大约写了三句话，大约写了二十个字，把它折成很小，塞在那个侍应生领班的手内。
“你是认识她的？”对方满面狐疑。
“不认识！”鲁平坚决地摇头。
“不认识？你让我递这纸条给她？”
“你不用管，一切由我负责！”
那个侍应生在想：假使真的不认识，料想这位杜先生是不会开这恶劣的玩笑的。他把这个纸条接受下来。他想展开来看一看上面写着些什么话，鲁平赶快阻止：“你不能看！”
他挥着手，催促这个临时“邮差”赶快递信。
老孟的鲜红的鼻子掀动起来，眼珠瞪得格外圆。
这时那个女子的桌子前恰巧没有人。她正取出小镜，掠着她的鬓发。单这一个掠鬓发的姿势，足够驱使那些神经不太坚强的人们在午夜梦醒的时节再添上一个梦。
他们眼望着这侍应生，匆匆走过去，把纸片递进了这女子的手内。
在这一瞬之间，鲁平在这女子的脸上，看到了三种不同的变化。
那对晶莹的眼珠，随着这个侍应生的指示，流星一样在向这边的座位上飘过来。她满面露着诧异。她低倒了头，展开这张纸片，立刻，她的眼角闪出了一种不意的震惊，仿佛她在那张纸片中，看到了一只小蝎子。但这震惊，并不曾在她脸上持续到怎样久，瞬息之间，她已恢复了她的镇静。她重新低头，重新看这纸片。她在耸肩，耳边的秀发因之而颤动。她突然抬头，脸的侧形上露着一丝笑，笑得真妖媚，但神情却是严冷的。
凭着鲁平过去的经历，一看这种笑，就知道这个女子是很不容易对付的。
从这时候起始，鲁平心里，已提起了一种小限度的戒备。
这时老孟不时伸着肥手，在抚摸那张橘皮脸，最后他用双手托着脸，支持在桌面上，采取着掩护的姿势。
那个女子在向侍应生悄声说话。
音乐在急奏。
这边当然听不出这女子说的是什么。
侍应生的领班在回过来。
矮胖子心里在想，炸弹来了！
鲁平冷静地问：“怎么样？”
侍应生的领班说：“黎小姐说，这边有人，谈话不便，能不能请你到那边去谈谈？”
“好，谈谈就谈谈吧。”鲁平丢掉烟尾，一手撩开上装插在裤袋里，从位子上站起来。他向老孟以目示意，意思好像说，你看，我的魔术如何？他又轻吹着口哨。
矮胖子向那个侍应生瞪圆着眼珠在质问：“为什么不让她到这里来谈？”
鲁平临走，他像想起了什么，他向矮胖子低声吩咐：“你坐一会儿，不要走，也许我还需要你。”
老孟勉强点头，心里想：“没有人的时候需要我，有了美丽的谈话对象，难道你还需要我？好吧，等你一百年，等你来付咖啡账。”
他的短髭撅得非常之高，看来可以悬挂三大瓶威司忌。
十五赌博的开始
鲁平把双手插在裤袋里。他故意兜绕远道，从那些桌子的空隙中走过来，步子走得并不太快。一面，他在密切注意这个女子的神色。
只见这女子，把那张小纸片，一下，两下，三下，扯成了粉碎，扯作一团随手抛进了桌子上的烟灰碟。继而纤眉一皱，似乎认为不妥。她再把那个小纸团重新捡起来，放进了手提袋。顺便，她也收拾了她的小镜子，却取出她的精致的烟盒，放在桌子上。这些小动作，很显示她的镇静。但是眉宇之间，分明透露出一种沉思的神气，可见她的脑细胞，正自忙碌得厉害。
她略一抬眼，却见鲁平的高大的身影，已经直立在她的身畔。
她亲自起身，拉开一张椅子。在她的对面，原有一张拉开着的椅子，那是即刻那个穿米色西服的侍从员所坐的。现在她所拉的，却是侧首的一张，距离较近，谈话较便，并且，坐在这个位子上更可以显示友谊的密切。
最初的印象就很好。鲁平在想，看样子，谈话很可以进行，生意是有成交的希望的。
但是，鲁平决不因见面时的印象太好，就会放弃了他随身携带着的一颗细心。她曾注意在自己身上，着意地停留过一下。目光凝注的地位，好像是在他的胸际与耳边。
嗯，她是在注意自己的领带，或者别的什么吗？好，要注意就注意吧。
想念之顷，只见这位黎小姐大方地摆摆手，轻轻地在向他说：“请坐。”
鲁平有礼貌地鞠躬，道谢。顺便他把那张椅子移得更近些，扯一扯裤管坐下来。
现在，那套笔直的西装，跟那件阔条子的旗袍间的距离，已经不到一尺宽。
四张桌子之外，那个被遗弃的孤单的矮胖子，圆瞪着眼，正向他们凄凉地注视着。
音乐急奏声中，这女子向鲁平发问：“请问，先生是……”嗓子很甜，一口本地话，带着点北方音调，非常悦耳。
“贱姓杜，杜大德。”鲁平赶快自我介绍。报名之际，他以不经意的样子拉扯着衣襟，顺便，他把扣在衣襟之内的一个徽章露了一露。那是一枚戒杀护生会的会章，跟警务员的徽章，图案式样，粗看略略有一点像。
这女子的睫毛一闪，似笑非笑。
鲁平的目光飘到桌面上，他所第一件看到的东西是那只纸烟盒。他在想，盒子里所装的，是不是跟昨夜相同的纸烟？
他立刻在一旁烟碟里面找到了这个问题的答案，碟子里，新遗留着大半支残烟，沾染着鲜艳的口红的绞盘牌。
不错，这位小姐，好像有一种高贵的习惯，吸纸烟，老是只吸小半支。
他再注意这女子的纤指，并不留一丝吸纸烟的痕迹，他想，这是只吸半支烟的好处吧？
由于注意她的手指，他的视线在这女子身上开始了高速度的旅行，由手指看到手腕，而臂，而肩，而颈，视线的旅行，最后停留在对方的脸上。
他以美术家的目光欣赏着这幅画。方才是远观，现在是近赏。远看，并无缺点；近看，没有败笔。菱形的嘴，薄薄的两片，显示很会说话。眉毛是天然的。鲁平一向最讨厌那些剃掉眉毛而又画上眉毛的女子，剃掉弯的，画上直的，剃掉直的，画上弯的，像是画稿上留着未抹尽的铅笔痕，多难看！这个女子，却并没有这种丑态。她的左眉上有一枚小疤点，若隐若现，左颏有一颗黑痣，淡淡的一小点。
她的最美的姿态是在流波四射的时候。当那对黑宝石，向你身上含笑镶嵌时，你的心坎，会有一种温意，那是初春季节睡在鹅绒被内半睡半醒时的飘飘然的温意。但是当她沉思之顷，她的脸上仿佛堆着高峰的积雪，只剩下了庄严，不再留着妖媚。
一股幽兰似的气息，尽在鲁平的鼻子边上飘。
鲁平恣意欣赏着那颗淡淡的小黑痣。他自己的耳上，也有鲜红的一点，因之，他最喜欢脸上有痣的女人。
至少在眼前，他已忘却隔夜那具尸体胸前所留下的那个可怕的枪洞，他已不复意念那只保险箱内毕竟藏着些什么。
我们的英雄把生活问题忘掉了！
矮胖子老远里在撇嘴。
世上有一种精于赌博的赌徒，外表声色不露，他们最欢迎先看对方的牌。眼前这位黎亚男小姐，却正是这种精于赌博的赌徒之一。因之，她在招呼鲁平坐下之后，悄然不发一言，她在等待鲁平先发第一张牌。
她觉得对方那种看人的方式太露骨，讨厌！
她被看得有点着恼了。她把纸烟盒子拿起来，轻轻叩着玻璃桌面，严冷地说：“喂！密斯脱——”她好像并不曾记清楚鲁平所报的姓名。
“杜。”这边赶快接上。
“噢，密斯脱杜。”这女子的嘴角挂着冷笑，“你的纸条上所写的话，使我感到奇怪！”
“奇怪的事情，是会渐变成平淡的。只要慢慢地来。”鲁平闲闲应付。他见对方拿着纸烟盒，却并没有取出绞盘牌来递给他。这是一种不敬，他有点伤感。
对方继续在说：“先生，看你的外表，很像一个绅士，但你的行动，的确非常无礼。”
“小姐，请你记住，现在的所谓绅士大半都非常无礼。这是一个可贵的教训哩！”鲁平坚守着壁垒，并不准备让步。
这女子用一丝媚笑冲淡了些脸上的冷气，她说：“照理，你的态度如此无理，换了别一个，我一定要不答应。但是我对你这个人，一见面，就有一分欢喜，因之，对你不妨容忍点儿。”
一种有甜味的什么流汁开始在浇灌过来。
鲁平伸手摸摸胸部，他想起了隔夜那具尸体，那只可怜的左肺，大概就为被欢喜了一下而漏掉了气！他心里在想，好吧，欢喜我，只有一分，能不能请你增加些？我的小心肝，多谢你！
想念之顷，他见对方收起了笑容在说：“先生，纸片上的话，出入太大，你是否准备负责？你有证据没有？”
“证据，”鲁平用凶锐的目光盯住了她，“一千件以上！”
“就算有证据，”这女子也绝不示弱，“请问，你凭什么立场，可以干涉这件事？先生，你是一个警务人员吗？”
鲁平望着那张美而镇静的脸，心里在想，不出所料，果然厉害！他把衣襟一张一合，再度把那枚警务徽章的代用品，迅速地露了露。他说：“你猜对了，小姐！”他以为，一个在隔夜沾染过血腥的女子，心理上多少带着虚怯，那是可以用这种小魔术把她吓倒的。
但是，他错误了，完全错误了。
咯咯咯！这女子忽然大笑。全身红蓝的条子在发颤，甜脆的笑声，跟那音乐成了合奏。
鲁平发窘地问：“小姐，你笑什么？”
对方收住笑，撇嘴而又耸肩，“想不到像你这样的一个人，也会沾染上那些小流氓们的恶习，冒充讨厌的警务员！”红嘴又一撇，“就算你是一个真的警务员，你也得把事情弄弄清楚，再说话。”
真难堪！一只由彩纸竹片撑起的老虎，未出笼，先就被碰破了鼻子。在这刹那之间，我们这位红领带的英雄，两只发直的眼球，几乎挤进了一个眶子里。
世上原有许多可敬佩的人物，例如那些握权的大员，在老百姓面前玩着种种鬼把戏，结果，某一个鬼把戏被戳穿之后，群众对他们大笑，他们却能脸不红，气不喘，照旧振振有词，若无其事，原因是，他们的脸，是经过修炼而有道行的。这是一种伟大！
而我们这位英雄则不然。
可怜，他因为没有做过大官，他的颜面组织，缺少这种密度。因之，当这女子戳穿了他的冒充警务员的把戏时，他的两颊立刻在灯光之下有点变色。
还好，他这发窘的丑态，老远里的那矮胖子，并没有注意。老孟还以为，鲁平跟这女子，像一对爱侣一样谈得很甜蜜，却不知他这位首领，已经让一枚橡皮钉子碰肿了脸，他在受难哩。
那位黎小姐似乎并不准备给予鲁平以过渡的颜面，因之，她在鲁平发窘的瞬间乘机开了烟盒，取出一支烟，先给自己燃上火，悬挂在口角边。顺便，她也赏赐了鲁平一支，让他透透气。
纸烟雾在飘，小组会谈的空气，比较缓和了些。
当这女子把火柴盘轻轻推向鲁平身前时，那对黑眼珠轻轻一转。她的谈话，变更了路线，她说：“假使先生并不坚持你这警务员的面目的话，凭我的友谊，一切是可以谈谈的。”
鲁平燃上了那支绞盘牌，喷了一口烟。他有点恼怒，心里在起誓：任凭你凶，今夜，无论如何，我决不会放过你！
只听对方又说：“请问，你的来意如何呢？”
鲁平心里想：小姐，你肯动问来意，事情就好商量了。
他像刚才那样摇着椅背，闲闲地说：“医生告诉我近来我的身体不太好，需要进服点肝膏汁剂，那才好。”
“嗯，肝膏汁剂。”这女子微笑说，“医生的话，那是说，你的身上，缺少了点血。你需要点血，是不是？”
“小姐，你真聪明！”鲁平有礼貌地点点头。
“先生，只要说明病情，治疗的方法不怕没有！”这女子冷酷地说，“我最恨世上有一种人，满脸挂上了廉洁的招牌，结果，伸出第三只手来比之棕榈树叶更大好几倍！他们处处想吸血，而又处处不承认想吸血。这种专以敲诈为生的人，没有一丝羞恶的心，简直不如畜生！先生你，却跟他们不同。我很钦佩你的坦白”。
“承蒙称赞！”鲁平在苦笑。
当这女子发表她的伟论时，夹着烟的那只手，不停地指画作势。她的手指上，套着一枚钻戒，那颗钻石相当大，至少该有三百分重。灯光之下，像一摊活水，潋滟而又潋滟，潋滟得耀眼。
鲁平今晚，他在接连收到几颗棉花炸弹之后，他的生意胃口，似乎已经缩得非常之小。他在暗忖，假使对方能够知趣些，自愿把这一枚小小纪念品，从她纤指上轻轻脱下，像订婚指环那样套上他的手指，那么，看在她的美貌的分儿上，他可以原谅她参加杀人，不再追究公园路上的那件枪杀案。
他自以为他的生意标准，已经定得非常之廉价，然而事实的演变，倒还没有如此简单哩！