1.寂寞王國（1）
栗致炟從德府市風塵仆仆趕回他的市長辦公室時，已是午後三點鍾，一個小時之後，他就迎來了國務院一位領導人，晚宴罷，又與幾個從京城趕來的老朋友相聚汴陽大廈。這是剛開業不久的五星級大酒店，設施齊全新潮，規模宏偉現代，裝飾豪華典雅，在鍾南省城，可謂最佳的接待貴賓的賓館了。如今雖然在理論導向上號召不要建這類的樓堂館所，可是各地還是悶著頭照建不誤。人們都已發現，如今無論是貴賓蒞臨、巨商光顧，還是指導工作、洽談項目，各方客人對吃住行都很講究，要求甚高。如果隻是按有關文件要求標準接待他們，大多是弄不成事的，還會將貴賓惹跑、惹惱的。汴陽市之所以在賓館酒店已不算少的情況下，又錦上添花矗起這座大廈，也是有意在這方麵超過周邊兄弟省市。有朋自遠方來，不亦樂乎，他們投機的話語說起來沒個夠，栗致炟就沒回家，在大廈過夜了。直到今天，星期二的傍晚七點鍾，栗致炟才返回已離開整整四天的家。
保姆劉嫂見男主人到家，馬上進廚房去準備晚餐。在家的時候，栗致炟通常是要打個電話告訴家人是否回家用飯的。他換了拖鞋，走至客廳的沙發時，發現一隻單人沙發上放著一套嶄新的法國紫羅蘭牌子的西服，還有一幅尚未打開的字畫。他馬上感到，這東西是剛剛送過來的，送禮的人還沒走遠，茶幾上的半玻璃杯水還冒著熱氣。他順開那幅字畫，原來是黃胄畫的小毛驢，如果這是幅真品，價值是非常昂貴的。他馬上問正在漫不經心地看電視新聞聯播的羅虹：
“剛才誰來過？”
“我能不能不回答。”羅虹沒有好氣地說。顯然，她對丈夫連續四個晝夜離家外出有意見，女人特殊的敏感使她覺得，男人肯定與情人約會了，盡管手中沒有任何證據，她還是堅定不移地相信自己的懷疑是事實。可是她又沒有辦法阻止這事，也沒有力量抨擊這事，隻有以眼下的法子去發泄發泄悶在心頭的懊惱。