吳揚再次站到韓府門前，這次他不是一個人來的，身邊還跟著長吉和白羽。
長吉將一個拜帖遞給門房：“皇城司提點吳揚吳大人求見貴府老太爺！”
“吳大人請稍坐，小人這就去通報！”
門房請吳揚去側廳裏用茶，被吳揚謝絕了，“不用了，本官就在這裏候著。”
門房見吳揚不肯進門，告了一聲罪，拿著拜帖飛也似的跑走了。
韓府的老太爺韓嘉彥正拿著一把花剪給魚池旁邊的一株綠梅修枝。
春天的氣息已經浸染了整個臨安城，寒梅的花已經開到了末處，隻剩下開敗了的殘花。韓老太爺已經八十多歲了，枯瘦的手拿著花剪正認真地剔除枯枝、病枝，還有影響樹形美觀的一些旁逸斜出的枝條。
門房進來跟侍立在一旁的韓讓耳語了幾句，將吳揚的拜帖遞給他。
門房的動作沒有逃過韓嘉彥的眼睛，他頭也不抬地問道：“你們倆咕咕噥噥地說什麽呢？”
韓讓恭敬地回答：“皇城司的小吳大人來了，在咱府大門口候著，老黃要給他奉茶他也不讓。這是他的拜帖！”
“他是一個人來的，還是帶了人馬？”
老黃：“小吳大人帶了兩個人來，一個是他的長隨長吉，一個是他新近提拔的快行掌班白羽。”
魚池旁邊有一個小小的六角亭，除了進門那一側，三麵都是美人靠。
亭子裏沒人，中間放置了一張檀木的小幾，上麵有一個藤編的篾籮，裏麵還有一大一小兩把花剪。篾籮旁邊放著一個長條形的白瓷盤，裏麵放置著擦手用的毛巾。
韓嘉彥走進亭子，將花剪隨手扔進蔑籮裏，然後拿起毛巾仔細地擦了擦手。
韓讓輕聲道：“老太爺，禍是我闖的，要不我去打發了他！”
韓嘉彥將毛巾重新扔回白條盤：“他既然投了拜帖，咱們不能不領這個情。韓讓，你親自去帶小吳大人進來。老黃，跟小吳大人來的人你請進側廳裏好生奉茶吧，不可怠慢了！”