武漢會戰前後，中日空戰也始終在激烈進行當中。
由於前期優秀飛行員和戰機的損失太大，重整後的中國空軍仍不是日本航空隊的對手，日機屢次空襲武漢，幾入無人之境。
“大武漢”連連被炸，長此以往，地麵軍民的士氣都要給炸沒了，中國統帥部因此多次督促空軍一定要打個翻身仗，幕後總教練陳納德先生又得來給大家上新課了。
早在淞滬空戰時，由於遭受了意想不到的重大傷亡，日本人便懷疑中國空軍背後隱藏著異國高手。日本外務省因此發出強硬照會，要求凡在中國服務的美國飛行員，哪怕是在民用航空公司供職的，也必須一律離開。
美國政府奉著多一事不如少一事的宗旨，照此辦理。一些美國空軍顧問和飛行員迫於壓力，不得不先後返回美國，但是也有相當一部分勇敢的人選擇了留下來，其中就有陳納德。
自始至終，陳納德的公開身份都是宋美齡的航空顧問，護照上登記的也還是“農民”，但就這樣，美國領事館仍不肯放過他，三番五次地發出書麵警告，聲稱陳納德如果再不走，就要立即予以逮捕，然後遞解出境，甚至回國後還得麵臨軍事法庭的審判，並因此失去美國公民的資格。
夠嚇人的了，但是陳納德絲毫不放在心上，他在日記中寫道：“設想我是一個中國人！”
隻要陳納德本人立場堅定，那就誰也抓他不走，中國政府派來保護他的警衛一層又一層，因為對中國空軍來說，這個洋教頭實在太重要了。
空中遊戲
自96式出現在中國戰場以後，陳納德就鉚上了這種日本戰鬥機。不管在哪裏，隻要聽到有96式被擊落的消息，就一定要想辦法去現場親眼見識一下。
不是看熱鬧，而是希望能找到它的軟肋所在。
乍一看上去，96式似乎無懈可擊。它最厲害之處，是有著令人難以置信的靈活性，混戰之時可以完成非常漂亮的掉頭、回旋等高難動作。