苏宝儿跟着日进一路往山上走了一阵，待穿过一片竹林，隔着广阔湖面上一座九曲长桥，映入眼帘的便是层层叠叠的飞檐翘角，雕栏画栋，亭台楼阁间花木成荫。
她手指划过长桥深红色的石壁，石壁上雕着神兽蚣蝮，每一头蚣蝮的眉眼、鳞片和尾巴都用金箔勾出了轮廓。
她垂下袖子挡住手，用指甲使劲抠了抠金箔，但没抠下来。
“苏姑娘，你在干什么？”
日进发现了她的小动作，苏宝儿刹那间收回手，托着下巴，望向湖面上大片莲叶：“欣赏风景。”
“姑娘还是先换衣服，风景什么时候看都可以。”
桥的尽头并非直通地面，桥头和岸边之间，还隔着无数横截面只有拳头大小的木桩，松松散散地分布在湖水中，只露出水面一小截。
“你们山庄里竟还有这种设计？那可真够难为你们家大公子的。”
日进答道：“知闲山庄乃机关宝山，藏珍之阁，自然是处处有巧思，遍地皆机关了。”
此时盛桃已经追了上来，她喝上了酒，心情不错，看到这些木桩也没直接骂娘，只是嘴上讽刺了几句：“看着花里胡哨，实则没什么用处，不仅防不住人，还给自己人添麻烦。”
说完，她拎着还敞着口的酒葫芦，迈出了一大步。
待她刚跳到第二根木桩上时，她脚底的木桩突然升高，打得她措手不及，导致她手一歪，葫芦里的酒倾泻而下，她几乎是条件反射，下着腰飞身一跃，张嘴接酒，足间堪堪落于另一根木桩时，足底木桩又突然下沉，沉进湖中。
盛桃只好马不停蹄跳出去，一边给酒葫芦封口，一边应付突然升升降降的木桩，待她上岸时，溅了一裤脚的水渍。
“忘记说了，山庄里所有人都会武，这木桩其实是用来给大家练下盘用的。”日进在盛桃跳完后才补充道，让人很难不怀疑他是故意的。
盛桃上岸后，这些木桩全部回到原位，归于平静。
苏宝儿见盛桃难得狼狈，笑得前仰后合。
她吸取教训，退后几步，提气而上，打算用轻功一口气飞过去。
结果苏宝儿刚飞到半空中，水中的木桩突然快速升降，有的木桩直接擦过了她的衣裙，使得她在空中失去平衡，还没等她调整身姿动作，木桩中又有无数木刺朝她伸出，似是预判了她所有的应对动作，封死了她所有的路。
上了岸的苏宝儿比盛桃还狼狈，裙子被戳破了好几个洞。
这回轮到盛桃取笑她了。
可到日进时，木桩却乖巧得像孙子一样，一动都不动，由着他慢悠悠地跳过来。
“你耍我们呢？”苏宝儿双手叉腰，吹胡子瞪眼。
日进一脸无辜：“咱们这的机关，认生。”
我信你个鬼。
紧接着，苏宝儿一路又闯了好几个机关，让她无暇欣赏周围精美奢华的雕栏画栋，而机关一见到日进就跟死了一样。
被折腾得够呛的苏宝儿抓着日进不放，非要从他身上搜出什么机关按钮来才肯罢休。
但她不知道的是，她方才经过的桥头木桩阵，在遇到莫鹤生时，一条木桥竟直接从水中升起，接着九曲长桥的末端，连上了对岸。
***
换上新衣的苏宝儿急火火地赶去吃饭，可踏入饭厅时却并没有想象中的金碧辉煌，反倒低调雅致得紧。
紫檀雕花圆木桌上摆着清一色青白釉刻花陶瓷碗碟，两只鹤纹玉壶春瓶，室内挂着各朝名家的字画，南侧的圆形轩窗下摆了一盆君子兰，东西两侧大敞，各垂有三幅竹帘，竹帘下方缀着殷红的珠穗，将两侧的假山流水、竹林花荫遮掩得隐隐绰绰。
莫鹤生已经在等了。
他一抬眼，便见一红衣姑娘踏着欢声笑语，朝他迎面走来。
“你别的本事没有，唯有这眼光是独一份儿的辣。”
苏宝儿牵着裙角，转了一圈**开裙摆，裙摆层层叠叠，极为繁复华丽。
展示完新裙子，她施施然落座，捧着脸瞟了几眼薄得犹如蛋壳般薄透的碗碟，很快便没了兴趣，转头欣赏起自己衣裳上的刺绣图案来。
红裙上的刺绣是一副延绵不断的山花漫烂图，花朵色彩并不明艳杂乱，而是恰到好处地与微沉的红融于一体，除了山花，还有隐隐绰绰的远山青黛，亦有垂枝细流，如画又非画，如绣又非绣。
苏宝儿的手指轻轻拂过绣品上的各色丝线，靠指尖不同的触感细细辨别着。
套针、齐针、擞和针……还有旋移针、虚实针……
沈筹大师在天衣阁中别有一个称号，叫“针神”。
她的针法大胆又多变，会根据所绣花样，灵活运变针法，如今她的作品已经很少上衣了，而是常常作为巨幅绣画摆在宫廷中，不是供宫中贵女赏玩，就是恩赐给周边附属国。
她的丈夫则是苏州画客，一方名家，二人画绣合一，琴瑟和鸣，也是一段佳话。
苏宝儿眼角不由有些湿润。
因为她在这根根丝线中，感受到了匠人凝铸其中的心血。
还有深深的思念。
旋移针、虚实针……这些奇特的针法，都是当年母妃和沈筹年轻时一起琢磨出来的，寻常绣娘都学不来。
当年沈筹是“针神”，母妃则是“绣圣”，在外人看来二人是王不见王，其实她们从小一起长大，是好得不能再好的，不是亲姐妹却胜似亲姐妹的知心好友。
她有多少年没有见过沈姨的绣品了？
若母妃还在，想必手艺精进得比沈姨还厉害。
“这衣服上身可当真有些惶恐。”她说道。
“还有你会惶恐的事？”莫鹤生坐于北侧主位，隔着他大哥林意之看向她。
红裙衬人，方显明艳大方，这丫头果真是最适合红色。
他轻托着下巴，暗暗想道。
“我也就是客气客气。”苏宝儿极为小心地拢起衣袖，以防压坏上面的绣画，“你这裙子从哪儿得来的？沈大师如今都不绣衣缎了，可你这裙子衣料摸着挺新，不像是旧物。”
“给大师送了首她喜欢的诗，大师才绣来答谢我的，这裙子你可得好生爱护。”
沈姨什么时候喜欢读诗了？
大概率是莫鹤生以权势压人。
“莫名其妙，你一个大男人，找沈筹绣条小姑娘才穿的红裙子，不是图谋不轨，便是居心不良。”
换了身普普通通藏青色窄袖圆领袍的盛桃才不看什么场合，也丝毫没有吃人嘴软、拿人手软的自觉，她环抱着双臂，翻着白眼，对着山庄主人就是一顿冷嘲热讽。
她早就不爽了，虽然她身上这衣服也算精神好看，但和苏宝儿的比起来，简直就是破麻袋。
如此差别对待，这更让盛桃对莫鹤生提高了十二万分的警觉心。
莫鹤生涵养好，不和粗鲁土匪计较，喝了口茶笑盈盈的不说话。
反倒是盛桃对面的林默之闻言，冷若面瘫的脸微微松动，他抿了抿唇看向他二哥，见二哥被讽刺却不回嘴，只好按下不动。
“有话就说，你脸都憋红了。”盛桃朝林默之扬起下巴，瞪了他一眼，“看什么看，怎么，臭小子你有意见？”
本来脸没红的林默之，这回是真的气红了。
他扯了扯嘴角，暗道无需逞口舌之快，但还是看不惯盛桃那嚣张模样，闷声道：“二哥从来什么好东西都会入一两件，盛少当家莫要以小人之心度君子之腹。”
“哟，难得啊，闷葫芦开口讲了这么长一句子。”盛桃吊儿郎当地调戏道。
林默之“哼”了一声，微有松动的面部表情迅速结回大冰块，剑眉星目锋利无比，一眼看过来还挺唬人。
一直抱着怀中暖炉的林意之突然开口：“盛少当家莫非与舍弟相识？竟然知晓舍弟自小不爱说话。”
“呃……”瞧她这不把门的嘴，真是搬起石头砸自己的脚。
好在日进和斗金恰巧于此时领着丫鬟们上菜，这才解了她的窘局。
这上桌的菜品犹如流水，让她俩应接不暇，丫鬟们这边一样样上着菜，日进和斗金则像门神一般，一左一右唱着菜名。
这些菜摆盘极美，名字也十分应景的“酸”。
什么“桃花相映红”、“西岭千秋雪”、“比翼双飞”、“秦桑低绿枝”……
“诶，这‘芙蓉在中洲’便是你家余杭籍宋大厨做的芙蓉肉了吧！”
苏宝儿看见芙蓉肉突然眼睛放光，之前去万蝶谷的路上，莫鹤生没事就给她点评各地美食，没事还要吹嘘一下自家有哪个籍哪个籍的大厨，擅长做哪个菜哪个点心什么的。
这芙蓉肉便是让她馋得日思夜想的其中一道美食。
苏宝儿刚要伸筷，便被盛桃拦了下来。
莫鹤生转念便懂了，只好率先动筷，夹了块芙蓉肉咬了一口：“少当家多虑了，我莫某一直把二位当作朋友，绝不会在吃食中做小动作。”
“那你这位赫赫有名的莫大公子还挺能放下身段的。”
天天拿热脸贴冷屁股，也真够不要脸的。
“二位若没有把我当朋友，也不会来我山庄求助了，不是么？”
她们那是求助么？明明是打劫。
“是是是，你说的都对。”苏宝儿懒得跟莫鹤生费口舌，赶忙往嘴里塞了一块肉，外酥里嫩，香鲜可口，酸酸甜甜，莫鹤生果真没骗她，真的美味！
她也不顾什么形象了，朝每一道菜都伸了筷子，风卷残云后，旁边的丫鬟见状，替她盛了一碗鱼汤。
莫鹤生介绍道：“你可以尝尝这道‘海上升明月’，鱼是加急送来的海鱼，汤中不撒一粒盐，暖胃解腻。”
苏宝儿点着头，舀着汤露出餍足的笑容。
“一提到‘海上升明月’，我便想起来，盛大侠和赵海泠下月初七，在磨崖之巅将有一战。”
“看方向，你们既已途径了我知闲山庄，可是要去越州？”
苏宝儿笑容一顿：“……”
莫鹤生捻着茶杯，缓缓摩挲着杯沿：“噢，我知道了，盛大侠是想让你们一起帮忙找赵海泠吧？在六旗帮砸场子，下战书，都是为了找他，是么？”
“不必白费功夫，他不可能出现的。”
“他已经死了。”
苏宝儿闻言，眉头紧蹙。