“這下該放心了吧？”
自從陰胡生行刺伊始，孟河始終放心不下徐昀的安危。
時至今日，終於可以鬆口氣了。
“放心了，隻可惜我也沒別的能幫到二弟。以前還算有些許武力，現在已不是二弟的對手了……”
孟河不勝唏噓。
徐昀笑道：“大哥說哪裏話？正有要事需你鼎力相助。沈相離開朝堂之前，向官家建議，於各縣成立忠義軍。此軍駐紮地方，自籌糧餉，平素維持鄉間治安，戰時作為禦前諸軍的補充和輔助……”
“不是有廂兵嗎？朝廷這是做什麽?”
“廂兵爛透了，真遇到大戰，朝廷也知道靠不住，所以打算通過忠義軍編練新軍。我謀了籌備平陽縣的差事，準備讓你出任忠義軍統領，編練民壯兩千人……”
“兩千人？我，行嗎？”
孟河以前當過巡檢，手裏頭不過十幾個兵，統領這麽多人，心裏沒底。
“你在州武學上了一年的課，為將之道的理論是夠了，現在需要的是理論聯係實際，放膽去做。無非三點，選好兵，賞罰明，以身作則。我希望你能趕在今年冬季到來之前，將這支忠義軍練出來……”
“冬季？為什麽？”
“不出意外的話，冬季天寒，江淮少雨，朱蠻會集結大軍南下侵犯。”
上元夜慘案後，南北議和陷入僵局。
雖然後來查明是太平教從中作梗，但朱蠻覺得被侮辱了人格，雙方正展開對罵外交。
江淮一線，軍方還保持著克製和平靜，並沒有大戰前的氣氛。
不過明眼人都知道，朱蠻這是在等冬天，所部都是騎兵，想要集結，幾日夜就能聚起來數十萬大軍。
聞知又要打仗，孟河臉上露出堅毅之色，道：“交給我吧！”
轉瞬來到慶佑七年夏，徐昀名下的各個產業都在蓬勃發展。
首先是玻璃。