民間小報，北宋已成氣候，到了南宋，更是發展到了頂峰。
靖康年間，北宋滅亡，宋室南渡，金人問鼎中原，大量北地士民雖隨宋廷南遷，但心係中原，心中仍有故土鄉情。
由於戰事不利，大宋朝廷官方發行的朝報，也就是邸報，對邊事涉及甚少，朝堂動向更是鮮有提及。朝報僅限於士大夫和官僚階層觀看，士大夫掌握輿論，普通百姓難以知曉朝堂和外部的戰事。因此，“小報”就更加登堂入室，成了普通百姓的“最愛”。
說到臨安“小報”，內容涉及十分廣泛，既有朝廷內外大事，又有民生疾苦，奇聞軼事，就連宮內的隱疾，官員家中查禁，醜事，都在這些小報上以“新聞”的形式呈現。南宋朝廷以“撰造命令，妄傳事端”等原因屢次查禁，但卻往往淪為一紙空文，收效甚微，最後隻能是放而任之。
通河坊，南瓦橋西橋頭，書坊聚集處。
門前幾顆巨柳，兩層雕梁畫棟的酒樓，寬敞的一樓大堂、二樓過道，都坐滿了喝茶用飯之人，富商巨賈、權貴士子、大門閨秀、小家碧玉，正在聚精會神地聽著說話人講讀小報。
是的，沒有說書，而是在講讀小報上的文章。
“……韃靼汗一日問其大臣，人生何者最樂？答曰：春日騎駿馬，拳鷹鶻出獵，見其搏取獵物。斯為最樂。汗以此曆問諸將，諸將所答同。韃靼汗曰：不然！人生最大之樂，即在勝敵、逐敵、奪其所有；見其最親之人以淚洗麵；乘其馬，納其妻女也。”
說話人韓夫子細細讀來，座中有肥頭大耳、錦衣華服之人頓時問了起來。
“韓夫子，那韃靼人到底是什麽意思？”
宋朝的“說話人”多為名落孫山的落第士子，為了謀生而操此“賤業”，使得“賤業”也變的高雅了起來。
胖子的問話，引起座中食客們的一陣哄笑。立刻有人大聲說了出來。