青茫大森林。
傍晚。
营地。
“七夜大哥，你若是着急的话……我可以的……”
山芽面色惨白地说。
她来亲戚了。
“歇着吧，正好我还要把最近收集的神纹整理一下。”
叶麒看她那样子，就知道不好受。
更想起那些年，自己征战在外，妹妹一个人在叶家，什么都不敢和自己说，生活上有多么的艰难。
“嗯？”
内心忽然有了感应，叶麒从储物空间取出一枚巴掌大小的玉牌。
果然见到上面狠狠浮现出了几行小字。
「大外甥，自离别之后已有一月之期，还可还安好？
「叶绮你不用担心，她的身体已经恢复，正在跟着你贝贝妹妹，学习神纹原理。
「另外，叶家没了！」
“什么？！”
叶麒霍然起身。
“怎么了？”
一旁，身体不舒服蹲在地上的山芽吓了一跳。
“没有什么，我去找些能吃的果子。”
叶麒动身离开呀营地。
尽管那群家伙的薄情寡恩已经伤透了他的心，但骤然得知这个消息，他还是大受震撼。
只可惜玉牌上只能显示三行文字，叶麒连忙注入神源，剑指书写回信。
「外甥叶麒跪拜舅父。
「叶绮从小独立干练，唯独性子有些执拗。在舅舅家若有冲撞，还望舅舅不吝管教，纵使责骂，也为代母亲管教。
「另请舅舅详说，叶家发生了什么事？」
「叶家之事还与你有关。
「差不多十天前，叶家覆灭的消息在大陆上传开。
但具体情况无人知晓，只因那苏家动手覆灭叶家的时候，将消息封锁的十分严密！」
“居然又是苏家！”
叶麒握紧了拳头，一切一切的痛苦源头，都是这个苏家！
他立刻疾书回信：
「舅舅……
只是还没写完，舅舅金宝又发来一条信：
「我们刚得到消息，那苏家便上门兴师问罪，索要你的下落。
「幸好外甥设计炸了飞舟，让舅舅有了借口拖延。
苏家的人铩羽而归，但我猜测他们不可能善罢甘休！」
叶麒飞速写道：「苏家一定还有其他不可告人目的，舅舅定要慎重对待！」
「我已经召集在外族人返回领地，也加紧建造战舰。
只是咱家九环神代行者不多，算上金化也只有十一位九阶四十段战力，对上苏家有些捉襟见肘！」
“的确是这样……”
叶麒陷入沉吟。
在九洲之上已算中等家族的叶家，算上几位长老，也才不过八位九阶四十段以上的九环神代行者。
而在九洲之上足以称得上庞大氏族的苏家，仅仅只是明面上就有二十位九段四十阶九环神代行者！
「外甥拙见，舅舅或许可以尝试联络其他家族！
「苏家早已有了称雄九洲的意图，只是庞大的邻家压在头上，不敢有什么太明显的作为。
「但现在看来他们已经有了些许把握！」
消息不要送过去，等了大约一刻钟，舅舅金宝才回信：
「可能性不大，但需要提防！
「我已让金化去联络其他家族，小心堤防苏家！」
之后二人又简单聊了几句，便各自动身。
返回营地的路上叶麒心中已经有了打算。
他如今已经搜集了六百多道神纹残片。
还获得了羊皮书，单单只是把这些东西全部拆解研究，就需要一段时间。
而荒古遗迹则在青茫大森林深处，具体位置仍未知晓。
继续寻找下去，没个三、五年不会有什么重大进展。
而金家的危机近在眼前。
“寻找荒古遗迹的事情暂时搁一搁。
“寻找一座大城，找到一位高明的刻纹师，修复身上的所有有问题的神纹。
“再购买一些神纹卷轴，挑选可用的委托刻纹师，加强自身！”
叶麒拿定注意，虽然将神纹刻在骨骼上很危险。
但随着雕刻上去的神文越来越多，他的身体强度也会越来越高。
不会再像那个老者一样爆体而亡。
这就是他和其他人相比最大的优势，他能够无限制的往身上雕刻神纹！
而神环却有着数量限制，每道神环只能雕刻九枚神纹！
上限八十一！
而他，没有上限！
只需要尽可能的收集更多上品神纹！
让他痛苦的已经消亡了，不能亲自快意恩仇，多少有点遗憾。
但要守护的依旧在等着他！
所以叶麒非但没有因为叶家的灭亡而感到苍天有眼。
一个家族瞬间覆灭，反而更加激起他对于力量的渴求！
转过拐角，叶麒回到了营地。
看到坐在篝火边，抱着小碗喝热水的山芽，叶麒微微一滞。
怎么忘了，还有个人呢……
……
进入到森林的时候，要寻找那些石碑，以至于走走停停速度很慢。
不过沿着一路留下的标记，退出森林却只花了四天时间。
根据地图所示，叶麒带着山芽直接来到了附近最大的城市——栏茫关！
青茫大森林南部到此而止，因此取名栏茫关！
同时也担任了重要关口的责任。
从南边过来的商团都在这里聚集，将货物卖给青茫大森林深处的妖族。
避免了深入大森林遭遇黑手的可能。
因此算得上是方圆千里之内最为繁华的大城镇。
“把脸蒙上，进去之后，不要离开我身边。”
诡异的面具对着山芽，叶麒缓声说道。
“为什么？”
山芽问着，还是乖乖用黑袍后面的帽子挡住了脸。
“城中自然是非常安全的，但这座城外，方圆几百里都是荒山野岭，万一我们被人盯上，这又是一件麻烦事。”
“原来是这样……”
山芽的帽子微微动了动。
二人入城，山芽果然见到还有很多人都蒙着脸。
他们大多人数都不超过五个。
属于一旦被盯上，一定会被吃掉的那种。
当然，也有独行者将一张脸露在外面。
但其脑后那几乎刻满神纹的九道神环，也让暗中窥伺者不由得打消了念头。
“九阶六十段……这里还真是个好地方。”
叶麒只是简单瞟了一眼，便数清楚了对方的神纹数量。
这个等级的九环神代行者，已经属于行者行列的中上层。
这种人能够出现在这座城中，说明他要找的东西或许唾手可得。
之后叶麒找了一间客栈，安置山芽。
“你在这里等我，没事不要出去。”
“这……好吧……”
山芽点点头，关上了房门。
叶麒随后在客栈外绕了一圈又回来，确认没有危险后才动身前往距离最远的城东坊市。
九洲大陆以神代行者为尊，和其相关的一切都有着不低的地位。
因此想要找刻纹师，只需要在当地坊市中打听一下，便能够得找出有名的，没名的，手法诡异的……
各种各样的刻纹师。
“你要找刚出道的？”
一个售卖雕刻工具的摊贩一脸疑惑，感觉面前这个带着白色面具的年轻人像是一个傻子。
要找刻纹师，应当去售卖灵石灵药的店面才对，而不是来问他一个买刻石工具的。
“随便问问。”
叶麒说完，丢下银子，带走了一套刻石工具。
他一开始问的其实是最有名的刻纹师。
季青、冉绍、隋月。
店家几乎想都没想报出了几个名字。
这几个人，都是叶麒不能找的。
刻纹师的身份地位仅次于九环神代行者。
甚至神代行者越多，他们的地位就越高。
因为刻纹师的特殊性，只要手艺高超，就一定会和一定范围内的所有神代行者产生关联。
有这份香火情，刻纹师与其他神代行者，很可能存在一定利益关系。
所以叶麒必须尽可能避免与知名度较高的刻纹师产生纠葛。
以免他能够无限度附加神纹的秘密泄露出去。
“这就是海师傅家了。”
阴暗的小巷子里，在前面引路的小厮说话，打断了叶麒的思绪。
“你回去吧。”
叶麒丢给对方一块碎银子，小厮接过之后连连道谢，飞奔离去。
“好危险的气息……”
叶麒看着面前，处在巷子最里面的破旧屋子，竟然隐隐有心悸之感。