“诸位，随意享用，本府稍后就来。”汤知府真的是一刻都不想待在这宴会，一看到这伙人，心里的火就怦怦往上冒。
南河赶忙上前打圆场道:“各位大人，稍后有教坊的九鲤仙子特来献此一曲，请各位大人慢慢欣赏。”
唐伯虎无所谓地喝着小酒，什么九鲤仙子能比得上素素呢，不过是徒有虚名罢了。
一曲优雅清丽的吴歌，悠悠然从宴厅外飘来:“浅浅水，长悠悠，来无尽，去无休……”
一阵烟雾弥漫，仙气飘飘，雾气散开处，八个少女簇拥着九鲤仙子盈盈而来。
“奴家乃沈九娘，”九鲤仙轻轻一拂长袖，浅浅低头一礼，“参见各位大人。”
九娘微微抬头，长长的睫毛似垂非垂，半遮着的眼眸清亮似水，许是刚刚唱完一曲的缘故，面颊染上了淡淡的一层红晕。
微微敞开的纱领，露出雪白肌肤，浑身散发出阵阵冷梅香，配着一身华丽的长裙，衣带随风飘扬，仿佛是真的从太湖踏歌而来的九鲤仙子。
满屋子的官员霎时间都被眼前，这倾国倾城的仙子迷晕了眼，气氛瞬间活跃了起来。
“不知是哪所教坊的头牌，怎么从未见过呀？”
“九娘，九鲤仙子！好名字！”
“清音阁，上个月刚推出来的头牌，甚是难见，如今在汤府一见，果然姿色过人呀！”
唐伯虎全然不顾周围的议论纷纷，目不转睛地盯着近处的沈九娘，周身热血奔涌，心中仿佛被击中了一番，怎么会有如此冰清玉洁之人，此乃真仙子是也。
打脸来得如此之快，唐伯虎不得不承认这位沈九娘确实比素素更胜一筹。
他禁不住拍手叫好:“此曲只应天上有，人间哪得几回闻！”
沈九娘在一众官员中追捧中淡而处之，突然听到了有人拍手称赞她唱得好听，不由地望了过去。
一位头戴儒巾，身穿青圆领袍的青年，俊朗的面庞，风流倜傥的气质，在歪瓜裂枣中脱颖而出。
唐伯虎见仙子似是在望他，不由地举杯一笑。
沈九娘见此，只能微微点头致意。
这是唐伯虎和沈九娘的第一次面对面，碍于场面不合适，只能浅浅对视了一番，但是好奇心都埋在了双方的种子里。
汤知府在后院享受着丫鬟们的捶打按摩，整个身躯不由地舒展开来，心情也渐渐平静了下来。
这时，一位贴身小厮从外面跑进来，在知府耳朵悄悄说了几句。
汤知府听完，立马吓得从床榻上滚了下来，冷汗刷刷往下掉，大口喘气道:“快去找南河，宴会马上解散，立刻！”
怎么会这么凑巧，晚不来早不来，这个时候来，汤知府恨不得自扇几个巴掌，没事开什么宴会，要是上面知道，他刚打点好的银子可就白花了。
唐伯虎正如痴如醉地听着沈九娘唱一首清丽的吴歌，飘然而至，回响在耳边。
汤知府的老管家南河，却急匆匆地跑到宴会中央，强硬地阻止了沈九娘的演奏，“你们，快快收拾好东西，速速回教坊去。”
转而又对着众多官员，低头弯腰，赔笑道:“各位大人，老爷突发恶疾，眼下正昏迷着，宴会只能终止，望各位大人谅解，各位大人请慢走。”
“什么！汤大人难道被那严举人气晕了？”一位挺着大肚子的官员嚷嚷道。
“我等是汤知府的手下，如今汤大人卧病在床，须得探望一番，不能如此草草离去，有违君子之礼。”吴知县摸着花白的胡子说道。
“对，我们要去看望知府大人”吴知县的师爷附和道。
南河一听，连忙回道:“这，这不行！老爷这病须得静养，各位大人的好意，到时候自会通通告知老爷的，各位还是请回吧！”
这吴歌听得正妙，此时打断再加上南河只是一个下人，如此草草结束，大多数是官员虽然表面应承，实则都暗藏不满。
沈九娘自被喝斥打断后，就开始默默地收拾自己的琵琶，准备离去。
她只是一介歌妓罢了，哪能与在场的官员相比，自然是挥之即来，喝之即去。
唐伯虎瞧见南河对待歌妓和官员两种截然不同的态度，心中极为不屑，不由地刁难道:“我等是汤知府亲自邀请来的客人，南河一个管家，如此待客之道，汤大人名士风范，不知醒了会作何感想。”
“是啊，我乃是堂堂七品知县，知府大人昏迷不醒，你一个下人居然擅自做主。”吴知县冷哼一声，重新坐回位子上去了。
南河好不容易劝动了一大半官员起身，结果唐伯虎横叉一行，白劝了一番。
此时，清音阁的歌妓们还在收拾乐器，再加上老爷安排的任务一个都没完成。
南河心中的火不由地冒了出来，官员他叫不动也就算了，一个小小的歌妓还在这磨磨蹭蹭，当即叫道:“来人，将这些乐器通通拿出去。”
沈九娘刚准备把琵琶抱走，就听到知府管家如此不客气地对待她们。
第一次她忍了，第二次她忍不下去了，凌厉的眼神盯住南河，道:“我们清音阁，好歹是苏州有名的教坊，是知府大人下贴请过来的，如今知府大人昏迷了，你们如此喝斥我们，这就是知府大人的名流风范吗！小女子算是见识过了，爱莲我们走！”
南河身为知府的大管家，第一次被歌妓拐着弯骂了，要不是在场官员众多，早就给她一巴掌了，只得怒喝道:“你一个小小歌妓，竟然口出狂言，小心……”
唐伯虎猛地一拍桌子，目光如利箭般射向南河，道:“汤管家，说话未免太过无礼了，沈九娘说得有错吗？何错之有！你如此状作小人，欺辱一名弱女子，真是辜负了汤大人一身的名流风范，诸位，唐某说得对吗！”
“就是就是，九娘乃人间仙子，如何能如此驱赶，不妥不妥。”
“不过一女子而已，何必……”周主薄还没说完，就被唐伯虎点了哑穴。
场面瞬间又乱作一团，投毒之事又搬上了台面，有的人喊芦苇，也有的人喊竹笋，总之各喊各的，生怕中毒，甚是搞笑。
唐伯虎懒得理这些虚伪的人，径直走向沈九娘，询问道:“九鲤仙子，在下唐寅，字伯虎，不知道是否能帮到仙子。”
原来是唐解元呀！沈九娘认得是他刚才出言相助，否则她一时冲动，还不知如何收场。
“多谢，不过九娘已收拾好了。”
“那不如，在下与九娘一同出府。”
“啊？你不是与那些大人一道吗？”
唐伯虎淡淡一笑，道:“唐某，无官无职，何来一道之说，我与九娘才是一道人。”
沈九娘眨了眨眼睛，打趣道:“唐大才子，莫不是喝多了，九娘区区歌妓，可不敢攀扯。”
“九娘不畏权势，敢于驳斥，如此难得可贵的品性，不正是与唐某一道嘛！”
沈九娘被说得有些羞涩，不觉红了脸，忙走出宴厅。
唐伯虎自然紧随其后，道:“九娘，唐某并无虚言，字字属实。”
沈九娘微微督了一眼身旁的唐伯虎，大多数男子都是夸女子容貌，哪里会像唐解元那样夸一个女子品性，真是一下子戳中了她的心头。
“解元公，九娘信你。”
唐伯虎望着九娘真挚的眼神，不由地露出点点喜欢，九娘当真是如九鲤仙子那般通透。
“九娘，明日你可有空一同去邓尉山赏梅？”
九娘当即羞答答地应了。
回到家后，唐伯虎拿起毛笔，脑海中回忆起九娘的音容笑貌，他并没有如实地将九娘画下，却画出了一个九鲤仙子般的九娘。
太湖烟波浩渺，九鲤仙子半身没入水中，仙子的面庞在水汽中，显得朦朦胧胧，清亮的双眸却如湖水般清澈，仿佛看穿了世间的人心，显得极为不俗，几条红鲤鱼更是活泼地围绕着仙子，开心地吐泡泡……”
又在画稿上题了四句诗:
正北寻太湖，遥隔一片雨。
亭亭如仙子，晓起浣月露。
写罢，唐伯虎不由地思索着，今日如此唐突孟浪，不知是否吓到仙子了。
九娘在清音阁，不知过得好不好。
思来想去，又在画稿上修改几笔，不知不觉已到了深夜。
唐伯虎放下笔，突然豁然开朗，他徒有一身功夫，不如前去一探究竟，就知结果了。
唐伯虎当即熄灭书房的蜡烛，带上九鲤仙子图，走出房间，施展轻功，跃上屋顶，朝清音阁跑去。