快挨到傍晚的时候，唐伯虎才从马家抽身出来，实在是马大他娘和马大太热情了，吃了晚食这才让他离开。
冬天的傍晚，总是暗地格外快。
天越黑，越是方便唐伯虎行动。
苏州的大街上，人来人往，卖蒸糕饼的，卖古董套圈的，卖胭脂水粉等等，各式各样的都有。
途经一卖冬枣摊子，唐伯虎顺手买了几个枣子，留着枣核备用。
唐伯虎走进一小巷子，往四周望了望，确定无人后，轻轻一跃，跳上屋檐。
严家在金门比较靠边的位置，如同金门是圆圈，越往里住身份越尊贵，而严青升多年的苦心经营也不过是在外围打转而已。
到了严家屋檐，往下看，院子中央摆着一棵槐树。按道理来说，门前有棵槐，官位即将来，这严家怎么不走寻常路，非要摆在院里。
这时，严青升突然从房间，跌跌撞撞地走到了院子，手里还拿着酒壶，满脸通红，对着那棵槐树，大喊大叫，什么程政，汤元，甚至唐寅都一股脑骂了出来，堪比泼妇骂街一般。
唐伯虎不用猜，都知道是借酒发疯，幕僚无望，只能喝酒以自娱也。
巧的是严青升的好儿子，见不得父亲如此癫狂，想去捂住嘴，生怕惹得周围的邻居一个不高兴，将这些话传了出去，那严家可就真的完了！
父子之间相互推搡，你堵我扯，倒给他一个下手的好机会。
就在严青升一把推开儿子的那瞬间，唐伯虎弹了两个枣核，分别在左腿和右手两个关节部位。
“啊！”
严青升的儿子跌落在石板上，发出一声惨叫，右手软趴趴地躺在地上。
严青升刚开始还不甚在意，不过是摔一跤而已，又不是小儿子，至于这么大声嘛！
直到儿子痛哭流涕地捂住毫无知觉的右手时，严青升这才意识到他犯了大错。
“文儿！我的儿！”
严青升的酒立马醒了，踉踉跄跄地跪在儿子面前，恨不得给自己扇四五个耳光。
这个晚上，严家鸡飞狗跳，比楼台上唱戏还要热闹。
唐伯虎冷哼了一声，早知如此何必当初呢，马大他娘的腿疼了二十多年，严青升的债用他儿子慢慢还吧！
唐伯虎往金门里面走时，提着一瓶梅花酒，晃晃悠悠来到了文府。
“哒哒哒”
门口的下人，一开门就瞧见是自家少爷的好友，立马把唐伯虎迎了进来。
刚进征明书房外时，守在外面的僮儿告诉他:“文少爷喝醉了酒，正在书房里写字呢！”
唐伯虎提着酒跨进书房门，吓了一跳，只见文征明整个人摇摇晃晃，醉醺醺地挥墨狂扫。
桌子上、地上铺满了字稿。
“征明，你若是衣服尽褪，我倒以为是祝兄在此呢！”唐伯虎戏问道。
“难得醉一回，唐兄尽管取笑，今日心情甚佳。”文征明并未全醉，听到唐伯虎调侃，也不甚在意。
“征明，何事甚佳？”唐伯虎瞧着这些字稿，笔墨飞扬，倒有一股兴奋在其中。
文征明摇了摇头，虽不语，笔却未曾放下，只管写着。
足足写了半个时辰，酒力退了，文征明才停笔。
文征明解释道:“唐兄，今日却有佳事，承蒙父亲等几位老大人荐举，已将小弟列在翰林院待诏名下，虽然诏书未到，但是小弟已决定先行去京城，等待令下。”
听文征明这么一说，唐伯虎心中感慨万千，仕途是天下文人追求的道路，若是有机遇，何人不喜！
当即祝贺道:“征明，多年夙愿将成，伯虎在此，恭贺仕途顺遂！”
文征明晃了晃脑袋，倒了一杯酒，递给了唐伯虎，道:“唐兄，你我从小相识，会试案蒙受了不白之冤，仕途难登，我是了解你的，与其在这苏州为汤知府做幕僚，不如随我去京城。”
唐伯虎其实本来解决完严青升的事情，就打算去京城会一会那些“老友”们！
不知他们踩着他的功名升官后过得如何了，他要给每人包一份大礼！
特别是大理寺审他的主审官大人，他怎么也忘不了那张肥头大耳的面庞！
“好！征明，我正有此意！”唐伯虎一口干了，激动道，“此去京城你我同舟共济！”
文征明没想到唐伯虎如此果断，自然是喜出望外，连连赞同。
唐伯虎思忖片刻，道:“只是，征明，我有一好友在南京，想前去拜访。不如这次我们走官道，不走水路，如何？”
华昶还在南京任太仆主薄，他怎么不去会会呢！
“唐兄你在南京有好友？”文征明想了半天，他怎么没有一点印象。
唐伯虎笑而不语，任文征明去猜。
文征明也不是追根刨底之人，道:“没问题，走官道即可，不过我们须得早点出发了。”
两人一拍即合，去京城的事情就这么定下来了。
当晚，爱莲便把唐解元的这封信交给了九娘。
沈九娘坐在窗台前，任由冷风嗖嗖地扑进来，深深地叹了一口气。
虽然与唐解元相处才短短两日，但她觉得以后的出路就在他身上，更何况同是教坊出身的徐素，如今已经是脱离苦海了。
此次唐解元前去京城，不知要多久才能回苏州，到时候怕是只闻新人笑不见旧人哭。
“爱莲，你去找找秀妈妈在哪？”
“好的，九娘。”
沈九娘打开了柜子，拿出一个带锁的小箱子。
数了数里面的银票和珠宝首饰，最后下定了决心。
次日清晨，兴安刚打开唐家大门，就发现门口站着一位乌发素衣女子。
兴安疑惑地问道:“请问，你找谁？”
女子抬头，露出一张瓷白的脸蛋，不施粉黛仿佛一朵嫩嫩的茉莉花般清丽脱俗。
“是九鲤仙子！”兴安吃惊地张开了嘴巴，上次相公去汤知府赴宴的时候，就是这位女子惊艳四座。
“不知仙子，是否找我家相公？”
沈九娘点了点头，心里还是有些忐忑不安。
唐伯虎还在院子打拳，老远就听到兴安咚咚咚地脚步声，看样子是有急事，不然不会跑这么快。
“相公，九鲤仙子在门外等着！”
唐伯虎十分不解，明明他在信里说了呀，是后天出发，怎么今日就来送行了？
“兴安，快去请九娘进门。”
“好嘞，相公。”
唐伯虎洗漱完毕后，整理了衣冠，就朝着书房走去。
他刚跨进书房门口，就看到一个朴素的背影，头上只插着一根简单的银簪，与九娘素日的打扮截然不同。
“九娘！”
沈九娘听到声音，转头露出淡淡的笑容，道:“解元公，九娘打扰了。”
唐伯虎瞧着九娘今日有些不同寻常，笑容里似乎带着一丝苦味，问道:“九娘，可是出了什么事吗？”
沈九娘瞬间泪眼婆娑，雾蒙蒙地望着唐伯虎，一个劲地掉眼泪。
难道是被人欺负了？
是谁？他一定不饶过那个人！
唐伯虎只觉得九娘掉的眼泪都砸进了他的心扉，不由地搂住九娘，好声安慰了一番。
九娘勉强止住了眼泪，抽泣道:“解元公，九娘如今已无家可归，愿做解元公家铺纸磨墨，端茶倒水的僮儿，恳请收留。”
唐伯虎一脸震惊，九娘这是为自己赎身了！而且只为他而来！
“九娘，你当真愿意舍弃那富贵荣华，来这唐家做一个洗衣做饭的妇人？”
“富贵如过眼烟云，九娘愿做藤萝枝。”
沈九娘洗尽铅华，将一生的赌注都压在唐解元身上，自然是不后悔。
唐伯虎当即同意，道:“九娘，你以后就是唐家的一员，唐某此生决不辜负！”
沈九娘听到这样的承诺，喜极而泣，眼泪刷地一下，吧嗒吧嗒地落了下来。