唐伯虎等人來到平陰縣衙時，大門外，地上。
居然有一具連死都沒闔上雙眼的屍體。
屍體瘦骨嶙峋，露在外的手臂、腳腕、小腿，瘦得皮包骨，皮肉緊緊貼在骨頭上，麵頰青白消瘦，兩頰凹陷，眼眶青黑。身上穿著勉強能避體的破衣裳，散發著異樣惡臭。
唐伯虎讓文征明等人退遠點，便上前蹲身探了一下鼻息。
他道：“已經死了。”
屍體冷冰冰的，沒有一絲溫度。
他抬起頭，看向縣衙，大門緊閉，裏麵似乎連一點聲音都聽不到，實在讓人懷疑知縣是丟下百姓獨自逃跑了。
砰一聲，突然有重物落在隔壁小巷。
文征明轉頭向對麵聲音所在走去，便看到此生難忘的場景。
一張鮮血淌滿整張帶著稚嫩的臉龐，是個應該不到六歲的小孩子，他聽到動靜，眼珠子往文征明與石竹方向轉動，唇瓣翕動數下。
看唇瓣口型，應該是求救。
這人軟軟地躺在地上，用了全身力氣，他以為自己聲音很大，實際上支零破碎，弱得連此時的微風也能吹散。喉間發出咕嚕咕嚕的動靜，沒一會兒眼珠子就不動了。
文征明不敢相信地靠近孩子。
腦中卻不斷回放書中所見。
水災橫流、顆粒無收，房屋塌陷、十室九空，百姓在絕望之中等待死亡，人間烈獄亦不為過。
不禁歎息道:“聞所未聞，見所未見。”
他少年時家境優越，未曾感受過人間疾苦，如今至此，唯一最大的挫折就是科舉不如意，但父輩周轉人情也給他遞來入仕途的機會，有望步入官場……
人生短短二十多載，他未經曆過什麽苦難，這一幕幕人間地獄實在是讓他難以接受！
太荒誕了！
這當真是明朝盛世會有的畫麵？
文征明眼前明明滅滅，身軀晃了晃，倒向一邊。若非石竹眼疾手快抓住他肩膀，怕是要撞到牆上。石竹緊張道：“少爺！”