江寒再见到阮露明，是几天后去惠心女中上课时。
当时，他正又一次被魏六小姐追得狼狈不堪——大小姐辞了自己的家庭教师，跑到女中来旁听，名正言顺地创造与“Mr.江”共处的机会。下课铃打响，江寒还来不及收拾教案册，魏六小姐就冲到讲台边，擅自把几本册子抢去抱在怀里，兴高采烈地道：“Mr.江！我中午想去三马路新开的西餐厅，你能不能陪陪我呀？”
江寒苦不堪言：“六小姐，我……”
魏六小姐撅起嘴，不高兴地打断他：“说了多少遍了，叫我萦萦。”
魏家六千金，大名魏思萦。
相似的发音让江寒一震，张绍斐密信中的那句话再度划过他脑海——
我与楹楹相识于三年前的深冬。当时楹楹刚到江城，年少冲动，险些酿下大错……
江寒蓦地恍惚了，只觉时空幻错，茫茫然忘却了自己身处何地，面前之人又姓甚名谁。
“Mr.江！Mr.江？”
魏六小姐不满的呼唤拉回了他的神志。
班上其他学生热烈讨论着数日前港口的那场大爆炸，争先恐后地往外涌。
爆炸引起了轩然大波，却未造成大的实际损失。只有电力局当夜值勤的守门人，一个眼花耳背的跛足老人，因行动不便而没来得及逃命，不幸被炸死了。
因未找到炸弹，警方将此事定为电力设备老化所致的意外，轻飘飘地揭过了。
警方的结论如此敷衍，简直欲盖弥彰，令人怀疑其中有何不便公之于众的隐秘内情。
然而，看伤亡损失的情况，又不像行事狠辣的洛城帮会及柳四爷的手笔。
“抱歉。”江寒勉强地笑了笑，察觉教室里只剩他与魏六小姐二人独处，连忙避嫌，转身向外走去，“还有些事要办，今天不能了。”
魏六小姐不依，怀抱着教案册跟上来：“我不管，要是不陪我去，讲义可就不还你啦！”
午休时间，校园中庭人潮汹涌，将他们之间的距离略略冲开了些。江寒越走越快，魏六小姐亦步亦趋，连声的娇唤始终如影随形。正当江寒苦恼无措之际，路旁一间废弃工具室忽然开了门，门缝中伸出一只手，猛地攥住江寒手腕，将他扯了进去。
“Mr.江？咦，Mr.江你去哪了呀？”
魏六小姐的声音经过门口，又渐渐模糊远去了。
狭小寂静的空间里，江寒被阮露明抵在门后。
两人四目相对，气息交缠。江寒耳中再听不见别的，只剩自己如雷的心跳。他连呼吸都忘记了，阮露明却淡笑如常，狡黠地眨了眨眼。
“千金小姐还真是执着。”
她松开江寒，拍了拍手，笑眯眯道。
“多谢。”江寒清了清嗓子，才找回平稳的声音。
“那么，作为谢礼，江老师请我到三马路新开的西餐厅吃饭吧！”
约饭是假，调侃挤对他是真。江寒早已摸透了女明星的套路，不再上当，无奈地瞪了她一眼：“阮小姐，你翘课了。躲在这里做什么？”
“拜读许大记者的最新力作。”
她扬了扬手中的报纸。那是当天的《江城新报》，头版头条发表了许兆阳的“投降书”。
“含糊其辞，死不认输。真小人。”阮露明不屑地丢开报纸，与江寒对上视线，又换回一双盈盈的笑眼，“江老师不愿请我，就让我请江老师一顿好了。毕竟，江老师救我一命，我总该有所表示。”
“只要阮小姐以后有话好好说，别再冷不丁一脚踹上来就行了。”提起案件当晚的**，江寒还觉得小腿肚隐隐作痛，“你记不记得自己穿了多尖的高跟鞋？好险没给我踹出个血窟窿。”
阮露明还是笑：“对不起嘛。那我请两顿，一顿道谢，一顿道歉。”
江寒叹了口气，深感自己着实拿这任性的女明星没辙。
“其实，就算没有我，你也不会出事的。”
当时的情形极混乱——
阮露明站在水晶灯正下方，身后两步处就是于曼丽。
千钧一发之际，于曼丽与江寒不约而同地扑向了阮露明。可于曼丽的动作慢了一拍，阮露明已被江寒拉开，而她冲到了吊灯底下。
眼看着歌后就要被庞然巨灯砸个头破血流，面目全非。
谁也料想不到，始终闷不做声的老门卫竟突然冲了出来，奋力推开了于曼丽。随即“轰隆”一声惊天裂响，将他彻底吞没。
他是蒙着一袭幽灵般的灰斗篷，身躯佝偻、容貌丑陋、嗓音嘶哑的门卫老邱。
亦是曾经风华绝代的名伶“秋老板”。
“六年前，江城遭受轰炸的那个深夜，秋棠被请去礼查德大饭店唱堂会，偶遇于曼丽。他为救于曼丽而毁容，也毁了如莺的好嗓子，由此萌发了执念，认为自己和于曼丽乃是命中注定，彼此之间存在着最崇高的爱情。而他表达‘爱情’的方式，是近乎变态的控制欲。”
“于曼丽重情重义。因为她，秋棠不仅毁了当红的戏剧事业，还赔上了整个人生，再也无法坦然走在阳光下。她愧疚至极，对秋棠听之任之，终于不堪重负，险些自杀。阴差阳错得到一大笔财富后，于曼丽建造了夜宫，不为自己享受荣华风光，只为给不得不藏匿于阴翳中的秋棠一个容身之所。”
有了夜宫，妥善安置了秋棠，她终于稍稍松了一口气。
长久与秋棠捆绑在一起，日日被愧悔蚕食着心灵，还要忍受对方时时刻刻的紧迫盯视，于曼丽实在疲惫厌倦了。
某天路过一家游艺团的演出，她对英俊机灵的彭柳原“一见钟情”。
可那根本不是真正的爱情。
于曼丽仓促地抓住了彭柳原伸来的手，抓的只是一根能让她暂时逃离秋棠，获得喘息之机的稻草。
“恋情”虽因秋棠无法外出而得以瞒住一时，但必定瞒不过一世。于曼丽很快从自我麻痹的轻松愉悦之中惊醒，感到更为沉重的紧张与恐惧。
这柄悬在她头顶的达摩克利斯之剑，终于掉了下来。
彭柳原擅自寄至夜宫的情信落到了秋棠手中。
秋棠命令于曼丽和彭柳原分手。
他无需任何筹码，甚至用不上严厉威胁的语气，只要轻描淡写地如此说了，于曼丽就一定会照办。
这漫长的序章之后，夜幕才真正徐徐拉开——“演出”正式开始。
魏六小姐的娇呼早已听不见了。校园里喧嚣之声渐歇，想必其余人也都用餐休息去了。
阮露明开门走了出去。
外头阳光正好，草碧天青。
“于曼丽乖乖听话，向彭柳原提出分手。彭柳原舍不得有钱的歌后女友，不识相地继续纠缠。秋棠恼怒之下动了杀心，以夜宫老板的名义雇佣彭柳原做‘魔术师’，偷换掉表演道具，让彭柳原亲手了结了自己的小命。夜宫的天顶中空，他爬上去拧松了吊灯的螺丝，则是想砸死一直站在灯下大放厥词的我，可他重回地面却没有欣赏到我面目全非的死状，于曼丽竟想救我……”
而秋棠自己，在那电光火石之间，什么也来不及想，又本能地去救于曼丽。
结果，葬身水晶灯下。
阮露明轻叹：“一切起于夜，终于夜，可能也算一种不错的结局吧。”
她手里还拿了本书。封面青灰色的罗莎纸上印着白色假面的图样。
江寒见她情绪不高，便想转一个轻松的话题，问：“你读的什么书？”
阮露明抬手晃了晃，露出书名来。
The Phantom of the Opera——《歌剧魅影》。
深色的底，白色的字。字是镂空的阴文，描画有细细的线框。线框宛如牢槛，莫名透出阴暗压抑之感。
江寒有些困惑：“怎么在看这个呢？”
“没什么。只是觉得夜宫整个案件，和这书里的故事有些像。”阮露明撇了撇嘴，“但反复看了几遍，又感觉不太像了。不过，其中一句话挺有意思的。”
——倘若不学会为痛苦和忧愁戴上喜悦的面具，不会用忧虑和冷漠掩饰内心的狂喜，就永远别想做巴黎人……在巴黎，任何一场聚会都是化装舞会。
女演员如念诵台词一般，说完顿了顿，慨叹道：“江城也一样呢。”
你为什么会来江城？你刚到江城时，究竟发生了什么？
江寒默默望着阮露明，话到嘴边，又咽了回去。
还不到时候。她不主动说，就还不到时候。江寒暗暗告诫自己。
“江老师怎么了？”阮露明扬眉，“这副欲言又止的模样。”
江寒迟疑半晌，换了个问题：“你怎么会知道？”
“什么？”
“六年前，秋棠在礼查德大饭店，恰巧救下了于曼丽的事。”
阮露明眨了眨眼：“说来你可能不信，江城这十年间的大新闻，我了如指掌。”
——可你明明三年前才来到江城啊。
他纠结的表情瞒不过精于此道的女演员，阮露明定定地瞧了江寒片刻，忽而凑近了，抬手点住他的鼻尖：“江老师，你有心事。”
江寒脸颊骤红，僵硬道：“没有。”
“让我猜猜——是不是张绍斐偷偷告诉了你什么？比如，我并非土生土长的江城人。又比如，我和他究竟如何认识的。”
江寒不知如何应对，只好沉默。
阮露明仍然贴着他的面，忽而展颜问：“江老师，你杀过人吗？”
江寒错愕：“啊？！”
“我杀过的。”阮露明悠然道，“……差点。”
江寒吓得一口气差点没提上来，险些呛死。
阮露明被他狼狈的模样取悦了，愉快地扬了扬下巴：“不知张绍斐透露了多少，还是让我自己实话告诉你吧。江老师，我和彭柳原一样，来自北方的乡下。三年前的冬天，我刚到江城，想做演员，却没有门道，只能跑去电影公司股东、导演们常消遣游乐的舞场附近打转，寻求机会。”
股东们只光顾江滩最奢华的顶级舞场，衣着简朴的她与那环境格格不入，常遭驱赶。
导演们常去的乙级舞场，门槛要低许多。但那也意味着周边龙蛇混杂，危机四伏。
一个无月也无星的乌漆黑夜，阮露明在斜桥弄的圣安娜舞场遭到流氓纠缠。她被逼入了伸手不见五指的窄弄深处，正想以随身携带的匕首与匪徒同归于尽。
“张绍斐恰巧路过，救下了我。”阮露明耸肩道，“当然，也救下了那几个流氓。”
修善业上天堂，造恶业下地狱。张绍斐念叨得她不耐烦，不得不收了匕首，举手投降，答应放弃捅穿那几个满脸横肉的流氓胸口的主意。
与歹徒同归于尽，确实是女明星刚毅狠烈的作风。
路见不平，救下女子，还顺手把恶人的性命一同救了，也真像那个正直阳光的好青年会做的事。
可江寒听着，隐隐觉得哪里不太对劲。
不是“假”了什么，而是似乎“缺”了关键的一些什么。
阮露明曾对许兆阳说的一句话蓦地冲入他脑海——半真半假，半虚半实，才最可怕。
“阮小姐，你喉间的伤痕，便是那夜留下的吗？”
每每见到阮露明，她不是穿着高领头的旗袍，便是系着纱巾，将脖颈遮得严严实实。而夜宫案最后，女子解了巾子踹他去阻止于曼丽自杀，使他无意间窥见，那凝玉似的颈项深处，竟横亘着一道狰狞的红痕。
阮露明一愣：“哦，江老师看见了。”
她扬起嘴角，突然把旗袍的领扣解开了一颗，然后牵过江寒的手，引他的指尖探入衣领下。江寒整个人都傻住了，张口结舌：“阮、阮小姐？！”
阮露明另一只手竖起食指，抵住了他的唇：“嘘。”
江寒感到那冷而纤细的手，引着自己的手，抚上了那道伤痕。
显然是陈年的旧创口，触着却仍凹凸不平。若非曾经深可见骨的伤，留不下如此可怖的痕迹。
“我确实，是曾经死过一次的人。”
江寒先还是满脸通红，闻言惊得血色退尽，连嘴唇都煞白了。
阮露明与他贴着面，盯着他的脸色，望了半晌，兀地朗声大笑。
“开玩笑的。这只是前些年淋巴腺开刀留下的伤口罢了。”
这女子！江寒既忧又怒，还没说出完整的话来，忽见阮露明的目光投向他身后，眼底闪过一丝玩味。下一秒，魏六小姐的尖叫声传来，震得他后脑勺嗡嗡响。
“你们在干什么？！”
江寒绝望地闭了闭眼睛，不敢回头。
“千金小姐的毅力，令人钦佩。”在魏六小姐看不见的角度，阮露明踮着脚，抵着江寒的鼻尖，笑眯眯地以唇语道，“只希望没有默默执着于江老师的另一个‘秋棠’，铸下另一桩惨剧。那么，祝江老师用餐愉快，我先走一步。”
说着，她把江寒往魏六小姐的方向轻推了一把，施施然整了整不知何时扣回的衣领，转身离去。
江寒没有提防，顿时踉跄着向后倒去。他匆忙伸出手。
“等等——”
却如以往的每一次一样，连阮露明的衣角都没能抓住。