“孤岛”影业复苏后，新华公司连续推出商业影片，获利甚丰，趁势在江城近郊购入大片土地，新建摄影场，加紧制作时下最受欢迎的古装、言情故事片。
新摄影场的占地面积极广，引进了许多国外最先进的技术设备，影棚也都时髦亮丽。其中甚至有一座高大的玻璃摄影棚，巍然矗立于残暑的晴光下，熠熠生辉如水晶宫。
江寒被那“水晶宫”折射而来的光芒晃花了眼，不自觉地抬手挡了一挡。
“江先生！”温和亲切的男声在身后响起，“真不好意思，劳烦您跑一趟了。”
“穆导演客气了。”江寒回过头去，礼貌地笑了笑，“成天在书斋里坐着也闷得慌，正好出来参观参观，长长见识。”
“孤岛”影业的三大巨头之中，新华最具商业眼光，也最舍得投资。恢复营业以来，不仅新建摄影场，还创办影戏学校，网罗和培育人才——新华麾下群星荟萃，除了江城最红的演员，还聚集大批知名编剧、导演。
穆汉生便是其中一位。
不久前，穆汉生接替被害身亡的沈司渝，执导唐兴编剧的《踏莎》。当时，江寒曾与之有过一面之缘。如今再见，是因为新华看中了他在《江城新报》连载的推理实录，想拍成电影。他恰巧到报社送新一期原稿，老主编便托他将已发表部分的影印件带给新华，顺便当面聊聊创作心得。
穆汉生戴银丝边圆眼镜，梳齐整的中分头，穿白棉衬衣。比起导演，更像个青年学生。
“那么，我带您逛一逛吧。”他主动提出。
新摄影场里除了那最惹眼的玻璃房子，还有其他无数大大小小的影棚。墙边支放着各种布景道具，江寒驻足于一幅油彩绘制而成的英伦街道图景前，好奇地问：“要拍伦敦背景的影片吗？”
穆导演点点头，苦笑道：“最近推出的几部现代片反响不好，还受到当局审查机关种种刁难，创作实在困难。文益书局今年重印林舒先生译的福尔摩斯探案故事，十分畅销，我们便想着，不如翻拍几部福尔摩斯。”
一来轻松娱乐，符合观众喜好。二来有外国的故事原本可依，租界当局也没法挑刺。
这是新华高层的方针。
包括穆汉生在内的一批年轻创作者倾向进步，渴望通过电影揭示社会问题，自然不愿如此自我阉割。可他们为新华所雇佣，在这乱世的“孤岛”勉强糊口，不能明目张胆与公司的制片方针唱反调。这时，穆汉生读到了江寒的推理实录。
“咱们做江城人自己的神探故事，岂不比让演员戴上假发、黏上大鼻子，硬演外国侦探要好得多吗？”
既是观众爱看、当局放心的娱乐推理，其中又寄寓着真实的社会问题。
一举两得。
穆汉生向公司高层畅谈了一番，只介绍江寒的推理实录有着何等的娱乐性、是如何“安全”的虚构，而绝口不提自己借“虚”讽今的真实目的，顺利得到批准，着手推动改编。
江寒越听，越觉得深深的悲哀和无奈。
如此一来，他的作品势必被改个面目全非。
可他根本不可能反对穆导演们的改编。毕竟，这已是被囿于“孤岛”之中的创作者们所能做出的最大努力了。
一名场工远远地大声喊：“导演，下一场道具已就位，请确认！”
江寒赶紧道：“您去忙。”
“抱歉，先失陪了。”穆汉生拿着江寒的文稿影印件，欠了欠身，“江先生若感兴趣，再随意逛逛。”
江寒独留原地，目光又投向了一旁的布景板。
画面上联排的黄砖小楼，与现实中摄影棚外墙的暗色砖块几乎融为一体。坑洼泥泞的人行道向远处延伸开去，枝形路灯在遮天蔽日的浓雾中洇开一团团昏黄微弱的光斑。
与他曾生活数年的那座城市相似而又不同的——上个世纪末的伦敦。
江寒一时恍惚。
“我看这位先生鞋尖有尚未干透的泥痕，今早刚刚下了阵雨且正在修路的只有望平街一带，想必先生刚从某家报馆来？”
江寒蓦然惊醒，“谁？”
前方墙角转出一个瘦高的人影。
“再看先生一袭长衫，胸襟衣角皆平整，显然并未随身携带纸笔，鞋跟也无奔波造成的磨损，应非记者或报馆小工。右手小指侧边有黑痕，但非印刷油墨，而是钢笔墨水。容我斗胆猜测，先生或许是一位作家？”
来人身穿粗毛方格呢料的圆领短披风，头戴花呢猎鹿帽。前帽檐压得低低的，投下阴影来遮住了大半张脸，仅露出淡色薄唇和微微扬起的光洁下巴。掌心里托了一只石楠木烟斗，却没有点燃，懒洋洋地随手把玩着而已。
“歇洛克·福尔摩斯。”
江寒失笑：“阮小姐。”
阮露明摘下猎鹿帽，撇了撇嘴：“没意思，江老师太没意思了。”
江寒这才发现，她居然还把长发藏起，用摩丝抹了个大背头，眉毛描得更浓。那容貌，浑然便是个剑眉星目的英俊小生了。
与帽子一同摘下的，还有冷峻严肃的“侦探”式表情——女演员满脸写着无趣，一根手指勾住帽檐转啊转：“对我刚才那段错漏百出的演绎法，江老师就没有什么见解想发表吗？直接戳穿，游戏还怎么玩。”
这位我行我素的大明星，兴致来去都如疾风骤雨，根本捉摸不透。
一旦试图揣度迎合其意图，就会沦落到彻底被她牵着鼻子走的悲惨境地。
江寒早已认清了这一点，直接反问：“穆导演说要拍福尔摩斯，原来是阮小姐主演吗？”
闻言，阮露明脸上的“无趣”二字更浓了——并不仅仅因为江寒聪明地不接她的戏。
“不，他们不让我演。”
江寒十分诧异：“怎么会？”
新华最红的女明星，公司上下捧着、惯着，千依百顺，唯恐伤了这棵摇钱树。竟有她想演却演不着的角色吗？
阮露明定定地望了江寒片刻，叹道：“还是江老师看得开，见女人扮男装，反串大侦探，也只当是一桩寻常无奇的事情。其他人啊，从老板到编剧、导演，都是古板的死脑筋，一听我想演歇洛克·福尔摩斯，直说离经叛道，万万不可。我只能借这新做的戏服穿穿，过个瘾头罢了。”
说着，她顿了顿，眼角突然一弯。
“对了，江老师，给你说个笑话。”
江寒可不觉得顺着这话题展开的能是什么好听的笑话。
果然，阮露明接着道：“知道他们把福尔摩斯改编成了什么样吗？只借了一个世纪末伦敦的背景，一个神探配医生助手的人物框架，讲的故事却是‘小青传’。”
“小青传”出自清初张潮所编的文言短篇小说集《虞初新志》，讲一位年轻女子为人做妾，终被封建礼教所噬的悲剧。江寒顿生不祥的预感：“莫非……”
阮露明轻嗤了一声：“是啊，他们想让我演的，就是小青。一个被丈夫冷待、被正室欺辱却始终执迷不悟，最后抑郁而死的可悲女子。多可笑啊，在如此‘文明’的江城，套着最时髦洋气的壳子，讲的还是这般愚昧的故事，并且竟自以为‘进步’。”
江寒知道，穆导演们身处当局审查监管和民众娱乐喜好的夹缝间，能借“福尔摩斯”的外壳继续创作，已属不易。可是，为通过审查和迎合市场，就可以倒退回去宣扬封建婢妾制度吗？因为创作不易，倒退就是对的吗？
他说不出那一个“对”字。
再艰难，他也说不出那“对”字。
穆导演借“虚”讽今的雄心壮志，原来只是空中楼阁。
“以福尔摩斯之名改编我国的文言故事，本身并无大错。但要讲古代的女子传奇，多的是更好的选择，怎么偏就挑了这么一个？”江寒根本无法想象阮露明去演什么贤淑孤苦的“小青”，光是动一动那念头，他都浑身难受，“阮小姐，我——不然，我给你写个‘木兰从军’的剧本吧。”
阮露明闻言一怔。
眼底的“坚冰”倏地化了几分，其中极快地流淌过一丝淡淡的笑意。
“江老师放心，那种角色，我自是不可能同意的。”
“啊……那就好。”江寒说着，顿了顿，也不知道自己为何又喃喃重复了一遍，“那就好。”
阮露明重又戴上猎鹿帽，背起手，悠然往前走去：“说起来，这部戏还和江老师有点关联呢。”
江寒下意识地跟了上去。
两人沿影棚的外墙慢慢走着，墙边倚放的巨幅布景板让江寒不由地产生了一种错觉，仿佛他正与阮露明并肩漫步于福尔摩斯时代的伦敦街头。
“和我？”他一头雾水。
“这部四不像的‘巨制’影片，江老师猜猜，投资人是谁？”
——“孤岛”首富，汇升商行总经理魏振海，魏老爷子。
阮露明笑眯眯地揭晓答案。
“也就是萦萦小姐她爹，江老师未来的岳丈大人呢。”
魏家六千金魏思萦，在唐兴主办的派对上对江寒一见钟情，展开了轰轰烈烈的追求行动。此事已闹得江城人尽皆知，前不久的“夜宫”舞厅案时还被被阮露明撞了个正着。打那以后，女明星调侃江寒就有了新鲜的素材。
江寒窒息着窒息着，都快习惯了。
他有气无力地第一万次重复辩解：“都说了我……”
话刚开头，就被惊惶的叫喊声打断了。
“阿阮，阿阮！不好了，出大事了！”
只见穆导演去而复返，手里挥舞着几份报纸匆匆跑来，脸色慌愕万分。
新华电影公司全新巨作《福尔摩斯探案集·小青传》的首要投资人，刚过七十大寿的魏老爷子，于昨天深夜逝去。数家小报不约而同地在头版头条以耸动的大字刊出——
遗嘱公布在即，魏家恐陷入遗产争夺风波！