许兆阳的死状相当离奇。
因在夜宫案中与“明”侦探竞争落败，许兆阳被迫公开发表投降书，作为江城青年记者领头人物的颜面大跌。他黯然离开《江城新报》，自立门户，新创《寻真报》。据《寻真报》唯一的摄影师道，案发当晚，他九点钟下班时仍见许兆阳伏案工作，一副打算彻夜忙碌的架势。
新创的报纸，人手尚未充足，许兆阳几乎夜夜通宵独守编辑部。摄影师习以为常，和许兆阳打了声招呼，便自行离开了。
谁料次日一早，再到报社，竟见许兆阳死在了位置上。
新设的临时编辑部，环境简陋逼仄，几张桌、几张椅，铺天盖地的资料书报而已。除了许兆阳手边搪瓷杯底残留的几口冷透的酽茶，现场再也找不出一滴水。
然而，许兆阳竟是活活溺死的。
从背后望去，他只是静静地坐在桌旁，身体歪靠着椅背，左右手里分别握了一摞稿纸、一支铅笔，仿佛只是忙累了，停下来休憩片刻。可正面一看，他瞳孔放大，嘴唇深紫，口鼻溢出淡红色的泡沫，典型的溺亡之状。
因着许兆阳的个人喜好，临时编辑部架设了一台留声机。摄影师发现尸体时，留声机正播放阮露明为影片《福尔摩斯探案集·小青传》新录制的歌曲。
国语版《蓝天使》。
许兆阳手中的稿纸上，有一个鲜血写成的殷红的“露”字。
偌大江城里，手持生花妙笔的记者，不止许兆阳一人。
许兆阳含恨离开规模最大的《江城新报》，新闻界核心地带少他一个，丝毫不见冷清。而如今，死了他一个，人们也不痛不痒。舆论甚至因他的死而呈现出异常的炙热之态——从来隐在文章背后编排他人的记者，一朝丧命，入了他人妙笔下，摇身一变，成了故事的主人公。
精彩的想象，层出不穷。
不知谁最先受到歌曲《蓝天使》的启发，把那血写的“露”字与阮露明联系了起来，言之凿凿地“推理”道，许兆阳曾多次撰文批判阮露明曲意媚世，是“旧女性”的代表，绝不可能深夜聆听她的最新唱片。定是阮露明受不得抨击，积怨成仇，对许兆阳痛下杀手，还故意留下信息挑衅。
简直目无法纪，狂妄大胆之极！
这套说辞太过荒诞，编者只当一篇虚构的故事写出来，民众也未当真。不当真，却不等于不关注传扬。“孤岛”最红的女影星，对中伤自己的记者怀恨在心，制造血案并堂而皇之地留下标记——这剧情，实在比任何小说或影戏都引人入胜。
一时间，又是热议，又是狂欢。
实际的探案进展，警方讳莫如深。
所幸，他们尚未听信街头巷尾流传的“故事”，直接扣下杀人的罪名，发令通缉阮露明，仍在进行侦查。而江寒之所以能猜到这些许内情，是因警方查出了他和许兆阳的“过节”，气势汹汹地破门闯入公寓，做了好一番盘问。
案发当晚，江寒人在家中，一步没有离开，有楼下的房东老夫妇作证。送走头缠红巾、高眉深目的巡捕，江寒坐回书桌前，打开上锁的抽屉，取出深藏其中的一叠资料。
那是他对许兆阳过往经历的调查结果。
两人毕竟曾“竞争”一场，算是有所交集。再加上舆论热烈膨胀，牵扯到那位女子。江寒焦灼不安，久不见警方破案，平息谣言，便自己动手查了查。
一查，惊讶地发现，许大记者舞文弄墨的事业竟始于“阿阮”。
不是他心中的那位女子，而是第一位“阿阮”。江城曾经的女神，阮如玉。
那时，江城还未沦为“孤岛”。
阮如玉出自江城一个贫寒的工薪阶层家庭。父亲过劳早逝，她与母亲相依为命，童年居无定所，甚至在藩瓜弄睡过几年破草席。直到母亲寻得某公馆的帮佣工作，才终于有了栖身之处。
幼小的阮如玉随母亲寄居公馆，一晃十几年过去。她岁数渐长，出落得愈发秀美可人。
公馆的庶出少爷垂涎她的美貌，展开了热烈的“追求”。
那少爷是个挥霍无度的败家子，贪杯好赌，绝非良人。可阮如玉寄人篱下，还需顾及日益老迈病弱的母亲，根本没有反抗拒绝的底气，无奈地接受了少爷的“求爱”。
但很快，她就拥有了底气。
十八岁那年，阮如玉出门为母亲抓药，街市里偶然被电影公司的“探子”相中，受邀出演影片，开始了演艺生涯。
幼少时坎坷的经历，一方面使阮如玉尝透世态炎凉、看尽人间冷暖，能将任何剧本、任何角色的喜怒哀乐都演得入木三分，另一方面又让她极吃得苦，无论怎样艰辛的拍摄都从不偷懒退缩。寒冬腊月里北上拍摄《野草新花》，于漫天风雪中一遍遍地重拍孤身跋涉的镜头，冻得两脚生疮也毫无怨言。
而在精湛的演技和拼命的狠劲之余，她还生着一副人见人怜的柔媚姿容。
“阿阮”一出，惊动江城。
成为了大明星的阮如玉，收入足以糊口并赡养母亲。
她以为自己终于能过上渴望已久的独立的新生活，迫不及待地向少爷提出分手。
——少爷不同意。
非但不同意，还威胁道，如果阮如玉执意分手，他就把两人早年的情信公之于众，让大家开开眼界，见识见识清纯女影星的“真面目”。
那些言辞火辣下流的情信，都是少爷的手笔，阮如玉厌恶极了，从未答应收过。
然而，世人却不会如此做想。
阮如玉不愿被无谓的流言毁了自己刚起步的事业，只好忍气吞声，继续和少爷相处。
六年前，战火波及江城，大批影坛人士南迁避难。阮如玉随电影公司迁至粤城，在那里邂逅了人生初次的自由恋爱。真爱给了她勇气，返回江城后态度坚决地正式与少爷分手，并和爱人在新桥路沁园里的一幢小洋楼同居。
庶出的少爷没有继承权，亲爹一死，只能分到微薄的遗产。他早已坐吃山空，绝不能失掉阮如玉这棵摇钱树。
见阮如玉软硬不吃，哀求和威胁都不管用，少爷竟一纸诉状将她告上了法庭。
罪名是“红杏出墙”“有伤风化”。
刚入报馆，一心只求出人头地的许兆阳，抓住了这个机会。
他洋洋洒洒地撰写了一篇绝世奇文，详述了以阮如玉为中心的“三角恋情”的始末，以其情节之曲折、描写之生动，在舆论的狂欢中独领**。许兆阳妙笔下的阮如玉，是一个由坎坷身世而酿出深沉心机的恶女，幽怨可怜的外表只是伪装，她靠这般伪装来吸引和蒙骗男子，将男子玩弄于股掌之中。
事实如何，真正的阮如玉如何，江城民众并不在意。许兆阳塑造的“阿阮”形象最复杂新颖，最使人感兴趣，他们便只热衷于这个“阿阮”罢了。
凭借此文，初出茅庐的许兆阳一跃成为江城青年记者的领头人物。
更令江寒惊讶的是，与阮如玉相关的前尘往事中，熟悉的角色并不只许兆阳一个。
另外还有两位。
阮母帮佣的张公馆，竟是“万象影院”大火案时出面为张绍斐等人操办后事的故张老太爷兄弟家。那泼皮无赖的庶出少爷名叫张济明，正是江寒当日与阮露明登门打听张家内情时，粗声叫嚣着“家务事”不许外人插手并将他们扫地出门的青年。
而阮如玉在粤城邂逅的真爱，则是江寒久闻大名却未有机会谋面的人物——新华电影公司股东、茶烟巨商，唐兴的小叔，唐仲钰。
长久以来遍地散落的无形的一些什么东西，突然被串联了起来。
江寒猛地抓住了那根微光闪烁的纤细丝线，心头狂跳。
三年前，阮如玉留下遗书“人言可畏”，服安眠药自杀。许兆阳之死，莫非与她有关？！
一个大胆的猜测。由此出发，继续向前推演，长路上一片白茫茫的浓雾。
遇见难解的谜题，最可依靠的只有那位女子。江寒整理了手头的所有资料，去找阮露明。
阮露明失踪了。