而現在，曹操經過多年的奮發圖強，樹立使館招攬各地的賢能武將，招兵買馬，勢力不斷壯大，攜天子以令諸侯，連霸兗州，青洲，豫洲，並洲，交洲，差不多把中原各大洲郡都納入範圍之內了。直逼在北方的袁紹。
在以前，曹操和袁紹的地盤，是分割在兩邊的，各自井水不範河水。而現在曹操地盤不斷闊大，袁紹的地盤已經與曹操接壤了，野心勃勃的曹操，不安於現在的地盤，而且，現在中原各大郡的地盤已盡入閬中了，唯有袁紹這一勢力還沒收複，野心勃勃的曹操當然不會放棄了。
所以，曹操又拿起前幾年漢帝說的，封曹操為冀州牧的事情來，又派使者去袁紹那裏。這次，袁紹就不敢像上次那樣，牛逼哄哄地殺掉使者，拿個人頭回去了。經過眾謀士的商議，袁紹最終決定，使用拖字訣，拖得就拖，先好吃好住款待使者，盡獻好話。叫使者帶話回去說：“為了歡迎曹丞相出任冀州牧，我們得重新布置一下冀州來歡迎曹丞相的到來啊，所以，給我們一些時間打理，我們一定會把冀州城打理地漂漂亮亮的來歡迎曹丞相。”
就這樣，從春天開耕，到秋天的收成，袁紹還是屁都沒有放個，毫無音信。仿佛石沉大海一般。
今日的曹操，再也不是往日那個帶著個幾萬部隊，手下隻有幾名武將，凡事都要看別人臉色的跑龍套了。而是坐擁兗州，青州，豫洲，並洲，交洲五大洲，擁有精兵七十萬的大大的存在，簡直是今時不同往日，一朝龍穿鳳，現在是別人看他的臉色了。充分發揮他那“寧可我負天下人，也不願天下人負我”的偉大宗旨，把以前所有的仇人，一夜之間消息，報盡所有的恩恩怨怨！！
受慣了要風得風，要雨得雨待遇的曹操，居然收到袁紹這般待遇，非常生氣。而手下的第一大謀士，荀彧經過精密的分析，衡量一下利弊，也非常同意現在滅了袁紹，收複北方！