與此同時，廣大南貨鋪內，齊孝祖望著對麵的田滿，目光裏失望的味道越來越濃。自從上次見到了那位一輩子也不曾吃過熊掌的年輕特使，他對帝國的年輕一代特工就都沒有好看法。
這些急躁的年輕人，如同騎著瞎馬狂奔於獨木橋的盲人而不自知，自大狂傲又愛好冒險的毛病，如同病毒正在侵蝕他們的理智。老一代特工人員那種穩重沉著被當成怯懦的象征，他們眼裏中國隻是隨手一揮就能抹平的弱敵，真正有資格成為敵手的，是眼下正在泥濘冰冷的戰壕裏，忍受著饑餓與傷痛等待死亡的歐洲列強。
眼前的弟子也是妄人之一，即使他隱藏得很深，但是依舊逃不脫齊孝祖這個老牌特工的眼睛。
“這次運河公債的發售，你做得太冒失了，如果讓曹彪因此破產，你在他麵前將失去信任。之前的努力，就全都白費工夫。為了五十幾萬大洋，就讓之前的工作全部歸零，這種工作方式，真的是我教你的？”
“老師的意思我很明白，但是這筆公債的數目非常可觀，尤其是在二十一條被修改成現在的樣子之後，帝國從袁政府身上得到的實在太少了。袁政府許諾的利益，遠遠抵消不了我們的付出，我認為通過這筆公債，可以盡可能彌補帝國的損失。如果一切順利，我們可以從這筆公債中得到幾百萬銀元的利潤，這差不多是我們情報部門在華北五年的活動經費。與這麽豐厚的回報相比，區區一個曹彪就顯得無關緊要了。他是個有勇無謀的蠢材，我隨時可以終結他的生命。我是他的關門弟子，按照運河幫傳統，有資格繼承他的權力……”
“你隻是有資格而已。有資格的人遠不止你一個，而你恰好是所有備選人裏，根基最淺，競爭力最差的一個。你在運河幫沒有朋友，沒有自己的勢力，甚至有很多人根本不認識你是誰。你憑什麽認為曹彪死後，他們就會支持你？”