運河幫吃的就是運河運力，自然是以運輸貨物為最主要的經濟來源，其中各類私貨，就是盈利的重中之重，大煙土這種黑黃金更是首當其衝。運河雖然整體不通，但是局部水域依舊可以行船，利用自己對水道的熟悉，以及祖輩傳下來的駕船本領，運河幫時常在水上運輸這些玩意。遇到緝私的水警，就隻能靠著本事外加運氣拚命，能逃得掉固然好，逃不掉也沒辦法。
做這種生意最重要的就是打通官府這邊的門路，尤其是警察署這邊，打不通關節總歸是做不長。運河幫再警察署裏也有自己的關係，一些水警本身就是幫裏人。他們從運河幫的走私活動裏抽取傭金，遇到查抄的事先放個消息過去，也保證運河幫不被抓住。
不過這種合作也要看大環境。眼下袁世凱嚴查煙土，對於販煙查得緊罰的狠，做煙販子掉腦袋的概率大增，連帶京裏的大土價格都漲了好幾成。即便在幫的水警，也不敢隨意賣放，生怕吃了軍規法度，做這聲音的危險性比過去大得多。當然，話說回來，這生意的利潤也遠比過去為高。
曹蓮不是那等沒見過世麵的女子，不至於聽到大土兩字就麵無人色大驚小怪，隻是覺得很有些不可思議。“大土？田滿那樣的人，會跟人賣大土？我可真的不敢信，我還當這人刀槍不入，什麽喜好都沒有呢，感情他也有做這種事的時候。”
“丫頭，你還是年輕，等你大了點就懂了。”曹彪一副過來人的口吻教育著閨女。“他在警察署沒有根基，要想站住腳，把權力拿到手裏，就得拿出點本事來，否則怎麽鎮得住場子。所以他做那些事也是沒辦法，不這麽做，他就站不穩當。但他也知道分個裏外輕重，對自己人，總會講幾分麵子的。這些日子你光看見他抄大土，卻不知道抄的都是誰的大土。這條河道上吃飯的人多著，尤其是現在，有的人覺得咱運河幫不行了，不把咱們放在眼裏，連老輩子留下的規矩也不講究。弄條船就敢往水上放，隻要咱找不到，就偷著運貨，該交的使費分文不見，這等人你說不收拾行麽？另外就是從路上來的煙客，把煙土藏在貨車裏，往京裏送，一樣不拜我們的碼頭，不給咱交孝敬。這等人是奪咱的飯碗，從咱的地盤上硬開出一條商路，要是放在前清那年頭，就是一場大陣仗！可是現在不是那年月了，打打殺殺的手段也行不通。這回還是多虧田滿，幫了爹的大忙。他帶著警察，把這些人一通收拾，該抓的抓該殺的殺，他們運的大土，也都抄沒了。”