釘鞋師傅麻利地從小木箱裏取出了一雙新新的棉拖鞋遞了過來，於波笑笑說，是剛買的吧。老師傅說：“買了好些日子了，沒舍得讓人穿，你是第一個，穿吧。”
於波說了聲謝謝，換好了鞋。釘鞋匠問道：“看你的樣子是省城來的吧?”
“是呀，老師傅。畫畫的。”
“噢，是大畫家吧，一看就像，到咱們這裏來是給縣太爺畫像的吧？”
“為什麽要給縣太爺畫，就不能給老百姓畫嗎？”
“你是省裏頭來的，我這個大老粗就敢說話了，不然，我可是不敢說話呀。”老師傅說著還朝四周看了又看。
於波馬上意識到了什麽，問道：“老師傅，能不能說說，為什麽會不敢說話？我絕對不會告訴第二個人。”
老人又看了一下四周低聲說：“作孽呀！今年夏天大平銀礦出大事了，死了聽說有兩百多號人呀。”
“兩百多號人？”於波吃了一大驚：“縣裏處理這事了嗎？”
“處理啥呀，縣裏不敢往上頭報，為了壓住這塌天的事兒，縣裏把所有的錢都拿出來了。”
“拿這麽多錢幹啥?”“堵死人的口唄，一個人八萬，兩百多死人就得兩千多萬元。”
“能不能說詳細點？”
老人又朝四周看了一眼說“你可千萬別往外說，說出去了我這條命怕是保不住了。”
“放心吧，老師傅，我不會告訴第二個人的。”
“一個死人八萬，我鄉下有個親戚，一家子就死了兩個人哪！他的兩個兒子都死了，現在家裏就剩下一個孤老頭子了。”
“這錢是哪裏來的？”
“你聽說過一段順口溜吧？”
“噢？老師傅，你說說吧。”
“順口溜挺長的，我隻記下了最後幾句，後兩句就是說我們大平縣的，叫‘楚輝掙錢學校化，下崗工人街上爬；政府的債務火車拉，老師的工資貸款發’。”