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這是一個風和日麗的冬日早晨。
李佩其帶著王曉偉、田茂才和劉天忠開著吉普車來到了小鳳山西山腳下，停了車，他們四個人徒步朝山上攀登。
到了半山腰的一處開闊地，李佩其站住了，他伸開雙臂擴了擴胸，感到山間雖然寒冷，但是空氣清新極了。他極目從小鳳山向西望去，群山環繞，波紋壯闊；他分明看到的不是山，而是那些貴重的有色金屬。他還看到，這些寶貝疙瘩像水一樣從山上流淌出來，湧進了這狹窄的深穀之中。這山、這壑、這嶺、這峰，都讓他感到分外地親切。
他轉身向後麵招手，喊道：“曉偉，茂才，天忠，你們快向西看！”
“西邊還是山呀！”劉天忠向西邊看了一下，並沒有發現什麽新奇的東西，他奇怪地望著李佩其。
王曉偉自顧低著頭在山脊上看著，憑著他多年來對地質學的研究和實地勘探的經驗，這裏一定有多於東山十倍、幾十倍的寶藏。他撿起了一塊石頭放在手心裏，仔細觀察著，思考著。田茂才的感覺和王曉偉是一樣的。
李佩其也撿起了一塊石頭看著摸著，十分感興趣地說：“曉偉，你和茂才說的不離十，我也感到西山的礦藏確實很豐富。但是，這一切還需要用事實來說話！”
“那一年，我們也來到了西山，可是由於當時條件所限，沒有勘察到有價值的礦樣。”王曉偉看著手中的石頭不無遺地說。
劉天忠在一旁聽了，不以為然地對他倆說：“要是開采西山的話，那就麻煩了。”
“怎麽麻煩了？”李佩其望著他，饒有興趣地問。
“東山山頭小，溝深，開洞裝炸藥炸掉山頭容易。”劉天忠認真地解釋著，“西山就不同了，你看，那麽大的山頭，地下采吧，要修路，要填深溝，工程量大。露天采呢，這個十倍子東山的山頭，怎麽拿掉它？”