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上午十一點，師部大院裏彌漫著熱騰騰的暑氣，這是連日來又一個酷熱難當的日子。
全師連以上的幹部、入黨積極分子和這次主動報名的戰士，以整齊的軍容席地而坐，軍裝都被汗水浸濕了，可是誰也沒理會這些。大家頭頂著強烈的陽光，注視著主席台，等待首長對“英雄第一師”進行下一步的工作部署。
以往每次戰前的動員大會，基本上都是由政委馬明義來主持的。不過，過去的一次次戰前動員會，他這個政委的情緒首先是激昂的、高漲的。可今天不同了，今天的心情不但沉悶而且糟糕。作為一個軍人，不上戰場去打仗，卻要進山去開礦。對於這樣的突變，他連自己的情緒都沒有調整過來，還怎麽去說服大家呢？
在焦灼的陽光下，馬明義努力調整了一下自己的情緒，汗水順著他亂黑的臉龐流淌了下來，他沒有去擦。他眯縫著眼睛，對大家說：“今天，我們首先請師長李佩其同誌講話。”
李佩其看了一眼馬明義，心想，哪有這麽主持會議的？你是政委，這政治思想工作應該是你的職責，你可倒好，連個簡單的開場白都沒有，一竿子插到底，把一切都推到我這個師長頭上了！如果是這樣的話，我幹脆連政委也兼上算了。真是豈有此理！
這個時候的馬明義，心情是複雜的。除了不願意去開礦的思想外，他的心裏還有一點點不痛快。從李佩其火線升任為師長的那天起，他就別扭上了。我馬明義哪點不比你李佩其強？你來一師三天半就能當師長，我馬明義在一師幹了三年半政委，為什麽就不能當這個師長呢？
這種不痛快之所以壓在了他心底，無非是兩個原因，一是不管怎麽說，他馬明義也是受黨教育多年的老布爾什維克了，沒有這麽點境界還行？二是還別說，在解放蘭州的戰役中，這個李佩其表現得還確實不錯，甚至還有點不凡呢！所以，馬明義就努力地把心中的這種不服氣一點點地消化、排解千淨了。要不是李佩其這麽熱心地去開礦，他根本就不會這麽露骨地對李佩其表示不滿。可是，你李佩其自以為上過幾天大學，學過什麽破地質，就在我馬明義麵前耍起威風來了！我雖是個粗人，想的可是繼續戰鬥、解放全中國！就衝這一點，我馬明義也比你這個白麵書生強！你李佩其偉大嗎？在我馬明義看來，你也就那麽一點兒能水水，說白了，你李佩其就是個自私鬼！占著你自己喜歡去開礦，就拉上全師的人馬為你墊背，你也有點太那個了吧！