日子一天天的過去了，不覺到了舊曆年關。沈惠貞拾掇了幾份禮物，又包了幾個紅包，放到倪布然的麵裏，柔聲說道：“該去還得去，這不過年了嗎，給人家去拜個年，也不是什麽原則問題。”
“我不去。”倪布然說得很幹脆，“我從來沒有這麽做過，以後也不會這麽做。”
“你可答應過我，”沈惠貞和風細雨地說，“這會兒怎麽又吃了槍藥似的！”
倪布然瞪大眼望著她，不解地問：“我什麽時候答應你的？”
沈惠貞笑笑：“真個兒沒心沒肺，沒肝沒脾的，求人辦事那會兒怎麽嘴不硬了！”
倪布然這才想起來，在求她為梅雪女兒聯係學校時曾經答應過她，事情一旦辦成，他公選的事，一切行動聽她的指揮。但一細想，好像也不是無條件地答應她的，那當時提的條件是什麽呢？他嘴裏哼哼著，心裏在想，就想起來了，他說：“我是答應過你，但我還有一句話，‘隻要合理，而且不違背我做人的原則。’現在你的要求不僅不合理，而且違背了我做人的原則。”
“咱們不貧了，哦，”沈惠貞像哄小孩似的，而且一本正經地說，“考試考察過去都這麽長時間了，你這事一直定不下來，肯定是有原因的。俗話說夜長夢多，時間一長，什麽事都是會發生的。所以，你也不要老抱著老黃曆，認為你是第一名，就高枕無憂了。”她看倪布然洗耳恭聽的樣子，就接著說，“我聽說，周斌為這事跑過幾趟省城，聽說還跑過北京，人家是卯足了勁，擺出了一副勢在必得的架式。你連拜個年都懶得動，我看這個年一過，什麽都變了。”
“別人怎麽做我不管，我的臉皮沒有那麽厚，所以你也不要逼我。”倪布然也正爾巴經地說。
“真拿你沒辦法。”沈惠貞無奈地說。
她的無奈是一時的，她並沒有放棄她的努力。在此後的幾天裏，她或直截了當，或旁敲側擊，或迂回包抄，凡能使的招數她都使了，可就是沒有打動倪布然的心。反而使他的逆反心理日益強烈。這樣的說服與反說服戰一直進行到年三十下午，倪布然最終受不了妻子的軟磨硬纏，憤怒地對她說：“你這是成心不讓我過這個年。那好，我走！”說完便憤然離開家門”。