有人說，宦海淳天生就有當官的命，這個命就像一個幽靈，有時在他的前麵等他，有時在他的後麵推他，他想躲都躲不開。也有人說，宦海淳這類人是為當官而生的，他們一生的興趣、誌向、愛好和人生的價值，就是為了一個字：官。宦海淳離婚回到縣城，並沒有把與龐小芳的婚事放在心上，他心上放了另一件事，那就是縣委常委升格的事。
這事他早有風聞，隻是光聽打雷，不見下雨。他想走動走動，爭取一個常委的頭銜，又怕這是謠傳，將來萬一沒有升格這檔子事，豈不是白白浪費自己的社會資源！還是不見兔子不撒鷹的好。現在他看見了“兔子”，他從朱副部長那兒看到了一份中央文件。文件規定，縣級以上黨委的常務委員會委員，享受同級黨委副書記的級別待遇。按這個規定，縣委常委應當和縣委副書記一樣，同為副縣級幹部。這實際上是給縣上增加了幾個領導職位，那些為官而活著的人們，將為此展開一輪追逐與角鬥。
他從朱副部長那兒出來，回到自己的辦公室，坐在寫字台後麵的椅子上，眯著眼睛，在心裏盤算著。論資曆，他任正科的時間不算很長，但也不算短了；論成績，他在農村改革剛起步時就因大包幹而聲名遠揚，領軍團縣委以來，別的不說，光一個新建的青少年文化中心就名揚全省；論年齡，他是科級幹部中的青少派；論學曆，他是新近從重點院校畢業的專科生，目前正在攻讀黨校的本科課程。盤算來盤算去，爭取一個副縣級職位，不說十拿九穩，也有幾分勝算。這樣想著，他就有點飄飄然了。從一個放馬倌奮鬥到縣級幹部，用當地人的話說，就是他的祖墳裏冒了青煙了。
宦海淳心裏癢癢的。他經常聽別人這麽說，如果有誰當官當到縣級，就說他的祖墳裏冒了青煙了。為什麽這麽說，他也說不清。也許是因為在中國古代，縣是最低一級的行政建製，縣長或縣令是皇帝欽定的朝廷命官。當了縣官，就算是正兒八經的政府官員，算得上光宗耀祖了，故而祖墳裏就要冒青煙。也許是因為祖墳的風水好，冒了青煙才出了朝廷命官。這些宦海淳就不懂了，他也不需要懂，他現在急需要做的就是盡快進入這個角逐場，進行一番搏殺。