趙二相信了天無絕人之路這句古訓，無論是在上海還是之後到了浙江。
永勝翻砂廠和上海的拋光廠有很多相似之處，灰塵大，幹活一天人就變得不像人了，就像從染缸裏撈出來一樣。每天都要洗澡，身上各個部位都沾滿了灰塵鐵屑。沒有單獨的洗澡間的，後來也就習慣了，脫了衣服誰都是一個樣。隻是胖瘦不一樣，有的人一大堆，有的人一小堆，有的人大奶子如葫蘆一樣耷拉著，有的人小奶子如甜瓜一樣翹著。
洗澡還要打水仗，一個個累得疲猴一樣，精神還是足的。打工者的樂趣也隻在於此。霧騰騰的灰塵鐵屑如嗜血魔鬼一樣透過幾層的衣服鑽到了皮膚裏。這些黑家夥無孔不入，高出的地方灰塵特別的厚，膝蓋的部位，鼻尖部位，**的部位，額頭部位的灰塵特別的明顯，洗出來之後還是有明顯的灰印子。吐出來的痰就像一攤黑雞屎，頭發像刷了水泥硬梆梆的。洗過了以後就輕鬆許多，好像去了一層殼。有的人洗也洗不幹淨，頭發顆裏眉毛稍子都藏著灰塵。這是標記，這是打工者的本色，他們就是因為這樣的工作應運而生的。
火車站、汽車站、碼頭、巷尾，到處都是他們淺薄的身影。有挑著擔子的，有扛著包袱的，有歪戴帽子的，有頭戴眼鏡的，有找不到工作睡在汽車站的，有在馬路是瞎跑的，有拖家帶口的，有老人與孩子，有光棍流浪的，還有當了扒手的，一個個灰頭土臉，挨擠在那些文質彬彬、衣著鮮亮的人群裏。他們在大糞池邊熏陶過，又在鐵鏽堆裏汙染過。他們的味道很不好，讓那些人避之不及。他們不是一路的，卻走在一起，他們嗅著衣著鮮亮的人身上散發出來的香胰子的味道，感到沾了人家的光了。
“沒辦法，蔑視也好瞧不起也好，我們都來了。怕你怎的，要打架嗎？我們不是來打架的。俺娘教導俺：出門在外，千萬不能打架。你想打我，我就跑，你把我逮著了，我就咬你一口再跑。我們這個形象怕影響了市容，得了吧。沒有我們你們能這樣自在嗎？沒有我們你們臭美什麽，還包什麽二奶養什麽小三。沒有底子你就硬不起來，硬不起來就作不了怪。沒有我們在下麵給你們墊了底，你們就沒有這麽高。我們如螞蟻一樣被你們一腳踩死了無數，踩死了還有，還有從腳底縫裏爬出來的。我們來了，看見了螞蟻拖著一匹比自身大許多的駱駝嗎？螞蟻們幹勁真大，螞蟻是勤勞的，螞蟻是勇敢的，螞蟻的群體是團結的，螞蟻是樸實的，不怕髒不怕累的。老板，來給你幹活了，廉價的勞動力，你說給多少就是多少。我們不抬杠，活是我做，錢是你出，你拿出了手是多少，我就接過了手是多少。老板也不容易，少給一點也行，不給錢就不幹活了？咋這麽俗呢？就知道錢錢的。多虧你們老板，使我們有了活幹，你們就是救苦救難的菩薩，誰說私人老板不好了，我們就跟他拚命，沒有私人老板我們去哪裏幹活？去國家單位幹活？那倒是一個好地方，在那裏幹活很舒坦。”