一九八八年初夏，市化工總廠下崗工人召開了分流動員大會。新任廠長羅思故在主席台上慷慨陳詞：“工人師傅們，幾十年來，我們市化工總廠能夠發展到今天，全靠大家共同努力創下了這份家業，來之不易。在此，我謹代表廠黨委廠委會向各位表示衷心的感謝並致以崇高的敬意！”他站起來，深深地鞠躬。台上有稀稀拉拉的掌聲，台下卻冷清無聲，一片沉默。“工人師傅們，我知道大家上有老下有小，家裏要負擔，要等米下鍋，等拿工資買米買菜，誰也不願意離開廠子，畢竟與廠子建立了深厚的感情，這些我都能理解！但是，反過來想，我們廠是資源型的，這資源是挖一天少一天，遲早會有枯竭的一天。枯竭了，怎麽辦呢？！我們就得轉產，轉產就得有人先分流，先去探路，轉行到第三產業去，興許我們還有一條活路。如果大家都不願意分流，幹耗著，苦挨著，到那時候，廠子說垮就垮了！”
台下一位年老的工人不理解地抗議：“做了幾十年工了，說分流就分流了。呸！說得輕巧。”
“拿我們老工人開刀，你們當官的，咋就不帶頭分流，也下崗試試！”
“站著說話不腰痛，羅廠長，叫你家裏人帶頭下崗呀！柿子盡揀軟的捏。嘴裏無毛，辦事不牢。”下麵有人心裏憤慨不滿。
“羅廠長，咋輪到你上台，廠子就要垮了；你詛咒廠子衰敗，你安的是什麽心？你是喪門星！我們決不離開工廠。生是廠裏人，死是廠裏鬼！廠興我興，廠敗我亡！”有人高呼。
“生是廠裏人，死是廠裏鬼！”“廠興我興，廠敗我亡！我們不走！”下麵群情鼎沸，會場一片混亂。路過會場的沈小鳳望到狼狽不堪的羅思故，心裏擔憂，枯起眉頭痛苦地深思。
四合院大門口胡同，沈小鳳得悉了今天開會的情況，她推著自行車邊走邊安慰著情緒低落的羅思故：“思故哥，你別生悶氣了。工作上的事情還得慢慢來！”