吳師爺和陳書辦兩人，在分縣衙門裏外，算得上劉縣丞最信任和器重的兩個手下。兩人被坊間稱為劉的左膀右臂，劉知事每逢出門辦事，必帶兩人同行。衙門裏每逢什麽疑難事不好決斷，往往也找兩人討主意。
不過，這吳師爺和陳書辦，雖說是劉縣丞的左右手，但作用和分工卻是不同的。
陳書辦這人，當了多年衙門吏員，算得上人們常稱的 “老公事”，或者說“老衙門”。其處事幹練利索，又實在可靠，屬於那種實幹型衙門官員。其文筆也不錯，分縣衙門許多公文告示都出自他手。
不過，陳書辦也有自知之明，他知道在出點子、想主意這些事情上，吳師爺肯定比自家高明一些。每當這種時刻，陳書辦就照例讓吳師爺先說。待吳師爺把他的主意說出來了，他自己再做些補充。
而吳師爺卻不同，他是屬於智囊型人物，為劉縣丞出點子、想主意是他分內之責。此刻，他手捧水煙袋埋頭抽煙，邊抽邊露出認真思索之色。
吳師爺名叫吳泰秋，四十多歲年紀，威遠界牌人，秀才出身。其多年應舉不中，經朋友引薦，曾在威遠縣衙做過文案師爺。之後又去省城待了兩三年，再轉嘉定府，為一當地富商打理文案事務。
吳師爺從威遠縣到省城，再謀職嘉定府，算是有些見識也有些曆練的讀書人。前年劉縣丞主政自流井分縣，他受聘入職分縣衙門，任文案師爺。他辦事細致可靠，雖談不上足智多謀，但在好些具體事情處理方麵，頗有些謀略與對策。
特別是當劉縣丞遇到某些疑難事，找他討主意的時候，吳師爺往往會有一些別人意想不到的思路，想出來的點子既實用，又很解決問題，所以深得劉縣丞信任。
吳師爺雖說讀書人出身，卻也是一個性情豁達，言行不拘一格的人物。每到一地，空餘時間，他總愛一個人出門閑走，或找家街坊茶館坐下喝茶，聽茶客們擺龍門陣。並且，他與地方各種人物，平時多有交往，消息也比較靈通。