吴师爷和陈书办两人，在分县衙门里外，算得上刘县丞最信任和器重的两个手下。两人被坊间称为刘的左膀右臂，刘知事每逢出门办事，必带两人同行。衙门里每逢什么疑难事不好决断，往往也找两人讨主意。
不过，这吴师爷和陈书办，虽说是刘县丞的左右手，但作用和分工却是不同的。
陈书办这人，当了多年衙门吏员，算得上人们常称的 “老公事”，或者说“老衙门”。其处事干练利索，又实在可靠，属于那种实干型衙门官员。其文笔也不错，分县衙门许多公文告示都出自他手。
不过，陈书办也有自知之明，他知道在出点子、想主意这些事情上，吴师爷肯定比自家高明一些。每当这种时刻，陈书办就照例让吴师爷先说。待吴师爷把他的主意说出来了，他自己再做些补充。
而吴师爷却不同，他是属于智囊型人物，为刘县丞出点子、想主意是他分内之责。此刻，他手捧水烟袋埋头抽烟，边抽边露出认真思索之色。
吴师爷名叫吴泰秋，四十多岁年纪，威远界牌人，秀才出身。其多年应举不中，经朋友引荐，曾在威远县衙做过文案师爷。之后又去省城待了两三年，再转嘉定府，为一当地富商打理文案事务。
吴师爷从威远县到省城，再谋职嘉定府，算是有些见识也有些历练的读书人。前年刘县丞主政自流井分县，他受聘入职分县衙门，任文案师爷。他办事细致可靠，虽谈不上足智多谋，但在好些具体事情处理方面，颇有些谋略与对策。
特别是当刘县丞遇到某些疑难事，找他讨主意的时候，吴师爷往往会有一些别人意想不到的思路，想出来的点子既实用，又很解决问题，所以深得刘县丞信任。
吴师爷虽说读书人出身，却也是一个性情豁达，言行不拘一格的人物。每到一地，空余时间，他总爱一个人出门闲走，或找家街坊茶馆坐下喝茶，听茶客们摆龙门阵。并且，他与地方各种人物，平时多有交往，消息也比较灵通。
吴师爷平时在与自流井人物的交往接触中，对坊间民众与安定营官兵积怨之深，市民对之恨得要死的现状，可谓一清二楚。
在他看来，眼下这场事端，表面是与李门武馆的纠葛和争斗，实质则是自流井民众与安定营多年积怨的一次集中爆发。
况且，他早就听说，李门武馆的掌门人李松海，与张家沱码头蔡三哥关系极好。而蔡三在码头袍哥堂子里外，都是有号召力的人物，手下兄弟伙众多。吴师爷据此料想，若是李松海与蔡三之间联起手来，要在自流井闹出点什么动静，安定营那边多少会有些吃不消。
由此吴师爷再深想下去，眼下这个事情，要真正将它搁平下去，恐怕不那么简单。说不定，今明两天之内，局面还会有大的变化出现。在整个局面没明朗化前，作为地方官府，不如暂时观望为好。
这样一想，吴师爷就沉吟着望向刘县丞说:
“大人，依在下之见，照眼下这态势，恐怕事情一时三刻是摆不平了。”
刘县丞一听这话，脸上不免现出些疑虑之色，似乎有些放心不下的样子。吴师爷端起面前的茶碗喝了口茶水，用沉稳语气补充一句说:
“大人请放心，在本师爷看来，这起事端，已闹成如今情形，再坏，也坏不到哪里去。大人不必过于焦虑。”
吴师爷说到这里，看看刘县丞，又看看旁边的陈书办。见对方脸上眼里，都像是赞同的神色，就进一步建言说:
“大人，古语称，车到山前必有路。我看，若眼下事情一时搁平不下来，不如干脆放它一放。等到车有前行之机时，那山前的路，自然也就出来了。”
刘县丞看吴师爷这样说，心想，吴师爷说不定另有深层的思谋考虑。眼下，再看一看也好，就暂且如此处置吧。
三个人回到刚才议事那房里，李松海正抽着水烟，气定神闲地静心等候。
刘县丞回到座位上，心里比先前踏实多了。他想了想，本想让李松海与夏管带当场见见面，再谈一谈，看事情能否有什么转机。但转念一想，又怕夏管带和李松海，情急之下，当面闹将起来，更容易坏事，也就打消了让两人直接碰面的念头。
不过，李松海要离去时，刘县丞还是采纳了吴师爷的主意，对他打了招呼，要他一定约束手下，不要采取任何可能恶化局势的过激行动。同时，在风波没平息之前，双方多少表示出一点缓和姿态。
刘县丞的意思，那两尊牛儿炮，最好撤将下去，别摆出来耀武扬威了。
李松海想了想说:“要撤牛儿炮可以。但安定营那边，也得把快枪队撤下去才行。”
刘县丞说:“待与夏管带商议过，尽量把快枪队也撤下去吧。”
回到李家大客厅，刘县丞对夏管带如实相告，说李门武馆李掌门，不肯先放安定营的人，一定要坚持两边同时放人。
夏管带虽是恼怒，却无可奈何，悻悻然良久，冲刘县丞及吴师爷和陈书办说:
“这等暴徒，难道官府就没有办法了吗?朝廷王法何在?”
刘县丞不语。吴师爷笑微微看他，亦不言。夏管带仍在那里发气，反复说:
“朝廷王法何在?王法何在!”
刘县丞仍旧沉默不语。吴师爷始终微笑不言。陈书办当然更不会说什么。夏管带说了一阵，无人理会他，自觉无趣，也闭了嘴巴。
这时，快到晚饭时辰，公馆宋管家进来伺候请示道:“刘大人，夏大人，晚饭时辰快到，我让厨子准备一桌酒席，留几位大人在公馆用餐可好?”
刘县丞对宋管家连连摆手，说:“不必，不必，我等不在这里用餐。”
说完这话，只见吴师爷对他使着眼色，刘县丞会意，就对夏管带开口道:
“夏大人，眼下时候不早了，分县衙门那边，也有些事尚待处理。我看，天色已晚，安定营的弟兄，也该回营歇息歇息。夏大人，失陪失陪。”
刘县丞说完，望夏管带拱拱手，带几个人出门起轿，匆匆而去。
刘县丞这种态度突然转变，是刚才趁续茶的工夫，吴师爷悄悄向他咬了耳朵的缘故。
吴师爷之所以敢这样说，自是有他一番道理的。这一是，他已经观察到，安定营夏管带那边，现今好像没有什么招数了。其虽表面上强硬，其实内心里说不定比谁都焦急一些，明显有点骑虎难下，却又想借分县衙门之手，打压武馆，在对手身上讨点便宜。二是，吴师爷昨天已听说，有人在自流井一些袍哥码头私下活动，联络众袍哥兄弟，到时出面为李门武馆撑堂子，向安定营施压。
他料想，今天夜里，最迟明天，井上袍哥堂子肯定会对安定营有所动作。又想，恐怕这也是武馆李掌门，不肯向安定营妥协的关键所在。
吴师爷刚从衙门捕房听到一个消息，是分县捕房赵捕头，刚才接衙门捕快线报，称自流井好几个袍哥码头，都在暗中活动。
线报还称，可能今夜晚些时候，最迟明天一早，会有大批各码头袍哥人等，涌向海潮寺安定营闹腾。这大帮袍哥人马，将在安定营大门一带集聚，围闹骚扰，以声援李门武馆。
得此消息，吴师爷断定，这事可能还有未知下文。眼下之计，大可不必与这个不明事理的夏管带多纠缠。让他自个吃点苦头吧，方知行事动了众怒是啥滋味。
心思转到这里，吴师爷就找个机会，悄悄对刘知事建言说:
“大人，在下得到消息，此事还将有大变故。井上各袍哥堂子可能会有动作。到时，安定营那里将自顾不暇。其无法可想之际，说不定还会主动来分县衙门那边，找大人你求救呢。所以眼下，对这不知自流井水深的夏某人，不必多理会他，让他自个吃点苦头，懂点事才好。”
看刘县丞脸上略有疑虑样子，吴师爷又说:“大人放心，依在下之见，武馆这里局面，夏某及安定营人马，已成强弩之末，闹不出啥子动静来了。我等可放心而去。”
刘县丞自家思量一番，也觉此时局面之下，一走了之不失为上策，就对夏管带果断来了个 “一走了之”。
当然，刘县丞也好，吴师爷也好，此时心思里面，也有对夏管带平时一贯傲慢张狂，骨子里不把地方衙门放在眼里那些举动，多少还他一点颜色看看之意。
当天晚上，如吴师爷所料，李门武馆门前，到底没闹出什么事端出来。刘县丞一走，夏管带处境颇为尴尬。
虽招来了快枪队，面对有牛儿炮助阵，不怕一战的武馆人等，他想打却不敢打，想撤又怕丢了面子，真是左右为难。
眼看天色渐晚，夏管带及原先叫喊得最凶的张哨长等人，想硬也硬不下去了。安定营那帮兵勇，平时极少真正见过阵仗，只知在市井耀武扬威，欺压百姓，多数兵勇已成骄兵。在这里闹了一下午，口也渴了，肚子也空了，还哪有心思和力气去对仗?一个个疲态尽露，巴不得早点回营吃饱喝足，上床歇息。
反观李门武馆那边，一个个仍精神抖擞，同仇敌忾，执刀持枪，一副随时准备拼命的样子。
夏管带看在眼里，急在心里，一时无法可想。呆了好一阵，转过头去与何师爷商量。
何师爷本不同意出兵，如今弄成这局面，多少也在意料之中。他于此也无更多主意，沉吟一会儿，建议道，不妨先撤兵回营，看下步情形再作打算。
夏管带听了一时无语，又待了一会儿，最后还是无法可想。再过一些时候，怕局面会更糟，最后，只好勉强松了口，将那些安定营兵勇，撤兵回营了事。
不过，他又不甘心就此罢休，撤兵时，仍留下一哨兵勇不撤，封锁住李门武馆大门及路口，不准人员进出。
回营的路上，夏管带一直闷闷不乐。直到已来到兵营大门口，他心有余怒地对何师爷抱怨说，今日之事，他刘县丞分明不肯尽心相助。今后有求到安定营的时候，也要叫他吃点苦头才好。
何师爷自然不好多说什么，只好应付似的回答说:
“想必分县衙门可能也有他的难处。毕竟，地方上许多事盘根错节，一时难以定夺处置。”
那晚上，李门武馆大门处及武馆内外，通宵灯火不熄。李松海、赵师爷坐镇门厅一侧的厢房里面。自安定营兵勇围馆事发起，那里已成了武馆应变的临时指挥部。李松海作为主帅，理应坐镇指挥，调度一切。
而赵明安赵师爷，此时俨然统帅身边的军师，手捏长烟杆，一边抽他的叶子烟，一边注视局势发展，以便随时提出应对之策。
武馆所有人等，也包括威远向家岭民团来援助的那二十多名团丁，都执刀持枪，严阵以待。总之，那天夜间，武馆上下几乎通宵未眠，一直提防着安定营兵勇那边，怕他们突然杀回马枪，对武馆来个夜袭。