秋菊進槐家多時了。她數次想離開槐府回家，又數次被槐家好言好語強行留下。聯想起縣兵把她從杏婆婆家搶出，秘密送到這裏，秋菊突然發現槐老爺的目光是那般詭異:慈祥仁義裏，閃現著一種定人難以琢磨的可怕。她又恐懼又著急了，卻沒有任何辦法。高樓深院禁錮，即使自己有武功，但丫鬟成群包裹，莊客刀槍劍戟四麵護院，哪有她脫身的機會?她早成了籠中鳥，板上肉。
夜三更，一個小丫鬟眼望焦心得睡意全無的秋菊，同情地悄悄一陣耳語。秋菊大 “啊”一聲，猛地衝出門外，沿著屋廊飛跑。她巴不得一步離開這充滿陰謀的肮髒之地。
驚醒了的丫鬟們大呼小叫，從一條沒有去路的死廊裏找到了秋菊。
“哎喲!我的閨女呀，你病得這樣，叫我心痛啊!”老夫人慌慌張張來了，一把拉住秋菊，嘴一呶，眾丫鬟們手忙腳亂，將秋菊抬進了閨房。
原來，在馬賢的慫恿下，槐家抓緊了癱傻兒的婚事，要盡快把 “生米煮成熟飯，一了百了”。
秋菊有氣無力倒在**，手無意間碰上了口袋裏的小玉佛，眼淚嘩地流出。決不能讓槐府的陰謀得逞，她唯有一死，但怎麽舍得張慶?
第二天，小丫鬟滿身傷痕送來了早飯，秋菊憤怒地把飯菜全部摔在地上。小丫鬟嚇得直抖。五個丫鬟不知所措。
一個胖乎乎、滿臉雀斑的中年女人進了門，向秋菊笑容可掬地說:“我是姨娘，來親自侍候少奶奶。你要丫鬟們做什麽，就盡管吩咐。”說完，蹺起二郎腿，吩咐小丫鬟泡了一杯紅糖水端給飯菜未沾的秋菊。
雀斑是槐老爺的小妾，出身貧寒，年輕時漂亮，在槐府未育子女，生活美滿，心寬體胖，卻越長越醜。槐老爺想休了她。雀斑一反常態，脾氣暴戾，心狠手辣，又亮出少時學會的武功。槐老爺也懼怕幾份，打消了念頭，將她養在家。雀斑聽說秋菊 “不聽話”，滿心歡喜來了。她想，若是控製了大兒媳，槐府不就是她當家了?