在這個世上沒有永恒的朋友，也沒有永恒的敵人，隻有永恒的利益。
這一次，薛兆乾算是身體力行地體味到了這句話。陳麗娘派人帶上重金去遊說上下十八寨番地頭人，他們以各種理由和借口搪塞婉拒，竟無一人響應！
薛兆乾忿懣地想到，昔日作為龍州最高統治者，薛氏土司無限風光之際，上下十八寨番地頭人無一不對薛家俯首稱臣，唯薛家馬首是瞻。然而，如今薛家有難相求之，上下十八寨番地頭人卻找了各種理由和借口拒絕，人心真是現實得可怕。薛兆乾無法責備誰，畢竟他師出無名，上下十八寨自是不願與大明王朝為敵。薛兆乾感到他赤腳走在雪地裏，快被凍死了，好不容易看見一個火堆想要過去取暖，圍在火堆旁的上下十八寨番地頭人非但不讓他取暖，還一瓢冷水潑在他身上，這種心寒是冷到骨髓裏的，寒徹每一個毛孔。
在戰事的膠著與煎熬中，不知不覺已是陽春三月。
薛兆乾答應過陳麗娘要帶頭打起精神來，重振薛軍士氣，但接到最新密報之後，他忍不住深深長歎一口氣。
密報上赫然寫道:報！報！報！四川承宣布政使司派出五千援兵緊急支援趙教軍，已於成都府出發，不日即將抵達江油關！
薛兆乾四目茫然，全然不知手裏的密報掉落在地，隻是呆呆地看著滿目破碎的山河，心灰意冷。他知道過不了多久，趙教的援軍一到，江油關就會被攻破，明軍便會**，踏平他的薛土司府，將他和他的家人一網打盡。薛兆乾明白接下來的這一仗必敗無疑，留給他的日子已經不多了。箭已離弦，他再也沒有回頭之路。人生無法翻篇，更無法重新開始，既然已經無法回頭，就隻能一步一步接著走下去。哪怕他會像殘垣斷壁一樣碎落，死無葬身之地，他也隻能狠下心來敬往事一杯酒，不回頭地繼續走下去。