李靖從揚州返抵京師後，沒有回白雲觀，就直接來到靠山王府。靠山王楊林正和朝中幾位親近大臣議事，聽說李靖回來，立即中斷談話，端茶送客，又請李靖來書房相見。
寒暄已畢，楊林迫不及待地詢問道:“道長此次親自去揚州，不知道調查清楚那瓊花真相了嗎？”
李靖麵色沉重，看了楊林一言，微微一聲歎息，欲言又止。楊林見狀，不由急躁起來:“我說道長，咱們都不是世俗之人，有什麽你就直說無妨，不要這麽吞吞吐吐！”
李靖眉頭緊皺，麵露難色，歎道:“唉！王爺啊，我真不知該不該講。我怕您大半生的心血要毀於一旦了。”
楊林一聽，驚得差點沒有從太師椅上跳起來:“此話怎講！？”
李靖似乎下定決心，憂心忡忡地說:“王爺，我這次受您的指派，前去揚州調查瓊花，已經搞清楚一件事情，跟瓊花有關，更關乎我大隋國運。大隋是王爺您半生征戰，為先帝打下的江山，但當今聖上卻被奸佞利用，所作所為恐怕已經殃及國本，我擔心，如果不及時醒悟，國將不國了！”
“道長不要繞圈子了！急煞老夫！到底什麽情況，你細細講來！”楊林見李靖繞了半天仍不說正題，真有些急，要不是平時很敬重李靖，換個人早就雷霆大怒了。
“王爺不急。聽貧道慢慢道來。”李靖見楊林已經開始著急上火，決定和盤托出。他呷了一口茶，才繼續說道:“開河總管麻叔謀吃人的事情，不知您老聽說過沒有？”
楊林搖頭道:“本王早聽人說過，但那不過是坊間無稽之談。麻叔謀雖不是什麽好貨色，但還不至於做出這麽毫無人性、令人不齒之事！我想啊，恐怕是他行伍多年，本事不大卻剛愎自用，貪財忘義，樹敵太多，有人造謠誹謗，汙他聲名之詞罷了。”
李靖搖搖頭道:“麻叔謀食人之事，我也很早聽說，曾經也如王爺所想，不以為意。直到不久前得到可靠消息，說麻叔謀食人之事千真萬確，才著手展開調查。我數次暗訪麻府，有一天，我見麻叔謀鬼鬼祟祟地來到後院，左顧右盼一陣後，鑽入一間不起眼的屋子，而那個屋子四周居然有四位軍兵守衛，還有衛兵不斷巡邏。俗話說，凡事反常必為妖。我想，堂堂將軍，在自己府中竟然也賊頭賊腦地行事，必然不尋常，就悄悄繞開守衛，來到那屋子外，從窗戶望房間裏看。那房間外麵普普通通，裏麵卻是個廚房，隻見一個人從一個袋子裏倒出一物，竟然是一個被五花大綁的蒙童！我正在奇怪他們要幹什麽？突然，我聽見巡邏隊的腳步聲，怕行蹤被人發現，便躲開了。等我再回到那間小房的時候，發現案台上躺著一個小孩，已經死亡，依稀就是剛才那個被綁的孩子。就在我愣神時，那夥畜生手腳麻利，竟然像宰殺牲口一樣，把那孩子殺死、肢解、切塊。唉，作孽啊！那可是人，是孩子啊！！”