九月底，天氣幹爽宜人，江夏郡乃魚米之鄉、天下糧倉，以往年景，正是瓜果飄香、稻禾收獲的好日子，但如今百裏無人煙、雞犬喑絕。隋軍路過，鄉民本已不勝其擾?近日得知麻叔謀吃孩童，人們更是恐懼至極，早早聞風而逃，萬頃良田馬踏人毀，一片荒蕪。
九月對修道之人本也是個修身養性的好時光，但石璣子麵對荒蕪的農田、渺無人煙的況景，心情竟然無法平靜。他在解救被搶的十名孩童、把他們送還家人後，馬不停蹄地及時示警，把麻叔謀吃人的消息散播出去，讓百姓知道情況，及早規避。等事情辦妥後，他要追蹤的竊賊已經杳無音信，便決定改變計劃:單刀直入軍營，刺殺麻叔謀。
待天黑後，石璣子展開身形，如鷹似隼般掠入隋軍營中。
到得軍營，石璣子不由倒吸一口涼氣:隋軍營連營，帳接帳，無邊無岸，進得營中方位難辨，更不要說找人了。石璣子一連抓了幾個軍兵問路，才摸索著向中軍方向逡巡而來。
直到午夜時分，石璣子才來到一個大帳前。這個大帳比其他營帳大了數倍，門口三步一哨、五步一崗，巡邏隊往複穿梭，警戒明顯加強，料定必是隋軍主將營帳。石璣子便潛伏下來，伺機躲過巡邏軍兵，來到大帳後角，腳尖一點，飛身而起，穩穩地落在了大帳頂上，從氣孔探身往內窺探。隻見帳內燈火通明，亮如白晝，卻靜悄悄空無一人。
石璣子見帳內空空如也，正欲離開，卻聽到帳外腳步聲傳來，他立即蹲身藏下。
隻見六位道人魚貫而入，為首一人是個老道，神情倨傲，發髻高綰，頜下三綹稀疏的胡須，瘦如猿猻，一襲黑袍罩身，走路輕快，宛如飄飛，一看就知道道行極深。石璣子已經知道隋朝國師無量子隨軍，看此人打扮、氣度，猜想應是無量子無疑。